بقايا قربانية مغطاة بالبلورات في كهف

بليز: رفات مراهق من المايا مغطاة بالبلورات بعد أن وضعها المايا في كهف تحت الأرض كقربان.

تم التعرف على رفات المراهقة، وهي تعود إلى كريستال ميدن. الصورة: أموزينغ بلانيت — تم التعرف على رفات المراهقة، وهي تعود إلى كريستال ميدن. الصورة: *أموزينغ بلانيت*

اعتقد شعب المايا أن الكهوف، وخاصة تلك الممتدة لعدة كيلومترات تحت الأرض، هي بوابات إلى الجحيم أو شيبالبا، "أرض الخوف"، حيث تسكن الشياطين. كانوا يخشون الجحيم بشدة، وشعروا بالحاجة إلى استرضاء الآلهة الساكنة هناك من خلال تقديم القرابين البشرية. يقع أحد الكهوف التي مارس فيها المايا هذه الطقوس المرعبة في وسط بليز، بالقرب من سان إغناسيو، داخل محمية جبال تابير الطبيعية.

اكتُشفت مغارة أكتون تونيتشيل موكنال، أو "ATM" اختصارًا، لأول مرة في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. يتميز مدخل المغارة بشكله الشبيه بسهل رملي تغمره المياه. عُثر على بقايا قرابين عند مدخل المغارة، بدءًا من أصداف الحلزون، وتزداد أعدادها كلما توغلنا في الداخل. على بُعد حوالي 400 متر من المدخل، تقع المنطقة الرئيسية التي تضم رفات 14 شخصًا، من بينهم الرفات المغطاة بالكريستال والمعروفة باسم "عذراء الكريستال".

كان يُعتقد في البداية أن الرفات تعود لامرأة في العشرينات من عمرها، مستلقية على ظهرها وفمها مفتوح على مصراعيه وهيكلها العظمي مغطى بالكامل ببلورات الكالسيت المتلألئة، مما دفع الباحثين إلى تسمية المتوفاة "عذراء الكريستال". ومع ذلك، كشف الفحص الدقيق أن الهيكل العظمي يعود لمراهقة تبلغ من العمر 17 عامًا، ضحى بها كاهن من المايا القدماء منذ أكثر من 1000 عام.

يُعدّ الهيكل العظمي غير عاديّ أيضاً لكونه مستلقياً وبه ضلعان مكسوران. ويعتقد فريق البحث أن هذا الشخص ربما يكون قد مات بطريقة عنيفة للغاية قبل أن يُلقى على الأرض ويبقى هناك لمدة لا تقل عن 1100 عام. في الواقع، بقي الهيكل العظمي هناك لفترة طويلة لدرجة أنه تكلس تماماً.

عُثر على هياكل عظمية أخرى في زوايا وزوايا الكهف، أو في أماكن مفتوحة، تتراوح أعمارها بين رفات أطفال في عمر السنة وبالغين في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر. كان الكهف مليئًا بالفخار والآلات الموسيقية والمجوهرات والتماثيل وعظام أسماك الراي. كما وُجدت العديد من القطع الأثرية متكلسة على أرضية الكهف. ونحت المايا الكهف أيضًا لإنشاء مذابح ووجوه وحيوانات وظلال.

كشفت أبحاث حديثة حول مناخ أمريكا الجنوبية الوسطى القديم أن الجفاف ربما لعب دورًا هامًا في انهيار هذه الحضارة. وهذا يُفسر على الأرجح ازدياد نشاط القرابين في أواخر القرن التاسع، قبل سقوط إمبراطورية المايا. ولا تزال معظم القطع الأثرية المكتشفة في أكتون تونيتشيل موكنال محفوظة بحالتها الأصلية، مما يجعلها واحدة من أكثر الكهوف سلامةً التي تضم بقايا قرابين المايا.

آن خانغ (وفقًا لموقع Amusing Planet/IFL Science )

رابط المصدر