مليونا عام بدون قطرة مطر واحدة.

تُعرف هذه المنطقة، التي لم تشهد هطول أمطار منذ مليوني عام، باسم الوديان الجافة (وادي ماكموردو). كما تُعرف بأنها أكثر الأماكن جفافاً على وجه الأرض. تقع هذه المنطقة في القارة القطبية الجنوبية، ويعتقد العلماء أن ظروفها الطبيعية تُشبه إلى حد كبير ظروف المريخ. في الواقع، تُوحي تضاريس الوديان الجافة بشعور السير على كوكب آخر غير الأرض.

أكثر الأماكن رعباً على وجه الأرض: مليونا عام دون قطرة مطر واحدة - 1 — يُعرف وادي ماكموردو بأنه أكثر الأماكن جفافاً على وجه الأرض لأنه لم يشهد هطول أمطار منذ مليوني عام. (صورة: ناشيونال جيوغرافيك)

تغطي الوديان الجافة مساحة 4800 كيلومتر مربع، وتتألف من ثلاثة وديان رئيسية: تايلور، وفيكتوريا، ورايت. ورغم موقعها في القارة القطبية الجنوبية، إلا أن هذه الوديان خالية تمامًا من الجليد. والأكثر إثارة للدهشة، أن درجة الحرارة فيها منخفضة للغاية، على عكس درجات الحرارة المرتفعة في الصحاري. ويعود ذلك إلى أن الهواء البارد يحمل رطوبة أقل بعشرين مرة من الهواء الدافئ.

يبلغ متوسط هطول الأمطار حوالي 100 ملم سنوياً، لكنه يتساقط كله على شكل ثلوج. تهب الرياح الكاتاباتية هنا بسرعة تصل إلى 322 كم في الساعة، قادرة على "إزاحة" الجليد والثلوج في القارة القطبية الجنوبية، مما يؤدي إلى انخفاض الرطوبة وانعدام الجليد والثلوج لمدة 8 ملايين سنة.

الكتلة الجليدية الوحيدة الموجودة هنا هي تلك الموجودة في الأنهار الجليدية، على طول الوديان والخزانات. يبلغ سمك هذا الجليد من 3 إلى 5 أمتار، ويتواجد على شكل أنهار جليدية، وهي عبارة عن جليد دائم يغطي سطح الأنهار والبحيرات.

نظراً لقسوة الظروف المناخية في وادي ماكموردو، لا توجد فيه أي حياة. ولم يعثر العلماء على أي نباتات أو رخويات أو قوارض في هذا الوادي.

أكثر الأماكن رعباً على وجه الأرض: مليونا عام دون قطرة مطر واحدة - 2 — الجليد الوحيد الموجود هنا هو على شكل نهر جليدي. (صورة: ناشيونال جيوغرافيك)

تُعدّ هذه الأرض الغريبة أول مكان على وجه الأرض لا تستطيع فيه سوى نوع واحد من البكتيريا، وهي بكتيريا أنجيليتو، البقاء على قيد الحياة. في الواقع، تعيش هذه البكتيريا في الفضاء الخارجي. ولأن تضاريس وادي ماكموردو وبيئته الطبيعية تُشبه سطح المريخ، فقد أجرت وكالة ناسا الأمريكية العديد من التجارب في هذه المنطقة.

كوك تاي (المصدر: ناشيونال جيوغرافيك)

نافع
العاطفة
مبدع
فريد

مصدر