علماء يفاجأون بأطول نظام كهفي تحت الماء في العالم

(دان تري) - وجد أن نظام أوكس بيل ها، وهو شبكة كهوف غارقة تحت الأرض في تولوم بالمكسيك، أطول من التقديرات السابقة.

أكبر نظام كهف تحت الماء في العالم ، أوكس بيل ها، يبلغ طوله أكثر من 524 كيلومترًا (الصورة: جيتي).

يواصل أكبر نظام كهف تحت الماء في العالم، أوكس بيل ها، مفاجأة الباحثين حيث أصدرت فرق الغواصين الجيولوجيين بيانات جديدة حول طوله المحدد على الخريطة.

وبحلول أوائل هذا العام، تجاوز الطول الإجمالي للأنفاق المغمورة 524 كيلومترًا، وهو إنجاز يمثل خطوة مهمة إلى الأمام في أكثر من عقدين من الاستكشاف في طبقات المياه الجوفية المعقدة تحت شبه جزيرة يوكاتان، والتي لا تزال تحمل العديد من الألغاز.

اسم "أوكس بيل ها" مشتق من لغة المايا، ويعني "ثلاثة مسارات للمياه". يعكس هذا الاسم بدقة البنية المتشعبة والمتشابكة للنظام، حيث تتقاطع مجاري المياه الجوفية، مشكلةً شبكةً واسعة من الحفر والفتحات السقفية والكهوف.

على الرغم من أنه يأتي في المرتبة الثانية من حيث الطول الإجمالي بعد كهف الماموث في كنتاكي الذي يبلغ طوله 420 ميلاً على الأقل، فإن كهف أوكس بيل ها فريد من نوعه حيث أن جميع ممراته مغمورة بالكامل في الماء، مما يجعل استكشافه أكثر صعوبة من الكهوف الجافة.

لم يكن النظام متاحًا للعلماء الغربيين إلا عام ١٩٩٦. وفي السنوات التي تلت ذلك، أمضت الفرق ساعات في رسم خرائط لكل قسم. تطلبت كل غوصة تقنيات متخصصة، بدءًا من التحكم في الأكسجين، والحفاظ على الطفو، وتأسيس مسار آمن، وصولًا إلى تحديد الروابط المحتملة مع السطح.

حتى خطأ بسيط قد يُعرّض المسح للخطر. قبل بضع سنوات، حدث إنجازٌ مهمٌّ عندما أعاد فريق من الغواصين مسح مسارات قديمة، واكتشفوا حوالي عشرة كيلومترات من الأنفاق الجديدة المؤدية إلى منطقة لم يسبق زيارتها.

تتطلب كل محاولة لاستكشاف أوكس بيل ها تقنيات متخصصة، بدءًا من التحكم في الأكسجين، والحفاظ على الطفو المستقر، وإنشاء مسار آمن لخط السحب، وتحديد نقاط الاتصال المحتملة مع السطح (الصورة: بعمق).

لم يُوسّع هذا الاكتشاف نطاق الدراسة فحسب، بل سلّط الضوء أيضًا على البنية الطبقية للنظام. وفي عام ٢٠٢٣، نشر الغواصون في مجلة "إن ديبث" أنهم فوجئوا تمامًا بالعثور على دلائل تُشير إلى أنهم أول من استكشف منطقة الكهف هذه.

وفقًا لمنظمة الحفاظ على البيئة CINDAQ، ازداد إجمالي طول المستكشف في أوكس بيل ها من 496.8 كيلومترًا إلى 524 كيلومترًا في فترة زمنية قصيرة. ويُعدّ هذا معدل توسع ملحوظًا، خاصةً وأن معظم النظام لا يزال عميقًا تحت طبقة من الحجر الجيري السميك، وأن ظروف المسح تزداد صعوبةً نظرًا لعمق الفروع الجديدة وتعقيدها.

في عام ٢٠١٨، سجّل كهف أوكس بيل ها رقمًا قياسيًا مؤقتًا عندما اكتشف المستكشفون صلة بين نظامين كهفيين آخرين في المنطقة. تحتوي هذه الكهوف أيضًا على العديد من آثار المايا القديمة، مما يُشكّل مصدرًا قيّمًا للمعلومات لعلماء الآثار لدراسة حياة السكان الأصليين ومعتقداتهم وتكيّفهم مع تغيّر المناخ عبر التاريخ.

ويشير التوسع المستمر لنظام كهف أوكس بيل ها إلى وجود العديد من الممرات غير المستكشفة، مما قد يجعله أطول كهف في العالم في المستقبل، حتى عند مقارنته بأنظمة الكهوف الجافة.

مع رسم خريطة لكل فرع كهف جديد، يكتسب العلماء بيانات قيمة لفهم التطور الجيولوجي للمنطقة، وتاريخ التدفق الجوفي، والتغيرات البيئية التي امتدت لآلاف السنين.

ثور بيل ها ليس مجرد عجائب طبيعية في المكسيك، بل هو أيضًا بابٌ مفتوحٌ للعديد من الاتجاهات البحثية الجديدة حول النظم البيئية الجوفية. ومن المتوقع أن تكشف المزيد من البعثات الاستكشافية المزيد من الأسرار حول هذا العالم الجوفي الشاسع.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khoa-hoc-bat-ngo-truoc-he-thong-hang-dong-duoi-nuoc-dai-nhat-the-gioi-20251122065731659.htm