الاقتصاد البريطاني يقع في دوامة الأزمة، "سلاح" لندن ينقلب عليه، فهل البريكست هو السبب؟

تُعدّ أزمة غلاء المعيشة في المملكة المتحدة إحدى القضايا التي قد تُفقد وزير المالية ريشي سوناك أصواتًا كثيرة في الانتخابات العامة المقبلة. وقد أظهر استطلاع رأي أجرته شركة يوجوف يومي 10 و11 يوليو/تموز أن 43% من الناخبين سيصوتون لحزب العمال المعارض، بينما سيصوت 25% فقط لوزير المالية ريشي سوناك.

EU còn nhiều việc phải làm, nhất là giải quyết mâu thuẫn giữa một số nước thành viên về ngân sách phòng chống đại dịch, phục hồi kinh tế, vấn đề “hậu Brexit”. (Nguồn: IFL)

الاقتصاد البريطاني يقع في دوامة أزمة، و"سلاح" لندن يُفشله، فهل يُلام بريكست؟ (المصدر: IFL)

تُظهر أحدث الأرقام أن الاقتصاد البريطاني سيشهد بدايةً باهتة في عام ٢٠٢٣، إذ يؤثر التضخم سلبًا على الدخل المتاح للأسر. ويتوقع الاقتصاديون خطر ركود وشيكًا مع استمرار تأثير أسعار الفائدة المرتفعة سلبًا حتى مع تراجع التضخم.

لقد انخفض التضخم، فلماذا لا يزال الناس قلقين؟

تباطأ التضخم في المملكة المتحدة، حيث يواجه المواطنون ضغوطًا أكبر للإنفاق مقارنةً بمعظم الدول الغنية الأخرى. وانخفضت أسعار المستهلك بشكل طفيف في يونيو/حزيران إلى 7.9% مقارنةً بالشهر نفسه من عام 2022، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية. وبلغ التضخم في المملكة المتحدة 8.7% في مايو/أيار.

دفعت البيانات المفاجئة الأسهم البريطانية إلى الارتفاع على أمل ألا يضطر بنك إنجلترا إلى رفع أسعار الفائدة بشكل حاد كما كان متوقعًا سابقًا. ومع ذلك، فبينما عزز تباطؤ التضخم تفاؤل المستثمرين، لا يزال البريطانيون تحت ضغط مع استمرار ارتفاع الأسعار وأسعار الفائدة. وتستمر أسعار المستهلك في المملكة المتحدة في الارتفاع بسرعة كبيرة، أسرع من معظم الدول الغنية الأخرى، مما يؤدي إلى أكبر انخفاض في الدخل الحقيقي للسكان منذ 70 عامًا.

تحت ضغط التضخم المتزايد، الذي بلغ أعلى مستوى له في 41 عامًا، ترتفع تكلفة المعيشة بوتيرة أسرع من ارتفاع الدخل. ارتفعت أسعار الغاز الطبيعي بعد اندلاع الصراع بين روسيا وأوكرانيا، وهي تشهد انخفاضًا بطيئًا منذ ذلك الحين.

ووجد الاستطلاع الذي أجراه مكتب الإحصاءات الوطنية في الفترة من 28 يونيو/حزيران إلى 9 يوليو/تموز مع 2156 مشاركا، أن ما يقرب من ثلث المشاركين البريطانيين يستخدمون مدخراتهم لدفع الفواتير، وأن ما يقرب من نصفهم يواجهون صعوبات في سداد الإيجار وديون البنوك.

على مدى العام الماضي، شهدت بريطانيا إضرابات في قطاعات الرعاية الصحية والنقل والتعليم ، في ظل كفاح العمال لحماية قدرتهم الشرائية.

ومع ذلك، يبقى قرار بنك إنجلترا برفع أسعار الفائدة السلاح الرئيسي في مكافحة التضخم. في غضون ذلك، يرى صانعو السياسات أن تأثير زيادات أسعار الفائدة سيستغرق وقتًا.

يبدو أن تشديد إنفاق الأسر سيستمر، إذ رفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها في 15 عامًا عند 5% في يونيو، ولا يرى المستثمرون أي مؤشرات تُذكر على اقتراب البنك من نهاية دورة تشديده. واليوم (21 سبتمبر)، يترقب الناس بفارغ الصبر قرار بنك إنجلترا بشأن سعر الفائدة.

لا يزال 64/65 من خبراء الاقتصاد المشاركين في استطلاع حديث لرويترز يعتقدون أن بنك إنجلترا سيرفع أسعار الفائدة من 5.25% إلى 5.5%، وهو أعلى مستوى منذ عام 2007.

أكدت بيانات الناتج المحلي الإجمالي أن اقتصاد المملكة المتحدة قد خرج من الركود في أوائل عام 2023. ولكن مع استمرار تأثير ارتفاع أسعار الفائدة بنسبة 60% تقريبًا، نتوقع أن يواجه الاقتصاد صعوبات في الأشهر الأخيرة من العام، وفقًا لأشلي ويب من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية.

هل "بريكست" هو "الجاني"؟

تنتشر حاليًا أخبار سلبية كثيرة حول اقتصاد المملكة المتحدة، ويُلقي الكثيرون باللوم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. لكن الواقع يُظهر أن هذا ليس بالضرورة صحيحًا.

سياسيًا، تبدو قضية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أكثر وضوحًا في بريطانيا، حيث يعتقد الكثيرون أن الخروج من الاتحاد الأوروبي كان فاشلاً. يعتقد حوالي 60% منهم أن القرار كان "خطأً"، بينما يعتقد 10% فقط أن خروج بريطانيا يسير على ما يرام "حاليًا"، بينما يعتقد 30% أنه سيكون إيجابيًا "على المدى البعيد".

في مثل هذه الظروف، يمكن في نهاية المطاف إلقاء اللوم في جميع مشاكل البلاد على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بدءاً من ارتفاع التضخم، وتدهور المدارس، وطوابير الانتظار الطويلة في المستشفيات، والركود الاقتصادي... ولكن هل هذا هو الحال حقاً؟

في الأول من سبتمبر/أيلول، نشر مكتب الإحصاءات الوطنية مراجعة إحصائية رئيسية، بما في ذلك الأرقام المتعلقة بعامي 2020 و2021 أثناء الوباء، وخلصت إلى أن اقتصاد المملكة المتحدة أقوى بكثير مما كان متوقعًا في البداية.

في الربع الرابع من عام ٢٠٢١، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي للبلاد بنسبة ٠٫٦٪ مقارنةً بالفترة نفسها من عام ٢٠١٩، قبل الجائحة، بدلاً من انخفاضه بنسبة ١٫٢٪ كما كان مُقدرًا سابقًا. وفجأةً، ومع تعافي الناتج المحلي الإجمالي بما يقارب نقطتين، يبدو أن أداء الاقتصاد البريطاني ليس سيئًا للغاية بعد خروجه من الاتحاد الأوروبي.

إذا صحّت هذه الحسابات الجديدة، وإذا لم تتغير أرقام عامي 2022 و2023 جذريًا، فهذا يعني أن الاقتصاد الآن أعلى بنسبة 1.5% من مستواه قبل الجائحة. وهذا يُشابه فرنسا، وأفضل بكثير من ألمانيا (0%)، ولكنه أسوأ من إيطاليا (2.1%)، واليابان (3.5%)، وكندا (3.5%)، والولايات المتحدة (6.1%).

من الواضح أنه مع هذه الأرقام الإيجابية، يحق للحكومة البريطانية أن "تحتفل". وقد أكد وزير المالية جيريمي هانت: "تُظهر هذه الأرقام أننا تعافينا بشكل أفضل من العديد من اقتصادات مجموعة السبع الأخرى". فهل صحيح أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لم يُحدث أي تأثير سلبي على الاقتصاد البريطاني؟

مع ذلك، منذ الأول من يناير/كانون الثاني 2021، عندما خرجت المملكة المتحدة من السوق الأوروبية الموحدة، أصبحت جميع الشركات المُصدّرة أو المستوردة تخضع لتفتيش حدودي. لا شك أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان له تأثير على العلاقات التجارية مع أوروبا.

حتى الاقتصاديون المؤيدون لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يدركون ذلك. كتب جوليان جيسوب، وهو اقتصادي مستقل، في صحيفة ديلي تلغراف : "الأرقام الحالية وحدها لا تكفي لإثبات أن المملكة المتحدة غير متأثرة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي".

وحذر دوغلاس ماكويليامز، نائب رئيس مركز أبحاث سي بي إي آر ومؤيد سابق للخروج البريطاني من الاتحاد الأوروبي، قائلا: "الحقيقة هي أنه قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان أداء الاقتصاد البريطاني أفضل قليلا من نظرائه في الاتحاد الأوروبي، والآن أصبح أداؤه سيئا بنفس القدر".

تكمن المشكلة في أنه في أعقاب جائحة غير مسبوقة وصراع عسكري مستمر في أوروبا - وهما صدمتان كبيرتان - يصعب تحديد أثر مغادرة الاتحاد الأوروبي بمفرده. ولتحديد حجم الضرر، قارن الخبير الاقتصادي جون سبرينغفورد من مركز الإصلاح الأوروبي اقتصاد المملكة المتحدة بـ 22 دولة أخرى نمت بمعدلات مماثلة قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

باستخدام إحصاءات بريطانية جديدة، وجد فجوة قدرها خمس نقاط مئوية من الناتج المحلي الإجمالي بين اقتصاد المملكة المتحدة في ظل "عدم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي" والاقتصاد الحالي. ويشير إلى أن فقدان خمس نقاط مئوية من الناتج المحلي الإجمالي خلال سبع سنوات (منذ استفتاء عام ٢٠١٦) "يُمثل انكماشًا بطيئًا".

قد يكون هذا صحيحًا، ولكن هل تُعتبر هذه الصدمة الكبيرة مُقنعة في وقتٍ يُضاهي فيه أداء الاقتصاد البريطاني أداء الاقتصاد الفرنسي (أو يُضاهيه سوءًا)؟ في حين أن بعضًا من التغيير، أو حتى جزءًا كبيرًا منه، قد يُعزى إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أو عوامل أخرى مُتدخلة مثل السياسة المالية الأمريكية، أو تسارع التعافي الاقتصادي في اليونان...

يعتقد الخبير جوليان جيسوب أن تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يكاد يكون ضئيلاً. ويرى أن التأثير السلبي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة لا يتجاوز 2-3% من الناتج المحلي الإجمالي.

في نهاية المطاف، لا أحد يعتقد أن خروج بريطانيا من السوق الأوروبية الموحدة سيعود بأي فوائد اقتصادية. والحقيقة أن حجم التجارة البريطانية قد انخفض، ونقص العمالة يتفاقم مع تراجع التوجه نحو حرية تنقل العمال.

في نهاية المطاف، وربما ليس كثيرًا، سيعتمد نجاح المملكة المتحدة على "مدى كفاءة إدارتها"، كما قال ماكويليامز، مشيرًا تحديدًا إلى قدرتها على إدارة عملية إزالة الكربون من الاقتصاد ومعالجة عدم الاستقرار في القطاع العام. وأضاف أن تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ثانويٌّ في هذه المرحلة.

[إعلان 2]
مصدر