لأول مرة، مسبار ناسا ينتج أكسجين قابل للتنفس على المريخ

[إعلان 1]

أنتجت المركبة، التي وصلت إلى المريخ لأول مرة في فبراير 2021، الأكسجين باستخدام أداة تجربة استخدام موارد الأكسجين في الموقع على المريخ (MOXIE) - والتي تنتج الأكسجين عن طريق تحويل ثاني أكسيد الكربون في دورات دورية على مدار عامين.

منذ وصوله إلى المريخ، أنتج الجهاز، بحجم الميكروويف، ١٢٢ غرامًا من الأكسجين، وفقًا لوكالة ناسا. هذه الكمية من الأكسجين تكفي كلبًا صغيرًا للتنفس لمدة عشر ساعات، مما يمنح العلماء أملًا في إمكانية استمرار الحياة البشرية يومًا ما على هذا الكوكب القاسي.

صورة شخصية التقطتها مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا أثناء وجودها على المريخ. (الصورة: ناسا)

صرحت ترودي كورتيس، كبيرة مسؤولي التكنولوجيا في مديرية بعثات تكنولوجيا الفضاء (STMD) بمقر ناسا في واشنطن: "نفخر بدعم تقنية رائدة مثل MOXIE، قادرة على تحويل الموارد المحلية إلى منتجات مفيدة لمهام الاستكشاف المستقبلية". وأضافت: "بتطبيق هذه التقنية في ظروف واقعية، نقترب خطوة أخرى من مستقبل يعيش فيه رواد الفضاء على المريخ ".

يتواجد ثاني أكسيد الكربون بكثرة على المريخ، حيث يُشكل 95% من غلافه الجوي الرقيق، وفقًا لوكالة ناسا. ومن خلال تدمير كميات صغيرة من ثاني أكسيد الكربون في 16 تجربة، فصل جهاز موكسي ذرات الأكسجين عن ثاني أكسيد الكربون، وحلل نقاوتها قبل عزلها بأمان. ثم أُطلقت البقايا على شكل أول أكسيد الكربون.

ويقول العلماء إن أجهزة استخراج الأكسجين لن تكون مفيدة فقط للتنفس للمستوطنين في المستقبل، بل ستكون مفيدة أيضًا لإنتاج وقود الصواريخ.

صرحت باميلا ميلروي، نائبة مدير ناسا: "يُظهر أداء موكسي المذهل إمكانية استخراج الأكسجين من الغلاف الجوي للمريخ، وهو ما قد يُسهم في توفير هواء صالح للتنفس أو وقود صواريخ لرواد الفضاء في المستقبل". وأضافت: "إن تطوير تقنيات تُمكّننا من استخدام الموارد على القمر والمريخ أمرٌ بالغ الأهمية لبناء حضور طويل الأمد على القمر، وبناء اقتصاد قمري قوي، وتمكيننا من دعم أول رحلة استكشاف بشرية إلى المريخ".

مع ذلك، من غير المرجح أن يستقر البشر على المريخ قريبًا، فالمريخ بارد جدًا لدرجة أن متوسط درجة حرارته -62 درجة مئوية كفيل بتجميد البشر بدون بدلات فضاء، كما أن ضغطه الجوي المنخفض كفيل بغلي دمهم. هذا فضلًا عن قصفه بالإشعاعات المسببة للسرطان نتيجة انعدام طبقة الأوزون الواقية، والانخفاض الحاد في كثافة العظام.

كجزء أساسي من مهمة ناسا "المريخ 2020" البالغة تكلفتها 2.7 مليار دولار، يبحث الروبوت، إلى جانب مركبة كيوريوسيتي الجوالة، عن علامات حياة قديمة على سطح المريخ من خلال جمع عشرات العينات الصخرية لإعادتها إلى الأرض. وقد أجرت مركبة بيرسيفيرانس الجوالة، برفقة مروحية إنجينيويتي، 57 رحلة حتى الآن عبر سطح المريخ.

(المصدر: لايف ساينس/تين فونج)

[إعلان 2]
مصدر