تمكن فريق المسح الجوي للمحيطات في حوض أسماك نيو إنجلاند للتو من رصد نوع من الحيتان الرمادية كان يُعتقد أنه انقرض منذ أكثر من 200 عام.
ظهر الحوت الرمادي في الخامس من مارس/آذار قبالة سواحل نانتوكيت، وهي جزيرة تابعة لولاية ماساتشوستس، في منطقة نيو إنجلاند (الولايات المتحدة الأمريكية). وقدّر الباحثون وزنه بـ 27,200 كيلوغرام.
تم العثور على الحيتان الرمادية بشكل رئيسي في شمال المحيط الهادئ ، واختفت من المحيط الأطلسي في القرن الثامن عشر.
وقالت أورلا أوبراين، إحدى الباحثات اللاتي اكتشفن الحوت، إنها "مندهشة" من رحلة هذا المخلوق.
"بطريقة ما، تمكن هذا الحوت من عبور ألاسكا والقطب الشمالي إلى المحيط الأطلسي"، أوضح أوبراين.
اكتُشف حوت رمادي قبالة سواحل نانتوكيت (الولايات المتحدة الأمريكية). الصورة: حوض أسماك نيو إنجلاند
في البداية، لم يكن العلماء متأكدين مما إذا كان الحوت الذي رأوه حوتًا رماديًا. فالحيتان الرمادية ليس لها زعانف ظهرية، لكنها تمتلك سنامًا على ظهرها ذي نتوء بارز. جلدها رمادي اللون مع بقع بيضاء.
استمر الحوت الرمادي بالغوص والاقتراب من السطح، ويعتقد العلماء أنه كان يبحث عن طعام. حلّقوا بطائرة هليكوبتر فوق المنطقة لمدة 45 دقيقة لتصوير هذا المخلوق النادر.
أثار ظهور نوع حيواني كان يُعتقد أنه اختفى منذ أكثر من 200 عام دهشة فريق البحث.
وفي السابق، كانت هناك خمس مشاهدات مسجلة لمخلوقات يشتبه في أنها حيتان رمادية في البحر الأطلسي والبحر الأبيض المتوسط على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية.
في ديسمبر/كانون الأول 2023، رصد العلماء حوتًا رماديًا يُشتبه أنه موجود قبالة سواحل فلوريدا (الولايات المتحدة الأمريكية). ومن المرجح جدًا أن يكون هو نفس الحوت الذي اكتُشف في 5 مارس/آذار.
وإلى جانب الإثارة، فإن ظهور الحوت يثير قلق العلماء أيضًا لأن ظهوره من المرجح أن يكون بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري.
يُقال إن الممر الشمالي الغربي، الذي يربط المحيطين الأطلسي والهادئ عبر القطب الشمالي الكندي، قد فقد الكثير من جليده الصيفي في السنوات الأخيرة. هذا يعني أن الحيتان الرمادية تستطيع السباحة عبر الممر في الصيف، بينما لا تستطيع ذلك عادةً. لذا، يُعدّ الحوت الرمادي في نيو إنجلاند دليلاً على كيفية تغير الحياة البحرية استجابةً لتغير المناخ.
تتميز الحيتان الرمادية عن غيرها من الحيتان بعدم وجود زعانف ظهرية لها وبشرتها المرقطة، مما يجعلها مختلفة تمامًا عن الحيتان الحدباء والمنك الشائعة في نيو إنجلاند. كما أن نداءاتها مختلفة جدًا. فبينما تشتهر الحيتان الحدباء بأغانيها المزعجة، تُصدر الحيتان الرمادية أصواتًا تشبه الشخير والتذمر.
كادت الحيتان الرمادية أن تنقرض خلال عصر تجارة صيد الحيتان. أما اليوم، فقد تعافت بما يكفي لتُصنّف ضمن "الأقل عرضة للخطر" من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، مع أن المنظمة لا تزال تُصنّف الحيتان الآسيوية ضمن الأنواع المهددة بالانقراض.
مينه هوا (ت/ح)
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)