آنهتبدو كاميرا ساعة لانكستر وكأنها ساعة جيب صغيرة مستديرة، مع أجزاء قابلة للطي بداخلها يمكن تمديدها وتصويرها.
كاميرا ساعة لانكستر في أواخر القرن التاسع عشر.الصورة: صور تاريخية نادرة
خلال الفترة من 1886 إلى 1900، أنتجت شركة التصوير الفوتوغرافي J. Lancaster & Son في برمنغهام، إنجلترا، جهازًا فريدًا - كاميرا ساعة لانكستر. هذا الجهاز عبارة عن مزيج من الفن والهندسة المبتكرة. على الرغم من أنها ليست كاميرا تجسس بالمعنى التقليدي، إلا أنها لا تزال مثالًا رئيسيًا على افتتان الفيكتوريين بالتصغير والسرية.
العقل المدبر وراء كاميرا ساعة لانكستر هو جيمس لانكستر، مؤسس شركة J. Lancaster & Son. تأسست الشركة في منتصف القرن التاسع عشر، وتشتهر بمعدات التصوير الفوتوغرافي ومساهماتها في تطوير الكاميرات المبكرة. تهدف لانكستر إلى إنشاء كاميرا لم تكن تعمل فحسب، بل كانت أيضًا محمولة وسرية.
تشبه كاميرا ساعة لانكستر ساعة الجيب على شكل غطاء معدني يغطي الكريستال بطلاء نيكل معقد ونمط قطري. حجمه الصغير ومظهره الأنيق يجعله ملحقًا يمكن وضعه بسهولة في الجيب. تم نقش الغلاف الخارجي المستدير للكاميرا بالكلمات "J Lancaster & Son Patent Birmingham".
الميزة الأكثر تميزًا في الكاميرا هي آلية التقويم الذاتي. عند فتحه، يمتد ستة أنابيب تلسكوبية مزودة بنابض، لتشكل المنفاخ اللازم لالتقاط الصور. ولم تكن هذه الميزة مبتكرة للغاية فحسب، بل أظهرت أيضًا المستوى المتقدم للهندسة الميكانيكية في ذلك الوقت. في الإصدارات المبكرة، كانت الكاميرا تحتوي على عدسة هلالية داخلية مصحوبة بمصراع بسيط يدوي. مع تطور التكنولوجيا، تم تجهيز النماذج اللاحقة بمصاريع أكثر تقدمًا.
على الرغم من تصميمها المثير للإعجاب، إلا أن كاميرا ساعة لانكستر لا تزال تسبب بعض الصعوبات في الاستخدام الفعلي. يجب على المستخدم إزالة الشاشة الزجاجية المتجمدة لكل تعرض عن طريق فتح أربعة مزالج صغيرة وإدخال حامل فيلم معدني. هذه العملية مرهقة للغاية وتتطلب معالجة دقيقة، مما يجعل من الصعب التقاط صور سريعة أو عفوية.
ولإصلاح هذه المشكلة، أطلقت شركة J. Lancaster & Son نسخة محسنة في عام 1890. وكان هذا الإصدار يحتوي على إطار شاشة أكبر ودروع ضوئية تقليدية، مما يزيد من سهولة الاستخدام ولكنه يضحي ببعض الوضوح مقارنة بالنموذج الأصلي. يعد إدخال مصراع السقوط في هذا النموذج تحسينًا ملحوظًا آخر.
تأتي كاميرات ساعة لانكستر بعدة إصدارات تناسب الرجال والنساء على حد سواء. النسخة النسائية أصغر حجمًا، وتنتج صورًا بقياس 3,175 سم × 2,54 سم. وفي الوقت نفسه، النسخة الرجالية أكبر حجمًا، وتنتج صورًا بقياس 5,08 سم × 3,81 سم.
تعد كاميرا ساعة لانكستر قطعة أثرية مهمة في تاريخ التصوير الفوتوغرافي، حيث أظهرت البراعة التقنية في أواخر القرن التاسع عشر، كما أنها تمثل فترة من الابتكار التكنولوجي الذي يلتقي بالتطبيق العملي.
الخميس ثاو (وفق صور تاريخية نادرة)
