ما هو أبعد شيء يمكن للإنسان رؤيته؟

أقرب نظام نجمي مرئي (مرئي) هو Alpha Centauri، على بعد حوالي 4,25 سنة ضوئية من الأرض. أقرب نجم في هذا النظام النجمي الثلاثي هو بروكسيما سنتوري، ولكن لأنه قزم أحمر، فهو خافت جدًا بحيث لا يمكن مراقبته بدون تلسكوب.

أبعد نجم يمكن أن تراه العين المجردة هو V762 Cas، وهو نجم متغير يبعد 16.000 سنة ضوئية عن الأرض. على الرغم من أنه يمكن أن يكون أكثر سطوعًا من الشمس بمقدار 100.000 مرة، إلا أن المسافة التي يقطعها بعيدة جدًا لدرجة أنه يكفي فقط أن يتم ملاحظتها بالرؤية الليلية البشرية في ظل ظروف مثالية.

كل نجم يراه الإنسان بالعين المجردة له كتلة أكبر بكثير من كتلة الشمس. النجوم بحجم الشمس أو أصغر ليست مشرقة بما يكفي للتغلب على مسافة السنة الضوئية بينها وبين الأرض، وبالتالي تصبح غير مرئية.

V762 Cas هو أبعد نجم يمكن رؤيته بالعين المجردة، ولكنه ليس أبعد جسم يمكن رؤيته بدون تلسكوب. ينتمي هذا اللقب إلى مجرة ​​المرأة المسلسلة. تحتوي هذه المجرة على أكثر من تريليون نجم، وتبدو للعين البشرية وكأنها ضبابية بحجم قبضة اليد الممدودة. عند النظر إلى أندروميدا، يتلقى الراصد الضوء المنقول منذ 2,5 مليون سنة.

بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض الومضات والانفجارات التي تزيد من سطوعها مؤقتًا إلى مستويات لا تصدق، مما يجعلها مرئية لفترة وجيزة حتى على مسافات بعيدة للغاية. على سبيل المثال، في عام 2008، أمكن رؤية انفجار أشعة جاما GRB 080319B بالعين المجردة لمدة 30 ثانية تقريبًا، على الرغم من أنه كان على بعد أكثر من 7,5 مليار سنة ضوئية. وهذا يعني أنه عندما بدأ الضوء الناتج عن الانفجار في الانتشار، لم يكن النظام الشمسي قد تشكل بعد.

تسمح التلسكوبات للناس بمراقبة الأجسام الخافتة لأنها تجمع المزيد من الضوء، ومراقبة الأجسام البعيدة لأنها تساعد في تكبير الصورة. ومع ذلك، حتى مع استخدام التلسكوبات الأرضية والفضائية الأكثر تقدمًا والمسوحات الأكثر شمولاً، لم يرسم العلماء سوى أقل من 3% من النجوم في درب التبانة، ولم يرسموا حتى الآن سوى 1% من المجرات في الكون المرئي.

لمراقبة الأجسام البعيدة، يستفيد الخبراء من ظاهرة طبيعية فريدة من نوعها: عندما يمر الضوء من نجم أو مجرة ​​بعيدة عبر مجموعة عملاقة من الأجسام، يمكن لسحب جاذبية الكتلة أن يضخم الصور، أحيانًا أكثر من 10.000 مرة.

وتسمى هذه الظاهرة عدسة الجاذبية. وبفضل هذا، تمكن علماء الفلك من اكتشاف أبعد نجم منفرد تم تسجيله على الإطلاق، وهو إيريندل. وظهر إيريندل بعد نحو 900 مليون سنة فقط من الانفجار الكبير، وينتمي إلى الجيل الأول من النجوم في الكون. وعلى الرغم من أن الضوء الصادر من إيريندل يستغرق 12,9 سنة للوصول إلى الأرض، إلا أن هذا النجم يبعد حاليًا أكثر من 28 مليار سنة ضوئية عن الأرض لأن الكون توسع بسرعة أكبر منذ الانفجار الكبير.

أيضًا باستخدام عدسة الجاذبية، استخدم علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لقياس المسافة بدقة إلى JADES-GS-z13-0، وهي أبعد مجرة ​​تم تسجيلها على الإطلاق. يقع JADES-GS-z13-0 حاليًا على بعد أكثر من 33,6 مليار سنة ضوئية من الأرض، وتشكل عندما كان عمر الكون 400 مليون سنة فقط. ويقول الخبراء إن الناس لا يزال بإمكانهم رؤية المزيد من الأجسام الكونية البعيدة في المستقبل.

الخميس ثاو (وفق الفضاء)