أحدث أبحاث العالم الحائز على جائزة نوبل حول الشيخوخة والخلود

إذا كان الأمر كذلك، فهل نرغب حقًا في العيش إلى الأبد؟ في كتابه الجديد "لماذا نموت: العلم الجديد للشيخوخة والسعي إلى الخلود"، يُنقّب عالم الأحياء الجزيئية الحائز على جائزة نوبل، فينكي راماكريشنان، بين أحدث الأبحاث لاستكشاف النظريات الواعدة، فضلًا عن القيود العملية لطول العمر.

يعيش البشر الآن ضعف عمرهم قبل 150 عامًا، بفضل الفهم المتزايد للأمراض وانتشارها. فهل من حلّ مستقبلي يُمكن أن يُضاعف أعمارنا ثلاثة أو أربعة أضعاف؟ هنا، يُشاركنا عالم الأحياء راماكريشنان حقائق الشيخوخة والموت والخلود.

الشيخوخة تحدث طوال حياتنا، حتى ونحن في رحم أمهاتنا. الصورة: جي آي

ما هي الشيخوخة؟ وكيف تؤدي إلى الموت؟

الشيخوخة هي عملية تراكم الضرر الكيميائي للجزيئات داخل خلايانا، مما يؤدي إلى إتلاف الخلايا والأنسجة، وفي النهاية أنفسنا ككائنات حية.

من المثير للدهشة أننا نبدأ في التقدم في السن ونحن لا نزال في الرحم، على الرغم من أننا في تلك المرحلة ننمو بشكل أسرع من معدل تراكم أضرار الشيخوخة.

لقد طوّر الجسم آلياتٍ عديدةً لإصلاح الضرر الذي تُسببه الشيخوخة في حمضنا النووي وأي بروتيناتٍ رديئة الجودة ننتجها. لولا هذه الآليات، لما عشنا طويلاً كما نعيش الآن. ومع ذلك، مع مرور الوقت، يبدأ الضرر في تجاوز قدرة الجسم على إصلاحه.

تخيل أن الجسد مدينةٌ تتكون من عدة أجهزةٍ يجب أن تعمل معًا. عندما تتعطل أجهزة الجسم الأساسية للحياة، نموت. على سبيل المثال، إذا ضعفت عضلة القلب وتوقفت عن النبض، فلن يتمكن القلب من ضخ الدم المحتوي على الأكسجين والعناصر الغذائية التي تحتاجها أعضاؤنا، فنموت.

في الواقع، بعد وفاتنا، يبقى معظم أجسامنا، بما في ذلك أعضائنا، على قيد الحياة. ولذلك، يُمكن التبرع بأعضاء ضحايا الحوادث لمتلقي زراعة الأعضاء.

هل هناك حد لعمر الإنسان؟

يتراوح عمر جميع الكائنات الحية بين بضع ساعات أو أيام (للحشرات) ومئات السنين (لبعض الحيتان وأسماك القرش والسلاحف العملاقة). يعتقد الكثيرون أن جميع أشكال الحياة تموت عند بلوغها سنًا معينة، لكن علماء الأحياء لا يعتقدون أن الموت والشيخوخة مُبرمجان بهذه الطريقة.

وبدلاً من ذلك، يعتقدون أن التطور قد خصص ووازن حدود العمر لكل نوع، حيث تميل الحيوانات الأكبر حجماً إلى العيش لفترة أطول، مما يمنحها فرصة أفضل للعثور على شريك قادر على التكاثر ونقل جيناتها.

يمنح هذا التوازن عمرًا أقصى للإنسان يبلغ حوالي 120 عامًا، لكن هذا لا يعني أنه لا يمكننا التدخل في عملية الشيخوخة لإطالة أمدها. مع ذلك، لا تزال جدوى هذه التدابير محل جدل.

من عاش أطول عمراً في التاريخ؟

كانت أطول امرأة عمراً في العالم هي امرأة فرنسية تدعى جين كالمينت، التي توفيت عام 1997 عن عمر يناهز 122 عاماً. كانت تدخن في السنوات الخمس الأخيرة من حياتها وتأكل حوالي كيلوغرام واحد من الشوكولاتة كل أسبوع.

هل تعود ساعة الشيخوخة إلى الوراء؟

في بعض النواحي، يمكن عكس مسار الشيخوخة. على سبيل المثال، يبدأ المولود الجديد من الصفر رغم أنه مولود من خلايا بالغة. طفل امرأة في الأربعين من عمره لا يتجاوز عمره طفل امرأة في العشرين من عمره؛ وكلاهما يبدأ من الصفر.

أقنعت تجارب الاستنساخ البعض بإمكانية إعادة عقارب الساعة إلى الوراء. فبينما مرضت النعجة المستنسخة الشهيرة دوللي ونفقت في نصف عمرها الطبيعي، واصلت أغنام مستنسخة أخرى حياتها الطبيعية بفضل الخلايا البالغة التي خُدعت لتصبح أجنة وتتطور من الصفر.

مع ذلك، صعّبت الصعوبات العملية الاستنساخ. تراكمت أضرارٌ تفوق قدرة العديد من الخلايا على تحمّلها، ما تطلّب إجراء عدد كبير من التجارب لتطوير حيوان واحد.

في غضون ذلك، استخدمت التجارب على الفئران طريقة إعادة برمجة الخلايا لمنحها القدرة على تجديد الأنسجة. وبتحويل الخلايا إلى حالة أبكر قليلاً، أنتج العلماء فئرانًا ذات علامات دم أفضل، ولون فراء وجلد وعضلات أفضل.

كيف تؤثر العوامل الوراثية على الشيخوخة وطول العمر؟

يرتبط طول عمر الوالدين والأبناء، ولكن ليس تمامًا. فقد وجدت دراسة أجريت على 2700 توأم دنماركي أن العوامل الوراثية لا تُمثل سوى حوالي 25% من عمر الإنسان. ومع ذلك، وجد الباحثون أن طفرة في جين واحد فقط يُمكن أن تُضاعف عمر الإنسان.

ومن ثم، فمن الواضح أن العوامل الوراثية تلعب دوراً في طول العمر، ولكن تأثيراتها وتداعياتها معقدة.

ماذا يكشف علم السرطان عن أبحاث مكافحة الشيخوخة؟

العلاقة بين السرطان والشيخوخة معقدة. فالجينات نفسها قد تُحدث تأثيرات مختلفة بمرور الوقت. ففي صغرنا، تُساعدنا على النمو، ولكن مع التقدم في السن، تزيد من خطر إصابتنا بالخرف والسرطان.

يزداد خطر الإصابة بالسرطان مع التقدم في السن، لأن العيوب المتراكمة في الحمض النووي تُسبب أحيانًا خللًا وراثيًا يؤدي إلى السرطان. كما أن العديد من أنظمة إصلاح الخلايا في الجسم، والتي يبدو أنها مصممة للوقاية من السرطان في مراحله المبكرة، تُسبب أيضًا الشيخوخة المتأخرة.

على سبيل المثال، تستطيع الخلايا استشعار أي انقطاعات في حمضها النووي، مما يسمح للكروموسومات بالالتحام بطرق غير طبيعية، مما يؤدي إلى السرطان. ولمنع ذلك، تُدمّر الخلية نفسها أو تدخل في مرحلة شيخوخة، حيث لا تعود قادرة على الانقسام.

هذا منطقيٌّ لكائنٍ كالإنسان، الذي يمتلك تريليوناتٍ من الخلايا. حتى لو دُمّرت ملايين الخلايا بهذه الطريقة، سيظلّ الجسمُ بأكمله محميًا. مع ذلك، فإنّ تراكم الخلايا المُسنّة هو أحد أسباب شيخوختنا.

كيف يؤثر البحث حول الشيخوخة والموت على طريقة حياتنا؟

بناءً على أبحاث الشيخوخة والموت، توارثنا عبر العصور جميع التوصيات التي تُساعدنا على عيش حياة طويلة وصحية، مثل تجنب الشراهة، وممارسة الرياضة، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وتجنب التوتر. يُحدث التوتر تأثيرات هرمونية تُغير عملية الأيض وتُسرّع الشيخوخة.

تساعدنا الأبحاث المتعلقة بالشيخوخة على فهم الآثار البيولوجية العميقة لهذه التوصيات. تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة الصحية باعتدال يمكن أن يساعد في الوقاية من السمنة. تساعدنا التمارين الرياضية على تكوين ميتوكوندريا جديدة، وهي مصدر الطاقة لخلايانا. يسمح النوم لأجسامنا بإصلاح نفسها على المستوى الجزيئي.

عدم المساواة والتكاليف الاجتماعية لطول العمر

يعيش أعلى 10% دخلاً في كلٍّ من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة فترة أطول بنسبة 10% من أدنى 10% دخلاً. أما الفقراء فيعيشون حياة أقصر وأقل صحة.

ينفق العديد من الأثرياء مبالغ طائلة على الأبحاث أملاً في تطوير تقنيات متطورة للوقاية من الشيخوخة. إذا نجحت هذه الجهود، فسيستفيد منها الأثرياء أولاً، يليهم أصحاب التأمين الصحي الجيد، وهكذا دواليك. قد تحصل الدول الغنية على هذه الخدمات قبل الدول الفقيرة. لذا، من المرجح أن تؤدي هذه التطورات، سواءً داخل الدول أو على الصعيد العالمي، إلى تفاقم عدم المساواة.

هل يؤدي البحث في هذا الموضوع إلى تغيير التفكير والمشاعر حول الشيخوخة والموت؟

معظمنا لا يرغب في التقدم في السن أو مغادرة هذه الحياة. ولكن رغم أن خلايا أجسامنا تُخلق وتموت باستمرار، فإننا نستمر في الوجود. وبالمثل، ستستمر الحياة على الأرض مع قدوم الأفراد ورحيلهم. إلى حد ما، علينا أن نقبل أن هذه هي الطريقة التي يسير بها العالم.

أعتقد أن السعي وراء الخلود وهم. قبل 150 عامًا، كان الناس يطمحون للعيش حتى سن الأربعين تقريبًا. أما اليوم، فيبلغ متوسط العمر المتوقع حوالي 80 عامًا، وهو ما يُشبه عيش حياة إضافية. لكن الناس ما زالوا مهووسين بالموت. أعتقد أنه إذا عشنا حتى سن 150 عامًا، فسنتساءل لماذا لم نعش حتى سن 200 أو 300. هذه الدورة لن تنتهي أبدًا.

هواي فونج (بحسب سي إن إن)

مصدر: https://www.congluan.vn/phat-hien-moi-ve-lao-hoa-va-su-bat-tu-cua-nha-khoa-hoc-tung-doat-giai-nobel-post291162.html