لا يستطيع البريطانيون أن يتنفسوا الصعداء مع انخفاض التضخم

[إعلان 1]

ساعد تباطؤ التضخم المستثمرين على الشعور بالتفاؤل، لكن الشعب البريطاني لا يزال تحت ضغوط كبيرة مع بقاء أسعار السلع وأسعار الفائدة مرتفعة.

تباطأ التضخم في بريطانيا ــ حيث يواجه الناس ضغوطا أكبر للإنفاق مقارنة بأغلب البلدان الغنية الأخرى ــ في الشهر الماضي. وعلى وجه التحديد، ارتفعت أسعار المستهلك في يونيو بنسبة 7.9% مقارنة بالفترة نفسها من عام 2022، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة (ONS). وصل معدل التضخم في هذا البلد إلى 8.7% في مايو/أيار.

وأدت البيانات المفاجئة إلى ارتفاع الأسهم البريطانية على أمل ألا يحتاج بنك إنجلترا إلى رفع أسعار الفائدة بشكل حاد كما كان متوقعا في السابق. وارتفع مؤشر فوتسي 250 بنحو 3% في 19 يوليو/تموز. وخفض المستثمرون توقعاتهم لسعر الفائدة الأساسي لبنك إنجلترا إلى 5.85% العام المقبل، انخفاضا من 6.5% قبل أسبوعين فقط، وفقا لبيانات تريدويب.

دفعت بيانات التضخم الأفضل من المتوقع الأسواق إلى إعادة تقييم المدى الذي سيحتاج فيه بنك إنجلترا إلى رفع أسعار الفائدة لتخفيف الضغوط التضخمية، وفقًا لإيلي هندرسون، الخبيرة الاقتصادية في إنفستك. وقال المصدر إن "توقعات أسعار الفائدة في المملكة المتحدة تم تخفيضها بشكل كبير".

تعتبر سوق الأوراق المالية حساسة للغاية للتغيرات الصغيرة في بيانات التضخم في المملكة المتحدة. لكن وراء هذه التغيرات، تستمر أسعار المستهلك في المملكة المتحدة في الارتفاع بمعدل أسرع من معظم البلدان الغنية الأخرى. ويؤدي هذا إلى أكبر انخفاض في الدخول الحقيقية للناس منذ سبعة عقود.

وقال جيريمي هانت، وزير الخزانة البريطاني: "بالنسبة للأسر في جميع أنحاء البلاد، لا تزال الأسعار ترتفع بسرعة كبيرة ولا يزال الطريق طويلاً".

على عكس الولايات المتحدة، حيث يتم تثبيت أسعار الرهن العقاري لمدة تتراوح بين 15 و30 عامًا، فإن الرهن العقاري في المملكة المتحدة عادةً ما يكون له أسعار ثابتة لمدة تتراوح بين 2 إلى 5 سنوات فقط. وقد شهد جون جلينيستر، وهو كهربائي يعيش في غرب لندن، ارتفاع معدل الفائدة على قرضه إلى أكثر من 5%، من 1.6%.

"بالكاد أستطيع تحمل ارتفاع الأسعار وأقساط الرهن العقاري. لا أخرج كثيرًا، ولا أتناول الطعام في الخارج كثيرًا. أتناول كميات أقل من اللحوم لأنها باهظة الثمن"، كما قال جلينيستر. وبحسب استطلاع للرأي أجراه مكتب الإحصاءات الوطنية على 2156 شخصا في الفترة من 28 يونيو/حزيران إلى 9 يوليو/تموز، فإن ما يقرب من ثلث البريطانيين يستخدمون مدخراتهم لدفع الفواتير، ويواجه ما يقرب من نصفهم صعوبة في سداد الإيجار والقروض المصرفية.

تشكل أزمة تكاليف المعيشة أحد الأسباب التي تجعل وزير المالية ريشي سوناك معرضًا لخطر الهزيمة السياسية . وأظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف في الفترة من 10 إلى 11 يوليو أن 43% سيصوتون لصالح حزب العمال المعارض و25% فقط لصالح المستشار ريشي سوناك. وتشير استطلاعات الرأي أيضًا إلى أن الحكومة معرضة لخطر الهزيمة في الانتخابات الخاصة المقبلة.

أسعار المواد الغذائية هي السبب الرئيسي وراء ارتفاع معدل التضخم في المملكة المتحدة مقارنة بالعديد من البلدان الغنية الأخرى. انخفض معدل التضخم الغذائي في يونيو/حزيران لكنه ظل عند 17.3%. وفي الولايات المتحدة، ارتفعت أسعار المواد الغذائية في يونيو بنسبة 4.7% مقارنة بالعام السابق.

أشخاص يشترون الفاكهة والخضروات في وسط لندن، بريطانيا، 19 أغسطس/آب 2022. تصوير: رويترز — أشخاص يشترون الفاكهة والخضروات في وسط لندن، بريطانيا، 19 أغسطس/آب 2022. تصوير: *رويترز*

في مواجهة ارتفاع تكاليف الضروريات، تم ضمان حصول العمال في المملكة المتحدة على زيادات في الأجور أكثر من المعتاد في العقود الأخيرة. وبحسب مكتب الإحصاءات الوطنية، كان متوسط الأجر الأسبوعي باستثناء المكافآت في الأشهر الثلاثة حتى مايو أعلى بنسبة 7.3% مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، وهو أسرع ارتفاع على الإطلاق خارج الوباء.

ولكن على الرغم من ذلك، انخفضت القدرة الشرائية للعمال بنسبة 0.8% مقارنة بالعام السابق، مع انخفاض الأرباح الحقيقية عند أخذ التضخم في الاعتبار. على مدى العام الماضي، شهدت بريطانيا إضرابات في قطاعات الرعاية الصحية والنقل والتعليم ، في ظل كفاح العمال لحماية قدرتهم الشرائية. وفي الأسبوع الماضي، عرضت الحكومة زيادة في رواتب ملايين الموظفين المدنيين بنسبة 6% على الأقل، في محاولة لإنهاء هذه النزاعات.

يؤثر انخفاض القدرة الشرائية إلى جانب نقص العمالة سلبًا على بعض الشركات. يدير آندي كيهو حانة في لندن وقام برفع أسعار البيرة لمواكبة تكاليف الطاقة المرتفعة. لقد أدى انخفاض الأسعار إلى عدم تمكن بعض زبائنه الدائمين من القدوم لتناول وجبات الطعام، وهو الآن يكافح من أجل الاحتفاظ بالموظفين. "أخسر المال. الأسعار المرتفعة تُبقي الناس في منازلهم، لكن عليّ أن أدفع لموظفيّ وأواصل العمل"، قال.

كان صناع القرار في بنك إنجلترا يشعرون بالقلق منذ فترة طويلة إزاء احتمال نشوء دوامة الأسعار والأجور. وعليه، فإن الزيادة الأولية في الأسعار سوف تؤدي إلى ارتفاع حاد في الأجور، مما يضطر الشركات إلى مواصلة رفع الأسعار. وفي الآونة الأخيرة، أعربوا أيضا عن مخاوفهم بشأن دور الأرباح في إبقاء التضخم مرتفعا. يعتقد الكثير من الناس أن الشركات التي تسعى إلى الحفاظ على هوامش الربح أو زيادتها ستحافظ على ارتفاع الأسعار.

وفي حديثه إلى المصرفيين الأسبوع الماضي إلى جانب محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي، قال وزير الخزانة جيريمي هانت إن الجهات التنظيمية ستتخذ إجراءات لضمان عدم ارتفاع الأرباح بسرعة كبيرة. وأضاف "سأواصل العمل مع الجهات التنظيمية لضمان إعطاء الأولوية لاحتياجات الأسر خلال هذه الفترة الصعبة".

ومع ذلك، فإن السلاح الرئيسي في مكافحة التضخم يظل أسعار الفائدة، التي يقررها بنك إنجلترا. أرسل صناع السياسات بعض الإشارات الحذرة، حيث صوت اثنان من زعماء بنك إنجلترا التسعة ضد المزيد من رفع أسعار الفائدة في الاجتماعات الأخيرة. ويزعمون أن رفع أسعار الفائدة يحتاج إلى بعض الوقت حتى يظهر تأثيره.

فين آن ( وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال )

[إعلان 2]
رابط المصدر