من عام 2012 إلى عام 2017، كانت بينج دونج طالبة دكتوراه في علم النفس في جامعة تورنتو (كندا) وتخرجت بدرجة الدكتوراه في يونيو 2017. بعد شهر واحد من تخرجها بدرجة الدكتوراه، تم تعيينها أستاذة مساعدة في كلية كيلوج للإدارة في جامعة نورث وسترن (الولايات المتحدة الأمريكية).

أثناء دراسته في جامعة تورنتو، أجرى بينج دونج ومشرفه على الدكتوراه، البروفيسور تشونغ ثان با، العديد من مشاريع الأبحاث ونشرت في المجلات العلمية . حيث أن البروفيسور با هو الذي يقدم الإطار النظري، في حين أن بينج دونج هو المسؤول عن التنفيذ وتحليل البيانات.

في مايو 2018، تلقى محرر مجلة Psychological Science ستيف ليندسي تعليقات من أحد القراء الذي قال إن البيانات الواردة في مقال الدكتور بينج دونج بعنوان "الظلام البصري يقلل من خطر انتقال الأمراض المعدية بين الأفراد" أظهرت علامات على وجود خلل.

ثم اتصل المحرر ستيف ليندسي بمتخصص في الإحصاء لتقييم دقة المقال. وأظهرت النتائج أن بيانات البحث كانت إشكالية. وفي ذلك الوقت، عندما سئل الدكتور بينج دونج، أنكر تلفيق البيانات، وألقى باللوم على المعالجة العشوائية أثناء عملية جمع المعلومات، وأكد أنها لم تكن مقصودة.

بعد فترة التحقيق، في ديسمبر 2018، تم سحب مقال الدكتور بينج دونج من المجلة لأن نتائج البحث كانت غير صحيحة. وعلى إثر هذه الفضيحة، قامت جامعة نورث وسترن (الولايات المتحدة الأمريكية) بطردها بعد فترة وجيزة.

إلغاء شهادة الدكتوراه لأستاذ جامعي بسبب تزويره بيانات في الرسالة الأولى
تم إلغاء درجة الدكتوراه التي حصل عليها الأستاذ المساعد السابق بجامعة نورث وسترن بينج دونج بسبب تزوير بيانات بحثية. مصدر الصورة: Retraction Watch

بالإضافة إلى ذلك، اتُهمت مقالة أخرى للدكتور بينج دونج نُشرت في مجلة أبحاث المستهلك (JCR) في أبريل 2017 بتزوير بيانات البحث. وبحسب البروفيسور با، فإن المقال هو نتيجة البحث في أطروحة الدكتوراه الخاصة بـ بينج دونج.

وقال بينج دونج إن بيانات البحث الخاصة بأطروحته للدكتوراه أجريت على Qualtrics، وهي منصة يستخدمها طلاب وأعضاء هيئة التدريس في جامعة تورنتو لجمع وتخزين البيانات لمشاريع البحث.

في أغسطس 2019، طلبت JCR من البروفيسور با تقديم نسخة من بيانات البحث بموجب سياسة حماية الملكية الخاصة بالمجلة. وفي ذلك الوقت اكتشف أن الدكتور بينج دونج كان لديه حق الوصول المقيد إلى بيانات المقالة المنشورة في JCR.

وبعد شهر أبلغ رئيس تحرير مجلة JCR البروفيسور با أن المقال يحتوي على العديد من النقاط المثيرة للريبة. وأرسلت المجلة بعد ذلك خطابًا إلى جامعة تورنتو، تطلب من المدرسة مراجعة أطروحة الدكتوراه الخاصة بـ بينج دونج. وبناء على ذلك، تورطت أطروحتها للدكتوراه في العديد من الاتهامات المتعلقة بانتهاكات الأخلاق الأكاديمية.

في نوفمبر 2019، أنشأت جامعة تورنتو مجلس تحقيق في انتهاكات الدكتور بينج دونج المزعومة للأخلاقيات الأكاديمية. أثناء التحقيق، وجدت لجنة المراجعة بالمدرسة أن بيانات أبحاث الدكتور بينج دونج على منصة Qualtrics كانت فوضوية وغير كاملة، بل وحتى تم حذف العديد من نتائجها.

وقالت ممثلة لجنة التقييم السيدة إليزابيث بيج جولد - أخصائية علم النفس الاجتماعي - إن بينج دونج استخدم أسئلة مقابلة مفتوحة ولكن الإجابات كانت مكررة في الغالب. قالت أن هذا لا يمكن أن يحدث. وقد اتُهمت بينج دونج أيضًا بطلب زوجها أن يتظاهر بأنه ضيف في دراسات بحثية.

وبناء على الاستنتاجات المذكورة أعلاه التي توصلت إليها لجنة المراجعة، طلب البروفيسور با من مجلة JCR إزالة مقال الدكتور بينج دونج. في مايو 2024، وبعد فترة طويلة من الدراسة، قررت جامعة تورنتو (كندا) إلغاء الدكتوراه الممنوحة لـ بينج دونج بسبب انتهاك الأخلاقيات الأكاديمية، وفقًا لمنظمة Retraction Watch .

رئيس جامعة آخر قيد التحقيق بتهمة الانتحال الولايات المتحدة - في تطور حديث لفت الانتباه في المجتمع الأكاديمي، أجرت جامعة ماريلاند تحقيقًا رسميًا حول مزاعم الانتحال ضد رئيسها، الدكتور داريل جيه باينز.