صائدو النيازك في الصحراء

عادة ما تكون النيازك سوداء اللون وتبرز على خلفية رمال الصحراء، مما يسهل على "الصيادين" في دولة موريتانيا الواقعة في شمال غرب أفريقيا رصدها.

يُقدّر العلماء أن أكثر من 45 طنًا من المواد النيزكية تدخل الغلاف الجوي للأرض يوميًا. يحترق معظمها مُشكّلاً الشهب. أما النيازك القليلة التي لا تحترق، فيسقط معظمها في المحيط. ويبقى الباقي دون أن يُلاحظ، إذ يندمج مع الصخور الطبيعية الأخرى على سطح الأرض.

لكن في صحاري موريتانيا الشاسعة، الواقعة شمال غرب أفريقيا، تعلم الرعاة كيفية العثور على النيازك. ويقولون إن سطحها غالباً ما يكون داكناً نتيجة انصهارها أثناء مرورها عبر الغلاف الجوي. وبينما تُعثر على هذه النيازك في كل مكان، يقول العلماء إنها سهلة الرصد بشكل خاص في أماكن مثل الصحاري، حيث تبرز بوضوح على خلفية الرمال الصفراء والبنية.

أصبح البحث عن النيازك هواية للسكان المحليين وفرصة لكسب المال.

يتفحص محمد باجوما حجراً في الصحراء بينما يرعى قطيعه من الإبل في الصباح الباكر، على بعد كيلومترات قليلة من مخيمه قرب بئر مغرين. (صورة: واشنطن بوست)

تستغرق الرحلة بالسيارة من نواكشوط، عاصمة موريتانيا، إلى مخيم بير مغرين في الصحراء الكبرى، حيث يسكن البدو الرحل، ما لا يقل عن 18 ساعة. ويُعدّ النصف الثاني من الرحلة طريقاً رملياً، ولا توجد فيه أي لافتات إرشادية.

في عام ٢٠١١، ادعى بدو رحل في المغرب المجاور رؤية كرة نارية تضيء السماء. وأكد العلماء لاحقًا أن نيزكًا مريخيًا عملاقًا، أطلقوا عليه اسم تيسينت، قد سقط في البلاد. وُزِّعت شظايا منه على متاحف ومعاهد بحثية وهواة جمع مختلفين. ويعتقد الباحثون أنها قد تحتوي على أدلة على وجود الماء على سطح المريخ.

أثار هذا الاكتشاف موجة من الفضول في جميع أنحاء المنطقة، وانتشر الخبر حتى في أقصى بقاع موريتانيا، وبدأ البحث عن النيزك.

قال محمد باجوما، وهو راعي ماشية و"صائد" نيازك من بير مغرين، إنه بدأ البحث عن الصخور الكونية منذ حوالي عقد من الزمان.

قال باجوما: "بالنسبة لي، كان الأمر غريباً. كنا نعتقد أن تلك الأحجار عديمة الفائدة."

بينما كان باجوما وابنه يعبران الصحراء مع قافلة جمالهما، لم يغفلا عن الأرض. قال باجوما إنه لم يعثر على نيزك ثمين إلا مرة واحدة، لكنه ما زال متفائلاً. وتذكر قصة راعي ماشية آخر عثر على نيزك بالغ القيمة، لدرجة أنه ساعده في جمع ما يكفي من المال لنقل عائلته بأكملها إلى المدينة.

كان باجوما غالباً ما يحضر الأحجار التي يجمعها إلى لامين هينون، وهو خبير محلي.

هينون، البالغ من العمر 50 عامًا، درس الأدب في الجامعة ويتحدث عدة لغات. يعمل حاليًا حارس أمن بدوام جزئي. وقد جمع معلومات قيّمة عن النيازك بشكل مستقل. يقول إن أكثر أنواعها شيوعًا هو الكوندريت، الذي ينشأ من حزام الكويكبات. أما أندر الأنواع وأكثرها قيمة فتأتي من المريخ والقمر.

قال هينون وهو يفحص الأحجار التي أحضرها باجوما في إحدى الأمسيات الأخيرة: "هذه جيدة جداً".

أخرج هينون من حقيبته الصغيرة عدسة مكبرة ومغناطيسًا. تحتوي معظم النيازك على الحديد والنيكل، وهما سبيكة تجذب المغناطيس وغير موجودة في صخور الأرض. قرّب هينون المغناطيس من الصخرة التي بدت واعدة، ثم هزّ رأسه بخيبة أمل. لم تجذب الصخرة المغناطيس.

قال هينون: "إن البحث عن النيازك هو في الغالب مسألة حظ".

كان الرعاة يحضرون له الأحجار يوميًا، لكن هينون لم يكن يعثر إلا على حجر أو حجرين ثمينين كل شهر. وفي مثل هذه الحالات، كان يذهب إلى مكتب الجمارك في المدينة، ويتصل بشبكة الإنترنت عبر ستارلينك هناك، وينشر صورًا على فيسبوك وتيك توك على أمل جذب هواة جمع الأحجار.

يحمل باجوما في يده صخوراً يعتقد أنها نيازك. الصورة: واشنطن بوست

ربح ذات مرة 55 دولارًا من بيع نيزك كوندريتي نادر. كان هذا أكبر مبلغ ربحه هينون من بيع النيازك، إذ كان يُعادل تقريبًا دخله الشهري. قال هينون: "في الواقع، لا يستفيد الفقراء هنا كثيرًا".

أحمدو شيخ أبا هو استثناء. يقول رجل الدين البالغ من العمر 36 عامًا إنه لم يكن مهتمًا بالنيازك حتى عام 2023، عندما انضم إلى مجموعة للتنقيب عن الذهب بالقرب من الحدود الجزائرية.

خلال استراحة، لاحظ "حجراً أغمق من غيره". قال أبا: "كانت هناك ألوان كثيرة بداخله. عرفت أن هذه علامة على أنه نيزك".

نشر صورة للصخرة على فيسبوك وتلقى العديد من الردود. ثم باعها أبا مقابل 2500 دولار لمشترٍ من المغرب اعتقد أن الصخرة نيزك قمري.

لكن بعد إجراء تحليل أكثر دقة، تبيّن للرجل أنها مجرد صخرة عادية. مع ذلك، كان أبا قد وزّع المال على عائلته وأخذ أطفاله في إجازة.

قال وهو يهز كتفيه: "الجميع يعلم أن البحث عن النيازك ينطوي دائماً على مخاطر".

لا تخضع عمليات البحث عن النيازك في موريتانيا لرقابة تُذكر. في أحد الأيام الأخيرة في نواكشوط، جلست مجموعة من الرجال في منتصف العمر، يدّعون جميعًا أنهم تجار نيازك، يتحدثون بصخب على جانب الطريق. وعندما اقترب منهم الصحفيون، أخرجوا صخورًا بألوان وأحجام مختلفة.

ابتسم حما سيدي عثمان وهو يستعرض مجموعته. قال إنه يجمع النيازك منذ عام 2011، ويعرض أحدها للبيع بسعر 64 ألف دولار. وأكد أن هذا السعر فرصة رائعة لكل من يرغب في جمع النيازك.

أكد عثمان قائلاً: "لقد جاء بالتأكيد من القمر".

يشغل إيلي شيخ محمد نافي حاليًا منصب رئيس الجمعية الفلكية الموريتانية. ووفقًا لنافي، فهو الموريتاني الوحيد الحاصل على درجة الدكتوراه في علوم الكواكب.

صرح نافي بأن موريتانيا لديها حاليًا ستة فوهات نيزكية محتملة، وقد تم تأكيد اثنتين منها من قبل العلماء وتم تسجيلهما في قاعدة بيانات تأثير الأرض.

يتفحص الأمين حنون (في الوسط) الأحجار التي أحضرها باجوما. الصورة: واشنطن بوست.

يُعدّ روبرت وارد، جامع النيازك في ولاية أريزونا الأمريكية، واحداً من بين عدد متزايد من الأشخاص الذين يقودون تجارة الصخور الفضائية. ويقول وارد إن بعضاً من أفضل العينات التي جمعها جاءت من شمال إفريقيا، بما في ذلك موريتانيا.

وأشار إلى احتمال وجود كنوز مماثلة متناثرة في أنحاء جنوب غرب الولايات المتحدة. وقال وارد: "لكن الناس هنا يجلسون ويشاهدون التلفاز فقط، أما هناك، فهم يبحثون عنها كل يوم".

على الرغم من أن موريتانيا لا تملك متحفاً للنيازك ولا سوقاً مناسبة لها، إلا أن نافي يؤكد أن بلاده لا تزال تتمتع بميزة واضحة.

وقال: "البدو هم أفضل جامعي التحف في العالم ".

أكد نافي قائلاً: "يمكن أن تعلمنا النيازك التي عُثر عليها في موريتانيا الكثير عن الكون ومكاننا فيه. فالمستقبل يكمن فيما يأتي من الفضاء".

المصدر: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html