جهود لإنقاذ قناة بنما من الجفاف.

تستغرق إجراءات مثل بناء الخزانات وخلق الأمطار الاصطناعية وقتاً طويلاً للتنفيذ، في حين أن قناة بنما تتأثر بشدة بالجفاف.

تشهد قناة بنما أسوأ موجة جفاف منذ 70 عاماً. الصورة: CGTN

على بُعد بضع مئات من الأمتار فقط من السفن العملاقة التي تحمل بضائع عالمية، تبرز جذوع أشجار ملتوية من الماء. إنها بقايا غابة غُمرت بالمياه منذ أكثر من قرن لإنشاء القناة. في ذروة موسم الجفاف، لا يُعدّ رؤيتها أمرًا غريبًا. أما الآن، وبعد موسم الأمطار، فمن المفترض أن تكون مغمورة بالكامل. وهذا دليل واضح على تأثير الجفاف على ممر مائي ينقل بضائع بقيمة 270 مليار دولار سنويًا، وفقًا لبلومبيرغ .

تدرس هيئة قناة بنما حلولاً محتملة، منها بناء خزانات لضخ المياه إلى القناة، واستخدام تقنيات الاستمطار الاصطناعي لزيادة هطول الأمطار، إلا أن كلا الخيارين سيستغرق سنوات لتنفيذهما إن كانا مجديين. ومع انخفاض منسوب المياه بمقدار 1.8 متر عن المعدل الطبيعي، اضطرت الهيئة إلى تقييد عدد السفن العابرة. وكانت القيود التي فُرضت أواخر العام الماضي هي الأشد صرامة منذ عام 1989. وتدفع بعض شركات الشحن ملايين الدولارات لتجنب الازدحام، بينما تسلك شركات أخرى طرقاً أطول وأكثر تكلفة حول أفريقيا أو أمريكا الجنوبية.

خُففت القيود بفضل هطول أمطار غزيرة فاقت التوقعات في نوفمبر 2023، إلا أن هذا الحد الأقصى، البالغ 24 سفينة يوميًا، لا يزال أقل بكثير من الطاقة الاستيعابية قبل الجفاف، والتي كانت تبلغ 38 سفينة. ومع حلول موسم الجفاف، سيتفاقم الوضع مجددًا. تعكس حالة القناة تأثير تغير المناخ على التجارة العالمية. يُحدث الجفاف نقاط ضعف في نهر المسيسيبي بالولايات المتحدة ونهر الراين في أوروبا. وفي المملكة المتحدة، يزيد ارتفاع منسوب مياه البحر من خطر الفيضانات على طول نهر التايمز. كما يُؤدي ذوبان الجليد إلى ظهور ممرات مائية جديدة في القطب الشمالي.

في الظروف العادية، تستوعب قناة بنما ما يقارب 3% من التجارة البحرية العالمية و46% من حركة الحاويات من شمال شرق آسيا إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وتُعدّ القناة أكبر مصدر دخل لبنما، حيث بلغت إيراداتها 4.3 مليار دولار أمريكي في عام 2022. وللسماح بمرور 24 سفينة يوميًا خلال موسم الجفاف، تُصرّف القناة المياه من بحيرة ألاخويلا، وهي خزان ثانوي. ووفقًا لإريك كوردوبا، مدير المياه في هيئة قناة بنما، فإنه في حال هطول الأمطار في شهر مايو، يُمكن للقناة زيادة طاقتها الاستيعابية. إلا أن هذا حل مؤقت. أما على المدى البعيد، فيكمن الحل الأمثل لنقص المياه المزمن في بناء سد على نهر إنديو، ثم حفر نفق عبر الجبال لتوجيه المياه العذبة لمسافة 8 كيلومترات إلى بحيرة جاتون، الخزان الرئيسي للقناة.

إلى جانب تدابير الحفاظ الأخرى، سيكلف المشروع حوالي ملياري دولار، وفقًا لتقديرات كوردوبا. وأضاف أن بناء السد سيستغرق ست سنوات على الأقل. ويجري فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي دراسة جدوى للمشروع. وسيزيد خزان نهر إنديو من عدد السفن، بما يكفي لصيانة القناة وتوفير المياه النظيفة لمدينة بنما. وستحتاج البلاد إلى بناء سدود على المزيد من الأنهار لضمان وفرة المياه حتى نهاية القرن. إلا أن تمرير هذا المقترح ليس بالأمر الهين، إذ يتطلب موافقة البرلمان وموافقة آلاف المزارعين ومربي الماشية الذين يعارضون الخطة لأن أراضيهم ستغمرها المياه.

ثمة حلٌّ آخر محتمل ذو طابع تجريبي. ففي نوفمبر/تشرين الثاني 2023، حلّقت طائرة صغيرة تابعة لشركة "ويذر موديفيكيشن" في ولاية داكوتا الشمالية إلى بنما لاختبار تقنية الاستمطار الاصطناعي، وهي عملية رشّ جزيئات ملح كبيرة في السحب لتحفيز التكثّف وتكوين المطر. مع ذلك، فقد طُبّقت هذه التقنية بنجاح في المقام الأول في المناطق الجافة، وليس في البلدان الاستوائية كبنما.

أعربت بعض شركات الشحن عن استيائها من بطء استجابة هيئة حماية البيئة في بنما لانخفاض منسوب المياه. وقال جيريمي نيكسون، الرئيس التنفيذي لشركة الشحن اليابانية "أوشن نتورك إكسبريس هولدينغز" (ONE): "لا توجد مشاريع بنية تحتية رئيسية جارية في بنما لزيادة إمدادات المياه النظيفة".

يُساهم تغير المناخ، إلى جانب توسع البنية التحتية، في مشاكل القناة. وقد أنجزت هيئة القناة سلسلة من الأقفال الجديدة لزيادة حركة الملاحة ومواكبة تزايد حجم سفن الشحن. إلا أنها أخفقت في بناء خزان جديد لضخ كميات كافية من المياه العذبة، ما أدى إلى حدوث موجات جفاف. وبحسب ستيف باتون، مدير برنامج مراقبة الطبيعة في معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية، فقد كان عام 2023، حتى نوفمبر الماضي، الأكثر جفافاً في تاريخ جزيرة بارو كولورادو في بحيرة جاتون.

يُفاقم الاحتباس الحراري آثار ظاهرة النينيو المناخية، مما يُؤدي إلى ظروف جفاف في بنما، يُتوقع أن تستمر حتى مارس على الأقل في نصف الكرة الشمالي. وتجف بحيرة جاتون بشكل أسرع خلال موسم الجفاف، كما تُسرّع درجات الحرارة المرتفعة من عملية التبخر. في عام 2023، كانت الرياح التجارية ضعيفة بشكل غير معتاد، مما ساهم في تسجيل درجات حرارة قياسية للمياه في المناطق الساحلية لباناما المطلة على المحيط الهادئ والمحيط الأطلسي. كما أن ضعف الرياح حال دون وصول السحب الماطرة إلى جاتون. ولعدة أيام، هطلت الأمطار بغزارة على مدينة بنما بينما لم تتلق البحيرة سوى القليل من الأمطار.

أعاقت الأزمة الممر المائي القائم لأكثر من قرن. فعندما بدأ تشغيل القناة عام ١٩١٤، مثّلت بديلاً لقناة السويس ورأس الرجاء الصالح ومضيق ماجلان لنقل البضائع بين نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي. أما الآن، فتعود شركات الشحن إلى الخيارات الثلاثة جميعها لتجنب الاختناق المروري في بنما.

بينما تقع قناة السويس على مستوى سطح البحر، تُعدّ قناة بنما قناة مياه عذبة تعتمد على بحيرة اصطناعية، مما يجعلها عرضة للجفاف. صرّح خورخي لويس كيخانو، المستشار والمدير السابق لهيئة قناة بنما، أن عودة تدفق البحيرة إلى مستواه الطبيعي قد تستغرق عامًا. وأضاف كيخانو أنه أدرك هذه المشكلة قبل عقد من الزمن عندما أشرف على بناء سلسلة جديدة من الأهوسة لاستيعاب السفن الأكبر حجمًا عبر القناة. تُعدّ هذه الأهوسة إنجازًا هندسيًا رائعًا، لكنها تستهلك كميات كبيرة من المياه.

يختلط ماء البحر بالماء العذب عند تشغيل القناة. ولمنع بحيرة غاتون، أكبر مصدر مائي متنقل في البلاد، من التملح، تُطلق القناة كمية من مياه البحيرة تكفي لملء 76 حوض سباحة أولمبي لكل سفينة. وتعيد منطقة التجميع الشاسعة جزءًا من المياه إلى البحيرة، ولكن نظرًا لأن هذه العملية تزيد من الملوحة، فلا يمكن استخدامها إلا على نطاق محدود. وقبل انتهاء ولايته، حثّ كويخانو الحكومة على البدء في بناء المزيد من الخزانات، ولكن دون جدوى.

آن خانغ (بحسب بلومبيرغ )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/cuu-kenh-dao-panama-khoi-han-han-4696731.html