تسمح تصميمات الرقائق لمصنعي الأجهزة بتحسين كفاءة الشبكة وتمييز تكنولوجيا الاتصال اللاسلكي الخاصة بهم عن المنافسين، على الرغم من أن هذه الجهود ليست رخيصة.
وقالت شركة إريكسون، ثاني أكبر مورد لمعدات الاتصالات في العالم بعد شركة هواوي تكنولوجيز، إنها استثمرت المزيد في تطوير الرقائق على مدار 6 إلى 7 سنوات الماضية. شارك مع مؤشر نيكي وعلى هامش المؤتمر العالمي للهواتف المحمولة 2024، اعترف فريدي سوديرغرين، رئيس قسم التكنولوجيا واستراتيجية شبكات الأعمال في إريكسون، أنه مع تقنية الجيل الخامس، أصبح تطوير الرقائق الداخلية أكثر أهمية من ذي قبل.
وقال السيد سوديرغرين إن الشركة لا تزال تشتري رقائق FPGA لبعض المنتجات. ولكن مع اتصال الجيل الخامس، أصبحت الحاجة إلى قوة حوسبة أعلى واستهلاك أقل للطاقة أكثر أهمية، مما أجبر إريكسون على توسيع فريق تطوير الرقائق الخاص بها.
FPGAs عبارة عن شرائح جاهزة للاستخدام تسمح للمستخدمين ببرمجتها لأغراض محددة. إنها متعطشة للطاقة وليست رخيصة: يمكن أن تكلف محطة FPGA الأساسية أكثر من 1.000 دولار، وفقًا لمصادر الصناعة.
أنشأت شركة إريكسون سيليكون، قسم الدوائر المتكاملة المتخصصة (ASIC)، منشأة في أوستن، تكساس (الولايات المتحدة الأمريكية) ووسعت فريقها في السويد. وهم يوظفون عدة مئات من المهندسين، وفقا للسيد سوديرغرين. من خلال عدد من الرقائق الداخلية، تستخدم شركة Ericsson دائمًا أحدث عقد لتصنيع الرقائق وتقدم جيلًا جديدًا من الرقائق كل عام.
"الآن، نحن نلعب دورًا أكبر من ذي قبل" هو قال. "أعتقد أن هذا هو أحد الأسباب التي تجعل إريكسون رائدة حقًا في الصناعة... لقد فعلنا ذلك بأنفسنا."
اتبعت شركة نوكيا الفنلندية المنافسة لإريكسون نهجًا مماثلاً، حيث أطلقت خط إنتاج SocC ReefShark في عام 2018. وقالت جين ريجارد، رئيسة شراكات الشركات العالمية في نوكيا، إن الانتقال من 4G إلى 5G والآن 6G، ترتبط القدرات وفهم المتطلبات ارتباطًا وثيقًا بتقديم أداء أكبر، استهلاك أقل للطاقة.
"بالطبع، يمكننا الاستمرار في الخروج وشراء الرقائق، لكن تحقيق الأداء والاستقرار يتطلب أن يتم التصميم داخليًا". علق السيد ريجارد. على سبيل المثال، يبلغ وزن هوائيات MIMO الأحدث من نوكيا نصف وزن الجيل السابق بفضل مجموعة شرائح ReefShark الجديدة التي تزيد من كفاءة الطاقة وتعزز أداء الراديو.
يعتقد ستيفان تيرال، المؤسس والمحلل الرئيسي لشركة الأبحاث Teral Research، أن التخصيص له أهمية متزايدة لأنه "5G والذكاء الاصطناعي يتطلبان قوة حاسوبية أكثر قوة" من البنية التحتية للشبكة. ومع ذلك، فإن تطوير الرقائق لشبكات الاتصالات يتطلب موارد كبيرة وإمكانية الوصول إلى تكنولوجيا التصنيع المتقدمة. ونتيجة لهذا فإن شركات مثل نوكيا وسامسونج تعقد شراكات مع مطورين راسخين مثل مارفيل، الشركة الرائدة في السوق في توفير الرقائق للاتصالات والبنية الأساسية للشبكات.
تعاونت Marvell وNokia في عام 2020 لتطوير أجيال متعددة من شرائح ReefShark لتطبيقات 5G بشكل مشترك. وفي عام 2022، سيركزون على إنتاج معالجات بيانات ذات زمن وصول أقل وأداء أعلى وكفاءة في استخدام الطاقة.
قال ويل تشو، نائب الرئيس الأول ورئيس قسم الحوسبة والتخزين في Marvell مؤشر نيكي أن الرغبة في المنافسة هي العامل "رقم 1" الذي يدفع إلى ظهور الرقائق المخصصة. "من 2G، 3G، 4G، 5G إلى 6G، في كل مرة يصعدون فيها السلم، يحتاجون إلى أشباه موصلات أفضل." هو قال.
ووفقا للسيد تشو، هناك عامل مهم آخر وهو تقارب الجيل الخامس والذكاء الاصطناعي، مما يجبر مقدمي الخدمات السحابية على ترقية البنية التحتية الخاصة بهم. لقد احتاجوا إلى بنية تحتية جديدة لدعم جميع التطبيقات. ومع ذلك، واستنادا إلى ملاحظاته، فإن الشركات الرائدة فقط - بما في ذلك الاتصالات السلكية واللاسلكية والسحابة - لديها القدرة والموارد اللازمة لتطوير أو المشاركة في تطوير الرقائق المخصصة.
(بحسب مؤشر نيكاي)
