اكتشاف أقدم آثار الحياة على الأرض

يستخدم العلماء تكنولوجيا جديدة لاكتشاف أقدم آثار الحياة والإمكانات لاكتشاف الحياة على الأجرام السماوية خارج الأرض.

اكتشف العلماء أقدم علامات الحياة التي تم تسجيلها على الإطلاق على الأرض، وأقدم دليل على عملية التمثيل الضوئي لإنتاج الأكسجين، وذلك بفضل طريقة جديدة لتحديد "البصمات الكيميائية" للكائنات الحية في الصخور القديمة.

وفي الدراسة التي نشرت في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، قام الفريق بتحليل الصخور الرسوبية التي يبلغ عمرها 3.3 مليار سنة في جنوب أفريقيا وحدد آثار الكائنات الحية الدقيقة - في الوقت الذي كانت فيه الأرض في ربع عمرها الحالي تقريبًا.

كما عثر الباحثون على أجزاء من جزيئات عضوية في صخور عمرها 2.5 مليار سنة، مما يشير إلى أن البكتيريا البحرية كانت بالفعل تقوم بعملية التمثيل الضوئي لإنتاج الأكسجين، وهو النشاط الذي ساهم لاحقا في أكسدة الغلاف الجوي.

تستخدم طريقة جديدة التعلم الآلي للتمييز بين الجزيئات العضوية ذات الأصل البيولوجي وتلك التي تشكلت من خلال عمليات غير بيولوجية، بدقة تزيد عن 90%.

قام الكمبيوتر بتحليل آلاف القطع الجزيئية المجهرية - بقايا الجزيئات البيولوجية مثل السكريات أو الدهون - التي انهارت تمامًا بمرور الوقت.

قال روبرت هازن، عالم المعادن والمؤلف المشارك: "من اللافت للنظر أننا نستطيع فصل "همسات" الحياة القديمة عن الجزيئات شديدة التحلل. هذا يُحدث نقلة نوعية في البحث عن آثار الحياة البدائية".

وتشير الدراسة أيضًا إلى أن عملية التمثيل الضوئي الأكسجيني ربما تكون قد نشأت قبل 800 مليون عام من الأدلة العضوية المسجلة سابقًا.
وبحسب المؤلف المشارك أنيرود برابهو، فإن هذه الطريقة "ترجع" العمر الذي يمكن أن يحدد الحياة من خلال الجزيئات العضوية من 1.6 مليار سنة إلى 3.3 مليار سنة، مع التمييز أيضًا بين أشكال مختلفة من الحياة، مثل الكائنات الحية الضوئية.

يفتح هذا العمل آفاقًا واسعةً للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض. وقد حصل فريق البحث على تمويل من وكالة ناسا لتطوير هذه الطريقة لتحليل عينات من المريخ، بالإضافة إلى الأجرام السماوية الغنية بالمركبات العضوية مثل إنسيلادوس وتيتان وأوروبا.

(TTXVN/فيتنام+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-vet-su-song-co-xua-nhat-tren-trai-dat-post1077803.vnp