ويقول الباحثون إن الخرز الزجاجي الصغير المنتشر عبر سطح القمر من المحتمل أن يحتوي على مليارات الأطنان من الماء، والتي يمكن استغلالها واستخدامها في المهام المستقبلية.
وبحسب صحيفة الغارديان (المملكة المتحدة)، فإن الاكتشاف الجديد يعتبر أحد أهم الإنجازات التي حققتها وكالات الفضاء التي تهدف إلى بناء قاعدة على القمر. وهذا يعني أن سطح القمر لا يحتوي على الماء فحسب، بل يحتوي أيضًا على الهيدروجين والأكسجين.
وقال ماهيش أناند، أستاذ علوم الكواكب واستكشافها في الجامعة المفتوحة: "هذا أحد أكثر الاكتشافات إثارة التي قمنا بها". ومع هذا الاكتشاف، أصبحت إمكانية الاستكشاف المستدام للقمر أعلى من أي وقت مضى.
بعد مرور أكثر من نصف قرن على آخر مرة وطأت فيها أقدام البشر سطح القمر، تستعد وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) ووكالات فضاء أخرى لمهمة لإعادة البشر إلى هذا المكان. تهدف مهمة أرتميس التابعة لناسا إلى إرسال أول امرأة وأول شخص ملون إلى القمر. وفي الوقت نفسه، تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لبناء قرية على القمر. ويأمل كلاهما في استخدام المواد الموجودة على القمر للحفاظ على قواعد خارج الأرض.
فيديو المركبة الفضائية لمهمة Chang'e-5، تم بثه في حدث لبرنامج استكشاف القمر الصيني، في المرصد الفلكي الوطني التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، في بكين، الصين. الصورة: رويترز
قام السيد أناند وفريق من العلماء الصينيين بتحليل جزيئات الزجاج الدقيقة من عينات التربة القمرية التي أعادتها إلى الأرض مهمة Chang'e-5 الصينية في ديسمبر 12. تتشكل هذه الجسيمات، التي يبلغ قطرها أقل من ملليمتر واحد، عندما تصطدم النيازك بالقمر وتشكل أمطارًا من القطرات المنصهرة. ثم تصلبت هذه القطرات واختلطت بالغبار القمري.
وأظهرت الاختبارات التي أجريت على الخرز الزجاجي أنها تحتوي على كمية كبيرة من الماء تتراوح بين 300 مليون طن و270 مليار طن على كامل سطح القمر.
"يفتح هذا الاكتشاف اتجاهات جديدة يفكر فيها الكثير منا. وقال أناند: «إذا تمكنا من استخراج المياه وتركيزها بكميات كبيرة، فإن كيفية استخدامها أمر متروك لنا».
النظرية القائلة بأن القمر قد لا يكون بالكامل أرضًا قاحلة جافة قد ظهرت من البعثات السابقة. في تسعينيات القرن العشرين، وجدت المركبة الفضائية كليمنتين التابعة لناسا أدلة على وجود جليد مائي في حفر عميقة شديدة الانحدار بالقرب من قطبي القمر. وفي عام 1990، اكتشفت المركبة الفضائية الهندية تشاندرايان-2009 ما يبدو أنه طبقة رقيقة من الماء في الغبار القمري على السطح.
ويشير أحدث الأبحاث المنشورة في مجلة Nature Geoscience، إلى أن جزيئات الزجاج الدقيقة هي مصدر تلك المياه السطحية. على عكس المياه المتجمدة في الحفر، قد يكون من الأسهل بكثير على البشر أو الروبوتات التي تعمل على القمر استغلالها.
وقال أناند: «هناك أدلة على أنه عندما تتجاوز درجة حرارة هذه المادة 100 درجة مئوية، فإنها ستبدأ في الذوبان ويمكن استخراجها».
وقال إيان كروفورد، أستاذ علوم الكواكب والأحياء الفلكية بجامعة بيركبيك بجامعة لندن، إن الاكتشاف الجديد يعزز الفرضية القائلة بأن القمر أكثر ثراء بالمياه مما كان يعتقد سابقا.
"يمكن أن تكون الخزانات القمرية مصدرًا مفيدًا في المناطق البعيدة عن رواسب الجليد القطبي. ومع ذلك، لا ينبغي لنا أن نبالغ في تقدير كمية المياه المتاحة، بحد أقصى 130 مل/م3 من تربة القمر".
بحسب ما نقلته صحيفة "في إن إيه/ نيوز".
