اكتشاف أقدم غابة أحفورية في العالم

اكتشف باحثون في المملكة المتحدة غابة متحجرة من الأشجار المنخفضة التي تشبه أشجار النخيل والتي كانت موجودة خلال منتصف العصر الديفوني منذ 390 مليون سنة.

عينة شجرة متحجرة في غابة جنوب غرب إنجلترا. تصوير: كريستوفر بيري

أفاد موقع لايف ساينس في 5 مارس/آذار أن جذوع أشجار متحجرة اكتُشفت بالصدفة في جنوب غرب إنجلترا تنتمي إلى أقدم غابة على وجه الأرض. وتُعد هذه الأحافير، التي يبلغ عمرها 390 مليون عام، أقدم من غابة جلبوع الأحفورية في ولاية نيويورك، والتي يبلغ عمرها 386 مليون عام. وصرح نيل ديفيز، الأستاذ في قسم علوم الأرض بجامعة كامبريدج، والذي قاد الدراسة، بأن الاكتشاف الجديد يُبرز الاختلافات بين النظامين البيئيين، مُظهرًا أن الغابات تطورت من حالة طبيعية نسبيًا إلى حالة خضراء يانعة في غضون ملايين السنين فقط.

تُعد هذه النتائج لافتة للنظر لأنها تكشف عن اختلاف في تعقيد الأشجار القديمة في جلبوع والغابة الإنجليزية، التي يبدو أنها كانت نوعًا واحدًا. يُعتقد أن النبات المنقرض، المسمى كلادوكسيلوبسيد، قريب من السرخس وذيل الحصان. قال ديفيز: "تبدو كلادوكسيلوبسيدات كأشجار النخيل، لكنها ليست نخيلًا. لها قاعدة مركزية طويلة، ويخرج منها الكثير من السعف الشبيهة بالنخيل، لكنها ليست أوراقًا، بل أغصان صغيرة".

كانت فصائل الكلادوكسيلوبسيدات متفرعة بكثافة عند قمم الأشجار التي يتراوح ارتفاعها بين مترين وأربعة أمتار، مما يعني أنها لم تكن غابة طويلة. حُفظت الأحافير على شكل جذوع مجوفة مليئة بالرواسب، وأجزاء متساقطة تسطحت بمرور الزمن، كما لو أنها "مُلقاة في التربة والصخور". ولا تزال آثار التقاء الفروع والجذوع ظاهرة بوضوح.

عثر ديفيز وزملاؤه على بقايا الغابة أثناء عملهم الميداني في تكوين الحجر الرملي هانجمان، الذي يعود تاريخه إلى منتصف العصر الديفوني (قبل 383-393 مليون سنة). خلال العصر الديفوني، كانت بريطانيا جزءًا من قارة تُسمى لورينتيا، تقع أسفل خط الاستواء مباشرةً، مما يعني أن مناخها كان دافئًا وجافًا. وُجدت أشجار أقدم بكثير في أماكن أخرى من العالم ، حيث ظهرت أولى النباتات على اليابسة قبل 500 مليون سنة، لكن الاكتشاف الجديد يُعدّ أقدم مثال على غابة تنمو فيها الأشجار متقاربة وبأعداد كبيرة.

بين الأشجار المتحجرة، وجد الفريق آثار زحف لحشرات ديفونية صغيرة. ورغم أنهم كانوا يعتزمون في الأصل فحص الرواسب، إلا أن اكتشاف الغابة المتحجرة قد يكشف عن نقطة تحول في علم بيئة النباتات الديفوني.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/phat-hien-khu-rung-hoa-thach-co-nhat-the-gioi-4718777.html