تُظهر الصورة نوع الحيتان المكتشف حديثًا (صورة: متحف النصر).
أعلن العلماء للتو عن اكتشاف فريد من نوعه بعد نجاحهم في استخراج أحفورة Janjucetus dullardi، وهو نوع قديم من الحيتان، قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لأستراليا.
كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حجمه المتواضع، حيث أن هذا النوع القديم من الحيتان كان يبلغ طوله حوالي مترين فقط، وهو نفس طول الإنسان البالغ تقريبًا.
بالمقارنة مع الحيتان العملاقة اليوم التي يمكن أن يصل طولها إلى عشرات الأمتار، فإن J. dullardi هو دليل حقيقي على أن الحيتان لم تكن دائمًا "عمالقة المحيط".
عاش هذا النوع قبل حوالي 26 مليون سنة في البحار الجنوبية لأستراليا. ورغم صغر حجمه ومظهره اللطيف، إلا أن سمكة J. dullardi كانت بلا شك مفترساً شرساً، مسيطراً على المياه التي عاش فيها.
كانت تمتلك عيونًا كبيرة وأسنانًا حادة تشبه السكاكين، مما دفع عالم الحفريات رويريد دنكان إلى وصفها بأنها "حوت يشبه سمكة قرش مصغرة".
مقارنة حجم الحوت J. dullardi مع حوت الزعنفة الحديث والإنسان (صورة: Science Alert).
كما يمثل هذا أول مرة في أستراليا يتم فيها العثور على أحافير تنتمي إلى جنس Mammaliaodontid، وهو فرع منقرض من الحيتان البالينية القديمة، مع الحفاظ على أسنانها وآذانها الداخلية بشكل كامل.
ووفقًا للعلماء، فإن بنية الأذنين الداخليتين والأسنان لدى حوت J. dullardi توفر نظرة ثاقبة على قدراته في الاستشعار والملاحة تحت الماء، مما يكشف عن اختلافات عن الحيتان الحديثة.
على الرغم من تصنيفها ضمن الحيتان البالينية، إلا أن حوت J. dullardi كان يمتلك أسناناً بدلاً من الصفائح البالينية لتصفية العوالق. يشير هذا إلى أنها كانت حلقة وصل مهمة في التطور، مما يساعد على تفسير سبب انقراض مجموعة الحيتان الثديية بينما استمرت أنواع الحيتان الأخرى في الازدهار.
ويؤكد الخبراء أيضاً أن الحيتان العملاقة لم تبدأ في النمو إلى هذه الأحجام الكبيرة إلا منذ حوالي 5.3 مليون سنة، بعد اختفاء الأنواع الأصغر حجماً مثل J. dullardi.
وبالتالي، فإن هذا الاكتشاف لا يوفر بيانات أحفورية قيّمة فحسب، بل يضيف أيضًا جزءًا مهمًا إلى القصة التطورية المعقدة للحيتان.
يؤكد عالم الحفريات إريك فيتزجيرالد من متحف فيكتوريا: "ربما كانت المياه القديمة المحيطة بفيكتوريا في يوم من الأيام مهدًا لبعض أنواع الحيتان الأكثر استثنائية في التاريخ، ونحن الآن في بداية رحلة كشف أسرارها".
"لقد فتحت هذه الأحفورة بالذات باباً جديداً، مما ساعدنا على فهم أفضل لكيفية تطور الحيتان القديمة، وتغيير أجسامها، وتكيفها مع المحيط."
المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-ca-voi-co-kich-thuoc-bang-con-nguoi-20250819080831316.htm
تعليق (0)