بعد مرور أكثر من 50 عامًا على مهمة أبولو 11 إلى القمر، لا يزال رائد الفضاء مايكل كولينز يُذكر كبطل مجهول يحمل لقب "الشخص الأكثر وحدة".
رائد الفضاء مايكل كولينز. صورة: وكالة ناسا
في عام 1969، بينما كان نيل أرمسترونج وباز ألدرين يخطوان أولى خطوات البشرية على سطح القمر، جلس مايكل كولينز بمفرده في وحدة قيادة أبولو 11 كولومبيا وطار خلف الجانب المظلم من القمر. إنه مسؤول عن التحكم في وحدة النسر لإحضار زميلين بأمان إلى سطح هذا الجسم السماوي. في ذلك الوقت، انقطعت جميع الاتصالات مع الأرض بسبب حجب القمر، مما ترك كولينز منفصلاً تمامًا عن البشرية وعلى بعد مئات الآلاف من الكيلومترات من منزله.
"في هذه اللحظة كنت وحيدًا، وحيدًا حقًا، ومعزولًا تمامًا عن الحياة. وكتب كولينز في كتابه الصادر عام 1974: "إذا تم إحصاؤه، فإن عدد الأشخاص سيكون ثلاثة مليارات بالإضافة إلى اثنين على الجانب الآخر من القمر، وواحد فقط (زائد الله أعلم) على هذا الجانب". حمل النار: رحلات رائد فضاء.
هذه التجربة شعر بها فيما بعد 6 أشخاص آخرين فقط. ومع ذلك، لم يكن كولينز خائفًا من التجربة وكان دائمًا يشعر بالغرابة عندما وصفته وسائل الإعلام بأنه "الرجل الأكثر وحدة في التاريخ". "لم أشعر بالخوف أو الوحدة، ولكني شعرت بالأمل الشديد والرضا والثقة والسعادة تقريبًا. كتب: "أنا أحب هذا الشعور".
"من النافذة أستطيع رؤية النجوم، هذا كل شيء. المكان الذي كنت أعرف أن القمر فيه كان مجرد مساحة مظلمة. لا أستطيع إلا أن أحدد أن القمر لا يزال موجودا بفضل غياب النجوم. ولمقارنة هذا الشعور بشيء ما على الأرض، ربما يكون كوني وحيدًا على متن قارب صغير في وسط المحيط الهادئ في ظلام الليل هو الأكثر تشابهًا مع حالتي".
بقي كولينز في وحدة القيادة كولومبيا لمدة 21 ساعة، بينما هبط باز ألدرين ونيل أرمسترونج على سطح القمر وقاما بمسيرتهما التاريخية. عندما عاد أرمسترونج وألدرين من القمر، التقط كولينز صورًا للأرض والقمر ووحدة إيجل التي تحمل رائدي الفضاء. وهكذا، أصبح كولينز هو الأرض الوحيد الذي لم يظهر في الصورة.
قام مايكل كولينز بتصوير وحدة النسر في أبولو 11 والقمر والأرض. صورة: وكالة ناسا
وفي مقابلة مع صحيفة الغارديان في يوليو 7، قال كولينز إنه كان قلقًا بشأن سلامة أرمسترونج وألدرين. كان يخشى أن يموتوا على القمر، مما يجبره على العودة إلى الأرض وحده باعتباره الناجي الوحيد من المهمة. ولحسن الحظ، عاد رواد الفضاء الثلاثة أخيرًا بأمان في 2009 يوليو 24. استغرقت المهمة 7 أيام و1969 ساعات و8 دقيقة و3 ثانية وأصبحت علامة فارقة تاريخية، إذ كانت المرة الأولى التي يطأ فيها البشر سطح القمر.
وفي عام 1971، بعد الانتهاء من عمله في وكالة ناسا، أصبح كولينز مديرًا للمتحف الوطني للطيران والفضاء في الولايات المتحدة. شغل هذا المنصب حتى عام 1978، عندما بدأ العمل في معهد سميثسونيان. خلال هذه الفترة، بقي كولينز في احتياطي القوات الجوية الأمريكية، وحصل على رتبة لواء عام 1976 وتقاعد عام 1982. وفي أبريل 4، أعلنت عائلته عن وفاته عن عمر يناهز 2021 عاما بعد فترة من الزمن. سرطان.
ومع مساهماته العظيمة في غزو الفضاء، ترك رحيل كولينز حزنا عميقا في قلوب الجمهور. وأرسل الرئيس الأمريكي جو بايدن وستيف جورتشيك -مدير وكالة ناسا آنذاك- وزملاؤه تعازيهم لعائلة كولينز، دون أن ينسوا التأكيد على مساهماته للعالم.
الخميس ثاو (وفق IFL العلوم)
