ما هي المخلفات الفضائية؟

[إعلان 1]

تشير تقارير موقع Live Science إلى وجود كمية متزايدة من الحطام الفضائي الذي يدور حول الأرض، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نمو صناعة الفضاء على مدى العشرين عامًا الماضية.

ما هي المخلفات الفضائية؟

وفقاً للعلماء ، فإن المخلفات الفضائية هي أجسام من صنع الإنسان مصدرها الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية والصواريخ التي يُطلقها البشر إلى الفضاء سنوياً. وتؤدي الكميات المتزايدة من المخلفات الفضائية إلى ازدحام مدار الأرض بشكل متزايد.

من حيث الحجم والشكل، يمكن أن يتراوح حجم الحطام الفضائي بين حجم صغير كقطعة بلاستيكية وحجم كبير كمحرك صاروخي، وفقًا لوكالة ناسا . وبغض النظر عن حجمه، لا يزال الحطام الفضائي يُشكل تهديدًا كبيرًا للبعثات الفضائية المأهولة، وكذلك للمركبات الفضائية التي تعمل في مدار الأرض.

ما هي المخلفات الفضائية؟ - 1 — وفقًا لوكالة ناسا، هناك أكثر من 100 تريليون قطعة من الحطام الفضائي غير المتعقب تدور حول الأرض.

يؤدي تزايد عدد الأقمار الصناعية المُطلقة في مدار الأرض إلى زيادة هائلة في كمية النفايات الفضائية. والسبب هو قصر عمرها الافتراضي، حيث يُهجر معظمها في الفضاء بعد إتمام مهمتها.

ما مقدار المخلفات الفضائية الموجودة؟

تتعقب شبكة مراقبة الفضاء الأمريكية حاليًا أكثر من 23 ألف قطعة من الحطام الفضائي، أكبر من حجم كرة البيسبول. من بين هذه القطع، هناك حوالي 3 آلاف قمر صناعي معطل يسبح في مدار الأرض.

ومع ذلك، فإن معظم قطع الحطام الفضائي صغيرة جدًا بحيث يصعب تتبعها. ويقدر الباحثون وجود أكثر من 100 تريليون قطعة حطام فضائي غير متتبعة تدور حول الأرض. ووفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، قد يكون طول معظم هذه الحطامات غير المتتبعة أقل من سنتيمتر واحد.

ما هي المخلفات الفضائية؟ - 2 — محاكاة للحطام الفضائي الذي يدور حول الأرض بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية.

لماذا تشكل المخلفات الفضائية تهديدًا؟

حتى القطع الصغيرة من الحطام الفضائي قد تُسبب أضرارًا جسيمة، لأن هذه الأجسام تدور حول الأرض بسرعات فائقة. غالبًا ما يتجاوز متوسط سرعتها 25,200 كم/ساعة، أي عشرة أضعاف سرعة الرصاصة.

في حالة اصطدام جسمين يتحركان في اتجاهين متعاكسين على مدارهما في الفضاء، فإن التأثير الناجم عن الاصطدام سيكون هائلاً.

هذا يعني أن حتى الأجسام بحجم حبة البازلاء يمكن أن تصبح صواريخ خطيرة في المدار. وقد ثبت ذلك عام ٢٠١٦، عندما اصطدمت قطعة طلاء صغيرة من إحدى المعدات بنافذة زجاجية لمحطة الفضاء الدولية. خلّف الاصطدام انبعاجًا بطول ٠٫٦ سنتيمتر في النافذة.

هل ستصطدم المخلفات الفضائية بالأرض؟

وفقًا لموقع لايف ساينس ، تصطدم قطع من الحطام الفضائي بالأرض بانتظام. في المتوسط، يُرصد سقوط ما بين 200 و400 قطعة من الحطام الفضائي في الغلاف الجوي للأرض سنويًا.

معظم هذه المخلفات الفضائية الساقطة حرًا صغيرة بما يكفي لتحترق تمامًا عند دخولها الغلاف الجوي ولا تصل إلى الأرض أبدًا. قد تبقى بعض الأجزاء من الأجسام الأكبر حجمًا، لكنها عادةً ما تنتهي في المحيطات.

ما هي المخلفات الفضائية؟ - 3 — عثر مزارع أسترالي على حطام مركبة سبيس إكس كرو دراغون بعد تحطمها في مزرعته. (صورة: سبوتنيك)

ومع ذلك، لا ينتهي المطاف دائمًا بالنفايات الفضائية في المحيط. ففي أغسطس 2022، على سبيل المثال، تحطمت قطعة من مركبة سبيس إكس كرو دراغون الفضائية عبر الغلاف الجوي وهبطت في مزرعة بأستراليا. كان طول القطعة 3 أمتار وغُرست عميقًا في الأرض بعد الاصطدام.

من الحوادث الأخرى المتعلقة بالحطام الفضائي حادثة 10 فبراير/شباط 2009، عندما اصطدمت مركبة فضائية روسية مُعطلة بمركبة إيريديوم الفضائية التجارية الأمريكية العاملة. أدى الاصطدام إلى تدمير المركبتين بالكامل، وخلّف أكثر من 2300 قطعة كبيرة من الحطام الفضائي.

في مارس/آذار 2021، اصطدمت شظية صاروخ روسي بقمر صناعي عسكري صيني عامل ودمرته. وفي يونيو/حزيران 2021، اصطدمت قطعة صغيرة من حطام فضائي مجهول الهوية بالذراع الروبوتية لمحطة الفضاء الدولية، مما أدى إلى إتلاف الجهاز.

أصبحت الحوادث مثل المذكورة أعلاه تحدث بشكل متكرر مع إضافة المزيد والمزيد من الحطام الفضائي إلى المدار كل عام.

ترا خانه (المصدر: العلوم الحية)

مفيد
العاطفة
مبدع
فريد
الغضب