روبوت ناسا قد يكتشف علامات الحياة على المريخ

[إعلان 1]

إن اكتشاف قاع بحيرة قديمة أسفل موقع مركبة بيرسيفيرانس على سطح المريخ يعني أن المركبة قد تتمكن من الوصول إلى حفريات بكتيرية.

محاكاة لروبوت المثابرة الذي يجمع العينات من المريخ. الصورة: ناسا — محاكاة لروبوت المثابرة الذي يجمع العينات من المريخ. الصورة: *ناسا*

ذكرت مجلة لايف ساينس أن مركبة الفضاء "بيرسيفيرانس" التابعة لوكالة ناسا اكتشفت أن فوهة جيزيرو على سطح المريخ كانت مليئة بالمياه في السابق، مما أثار الآمال في إمكانية العثور على حياة متحجرة على الكوكب الأحمر. هبطت مركبة بيرسيفيرانس لأول مرة على الحفرة في فبراير 2021 باستخدام مروحية إنجينيويتي التي لم تعد موجودة الآن. وتوصل الروبوت إلى هذا الاكتشاف باستخدام رادار يخترق الأرض، حيث كشف عن طبقات من الطمي كانت تنتمي في السابق إلى بحيرة جفت فيما بعد لتشكل دلتا عملاقة.

ويثير هذا الاكتشاف الآمال في أنه بعد عودة العينات الجيولوجية التي جمعتها مركبة برسيفيرانس من الحفرة إلى الأرض، قد يجد الباحثون أدلة على وجود حياة قديمة ازدهرت ذات يوم على المريخ. ونشر فريق البحث اكتشافه في 26 يناير/كانون الثاني في مجلة Science Advances .

وقال ديفيد بايج، قائد الدراسة وأستاذ علوم الكواكب في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "يمكننا أن نرى من المدار مجموعة متنوعة من الرواسب المختلفة، لكن لا يمكننا أن نكون متأكدين مما نراه هو حالتها الأصلية". "ولكي نعرف كيف تتشكل، علينا أن ننظر تحت السطح."

يعد روبوت Perseverance التابع لوكالة ناسا جزءًا أساسيًا من مهمة المريخ 2020 البالغة قيمتها 2.7 مليار دولار. منذ وصولها إلى المريخ، وبالتعاون مع الروبوت كيريوسيتي الأقدم، بحثت بيرسيفيرانس عن علامات على وجود حياة قديمة على سطح الكوكب من خلال التحرك عبر فوهة جيزيرو التي يبلغ عرضها 48 كيلومترًا، وجمع العشرات من عينات الصخور والتربة لإعادتها إلى الأرض. لمدة ثلاث سنوات، تمت مرافقة الروبوت بواسطة مروحية إنجينيويتي، التي قامت برحلتها الثانية والسبعين والأخيرة على المريخ في 18 يناير.

تم تجهيز الروبوت بيرسيفيرانس بحجم السيارة بسبعة أجهزة علمية، أحدها هو تجربة التصوير الراداري لسطح المريخ (RIMFAX). ومن خلال إصدار إشارة رادار كل 10 سم على طول رحلته الطويلة المنفردة، يبني الروبوت خريطة للنبضات المنعكسة من عمق حوالي 20 متراً تحت سطح الحفرة.

والآن، تكشف خريطة الرادار هذه عن وجود الرواسب الطميية، مما يثبت أن الحفرة كانت مغمورة في السابق ببحيرة عملاقة. وهذا أمر تكهنت به دراسات سابقة ولكنها لم تتمكن مطلقًا من تأكيده. كما هو الحال مع البحيرات الجافة على الأرض، يتم نقل الطمي عن طريق النهر، مما يشكل دلتا كبيرة، قبل أن يتم ترسيبه وتعرضه للعوامل الجوية من خلال مرحلتين متميزتين من التآكل. وبما أن الحياة على الأرض تعتمد بشكل كبير على الماء، فإن وجود الماء على المريخ قد يكون دليلاً مهماً على أن الكوكب كان يأوي حياة في وقت ما.

ولإعادة العينات الثمينة إلى الأرض، سينتظر روبوت المثابرة وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لإطلاق مركبة استعادة العينات. هذه المركبة الفضائية مجهزة بصاروخ صغير. وسوف يقوم المسبار بتحميل عينات الصخور والتربة على الصاروخ قبل إطلاقه مرة أخرى إلى المدار. بعد إطلاقه إلى الفضاء، سيتم جمع الصاروخ الذي يحتوي على العينة بواسطة مسبار ERO التابع لوكالة ناسا لإعادته إلى الأرض. كانت ناسا تخطط في الأصل لإطلاق ERO في عام 2026 ولكن تم تأجيله إلى عام 2028، مما يعني أن العينة ستعود إلى الأرض في عام 2033 على أقرب تقدير.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر