روبوت ناسا قد يكتشف علامات الحياة على المريخ

[إعلان 1]

إن اكتشاف قاع بحيرة قديمة أسفل موقع مركبة بيرسيفيرانس على سطح المريخ يعني أن المركبة قد تتمكن من الوصول إلى حفريات بكتيرية.

محاكاة لروبوت بيرسيفيرانس الذي يجمع عينات من المريخ. الصورة: ناسا — محاكاة لروبوت بيرسيفيرانس الذي يجمع عينات من المريخ. الصورة: *ناسا*

أفادت لايف ساينس أن مركبة بيرسيفيرانس التابعة لناسا اكتشفت أن فوهة جيزيرو على المريخ كانت مليئة بالماء في السابق، مما يبعث الأمل في إمكانية اكتشاف حياة متحجرة على الكوكب الأحمر. هبطت بيرسيفيرانس لأول مرة على الفوهة في فبراير 2021 باستخدام مروحية إنجينيويتي المتوقفة عن العمل. وحققت المركبة اكتشافها باستخدام رادار اختراق الأرض، كاشفةً عن طبقات من الطمي كانت في السابق تابعة لبحيرة جفت لاحقًا لتتحول إلى دلتا عملاقة.

يُنعش هذا الاكتشاف الآمال في أن يجد الباحثون، بعد إعادة العينات الجيولوجية التي جمعتها مركبة بيرسيفيرانس من الفوهة إلى الأرض، أدلةً على وجود حياة قديمة ازدهرت على المريخ. نشر الفريق النتائج في 26 يناير/كانون الثاني في مجلة ساينس أدفانسز .

قال ديفيد بايج، أستاذ علوم الكواكب في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، وقائد الدراسة: "يمكننا رؤية رواسب متنوعة من المدار، لكننا لا نستطيع الجزم بأن ما نراه هو حالتها الأصلية. لفهم كيفية تشكلها، علينا النظر تحت السطح".

تُعدّ مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لناسا جزءًا أساسيًا من مهمة "المريخ 2020" البالغة تكلفتها 2.7 مليار دولار. منذ وصولها إلى المريخ، برفقة مركبة "كيوريوسيتي" القديمة، بحثت "بيرسيفيرانس" عن علامات حياة قديمة على سطح الكوكب عبر الإبحار عبر فوهة جيزيرو التي يبلغ عرضها 30 ميلًا، وجمعت عشرات عينات الصخور والتربة لإعادتها إلى الأرض. وعلى مدار ثلاث سنوات، رافقت مروحية "إنجينيويتي" المركبة، التي قامت برحلتها الثانية والسبعين والأخيرة على سطح المريخ في 18 يناير.

مركبة بيرسيفيرانس، بحجم المركبة الجوالة، مُجهزة بسبعة أجهزة علمية، إحداها تجربة التصوير الراداري لسطح المريخ (RIMFAX). من خلال إرسال إشارات رادارية كل 10 سنتيمترات خلال رحلتها المنفردة الطويلة، تُنشئ المركبة خريطة للأصداء من عمق حوالي 20 مترًا تحت سطح الفوهة.

الآن، تكشف خريطة الرادار عن وجود طمي، مما يشير إلى أن الفوهة كانت مغمورة في السابق ببحيرة عملاقة. وهذا أمرٌ تكهنت به دراسات سابقة، لكنها لم تتمكن من تأكيده. وكما هو الحال مع البحيرات الجافة على الأرض، نُقل الطمي عبر نهر، مشكلاً دلتا كبيرة، قبل أن يترسب ويتعرض للعوامل الجوية خلال فترتين منفصلتين من التعرية. ولأن الحياة على الأرض تعتمد بشكل كبير على الماء، فإن وجود دليل على وجود الماء على المريخ قد يكون دليلاً مهماً على أن الكوكب كان موطناً للحياة في الماضي.

لإعادة العينة الثمينة إلى الأرض، سينتظر روبوت المثابرة إطلاق وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لمركبة استعادة العينات. هذه المركبة الفضائية مزودة بصاروخ صغير. سينقل المسبار عينات التربة والصخور إلى الصاروخ قبل إطلاقه إلى المدار. بعد الإطلاق، سيجمع مسبار ERO التابع لناسا الصاروخ الذي يحتوي على العينة لإعادته إلى الأرض. كانت ناسا تخطط في الأصل لإطلاق ERO في عام 2026، ولكن تم تأجيله إلى عام 2028، مما يعني أن أقرب موعد لعودة العينة إلى الأرض هو عام 2033.

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر