لماذا تبدو الأسماك في أعماق البحار وكأنها كائنات فضائية؟

[إعلان 1]

تحت الضغط الشديد ودرجة الحرارة العالية، تطور العديد من أنواع الأسماك التي تعيش في أعماق البحار خصائص غريبة ولكنها مفيدة تساعدها على الصيد والتكيف مع بيئتها.

أسنان حادة لسمكة ثعبان سلون. الصورة: دي أغوستيني — أسنان حادة لسمكة ثعبان سلون. الصورة: *دي أغوستيني*

تبدو العديد من أسماك أعماق البحار ككائنات فضائية من أفلام الرعب، بأسنانها الضخمة، وأجسامها المضيئة في الظلام، وعيونها المنتفخة. لكن لماذا تتمتع بهذه السمات الغريبة؟

يعكس المظهر الغريب لأسماك أعماق البحار إلى حد كبير البيئات القاسية التي تعيش فيها. فمعظم مياه المحيط العميقة، التي تبدأ على عمق 200 متر تحت السطح، مظلمة تمامًا تقريبًا، وتتميز بأنظمة ضغط مرتفع، ومصادر غذائية محدودة، وهي أبرد بكثير من أجزاء أخرى من المحيط، حيث يبلغ متوسط درجات الحرارة فيها ما يزيد قليلاً عن 4 درجات مئوية.

قالت ماري مكارثي، عالمة الأحياء البحرية في حوض مونتيري باي للأحياء البحرية في كاليفورنيا: "إن أعماق البحار مكان قاسٍ للغاية للعيش فيه، لذلك يتعين على العديد من الحيوانات التكيف إلى حد ما من أجل البقاء في تلك البيئة".

مع قلة فرص العثور على الطعام، طورت أسماك أعماق البحار سمات تساعدها على اصطياد الفرائس. ومن أبرز سماتها فكوكها. على سبيل المثال، تمتلك سمكة الثعبان السلونية ( Chauliodus sloani ) أنيابًا كبيرة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع إغلاق فمها دون ثقب جمجمتها. كما أن هذه الأسنان الحادة شفافة، مما يعني أنها تستطيع إخفاء أسلحتها عن فريستها حتى فوات الأوان. أما أسماك أعماق البحار الأخرى، مثل ثعبان البحر ( Eurypharynx pelecanoides )، فلديها أفواه كبيرة جدًا لدرجة أنها تشغل معظم أجسامها عند تمديدها، مما يساعدها على اصطياد وابتلاع الأسماك الأكبر حجمًا التي تجدها في بيئتها.

لدى بعض الحيوانات المفترسة سلاحٌ سريٌّ يجعلها طُعمًا جاذبًا: التلألؤ الحيوي، أو القدرة على إنتاج ضوئها الخاص. خذ على سبيل المثال سمكة الشيطان البحرية السوداء أو سمكة أبو الشص. فهي تجذب فرائسها باستخدام ضوءٍ متوهجٍ في الظلام في نهاية زائدةٍ بارزةٍ من جباهها، تُشبه الطُعم في نهاية خيط الصيد. يجذب الضوء الفريسة جزئيًا لأن الكائنات البحرية قد تظن أنها على وشك التهام حيوانٍ صغيرٍ مُتلألئٍ حيويًا.

لكن جذب الفرائس ليس الميزة الوحيدة للتلألؤ الحيوي، إذ يمكن العثور عليه في أكثر من 75% من أسماك أعماق البحار، وفقًا لدراسة نُشرت عام 2017 في مجلة نيتشر، أجراها فريق من معهد أبحاث حوض مونتيري باي للأحياء المائية. تستطيع بعض أسماك أعماق البحار، مثل سمكة الفأس العملاقة ( Argyropelecus gigas) ، تعتيم أو زيادة سطوع أطرافها لتتناسب مع الضوء المحيط، باستخدام التلألؤ الحيوي كآلية خفية لدرء الحيوانات المفترسة المحتملة.

تقول إديث ويدر، عالمة الأحياء البحرية ومؤسسة جمعية أبحاث المحيطات والحفاظ عليها: "تستخدم أنواع أخرى عديدة هذه القدرة للعثور على الطعام، وجذب الأزواج، والدفاع عن نفسها ضد الحيوانات المفترسة". شاركت ويدر في مئات الغطسات في أعماق البحار لدراسة التلألؤ الحيوي. في معظم الحالات، ينتج الضوء عن تفاعل كيميائي في جسم السمكة، حيث يتحد مركب باعث للضوء يُسمى لوسيفيرين مع إنزيم يُسمى لوسيفيراز لإنتاج الفوتونات.

من السمات الشائعة الأخرى لأعماق البحار مظهرها الناعم. تعيش سمكة الفقاعة ( Psychrolutes marcidus )، التي توجد في المياه قبالة سواحل أستراليا وتسمانيا، على أعماق تتراوح بين 600 و1200 متر، حيث يكون الضغط أعلى بمئة مرة من الضغط على السطح. وللبقاء على قيد الحياة في مثل هذه الظروف، طورت سمكة الفقاعة جسمًا لينًا للغاية بدون هيكل عظمي صلب. ولذلك، عندما تُرفع إلى السطح، تنهار وتتحول إلى مخلوق هلامي ذي وجه متجعد، مما أكسبها لقب "أبشع حيوان في العالم ".

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

[إعلان 2]
رابط المصدر