في وينشستر بولاية فرجينيا، تشكل خنازير كونيكون جزءًا من استراتيجية إدارة الغطاء النباتي في مشروع للطاقة الشمسية وهو شراكة بين خدمات دعم الطاقة، وشركة DSD Renewables، وشركة Katahdin Acres.

ومن خلال إطلاق الخنازير في المزرعة الكهربائية، حقق المشروع سيطرة فعالة على الغطاء النباتي، وتوفيرًا كبيرًا في التكاليف، وتحسين جودة الأعلاف.

تُعدّ خنازير كونيكون مُلائمةً بشكلٍ خاصٍّ لهذه المهمة بفضل سلوكها الطبيعي في البحث عن الطعام، مما يُساعد على الحفاظ على الغطاء النباتي دون إتلاف مُعدّات الطاقة الشمسية. وأفادت الشركة بأنّ هذه الطريقة فعّالة من حيث التكلفة مُقارنةً بالطرق الميكانيكية أو الكيميائية التقليدية لمكافحة الغطاء النباتي.

علبة الشمس.jpg
خنازير أُطلقت في مزارع الطاقة الشمسية. الصورة: SC

يُحسّن استخدام الخنازير جودة التربة والتنوع البيولوجي. كما يتوافق هذا النهج مع أهداف الاستدامة للمشروع، إذ يُوفر حلاً طبيعياً وصديقاً للبيئة لإدارة الغطاء النباتي.

في وقت سابق، قدمت جامعة ولاية نيويورك في كورتلاند، وهي جامعة في الولايات المتحدة، سلالة من الخنازير المصغرة للرعي في مزرعة للطاقة الشمسية لاختبار استبدال جزازة العشب التي تعمل بالبنزين.

كونيكون، سلالة خنازير أصلية في نيوزيلندا، قادرة على إزالة الأعشاب الضارة التي تنمو حول الألواح الشمسية. ولأن اسمها يعني "سمينة ومستديرة" باللغة المحلية، يقول الخبراء إن هذه الخنازير قادرة على القيام بهذه المهمة.

قال كالب سكوت، مورد الخنازير، إن شركته من أوائل الشركات التي ترعى الأغنام تجاريًا في مزرعة شمسية. وبالمثل، سيكون هذا أول قطيع خنازير يرعى في مزرعة شمسية.

خنازير كونيكوني مناسبة تمامًا لمزارع الطاقة الشمسية. قال سكوت إن الماشية الأكبر حجمًا تكون كبيرة جدًا، بينما تقضم الماعز الأسلاك وتتسلقها دون سيطرة. أما الخنازير الأخرى فهي مدمرة وتحفر التراب.

يستخدم نظام الطاقة الشمسية في جامعة ولاية نيويورك في كورتلاند 2443 لوحة لإنتاج 1118 كيلو وات من الكهرباء، مما يجعل الحرم الجامعي متجددًا بنسبة 100%.

(وفقا لسوين)