تواجه شركة تويوتا الناشئة الطموحة انتكاسات.

أنشأت شركة تويوتا شركة برمجيات لإنشاء تكنولوجيا جديدة، لكنها واجهت صعوبة في دمجها مع العادات والقدرات الحالية.

تُعد تويوتا الشركة الأكثر مبيعًا للسيارات في العالم . وقد راودتها في السابق طموحات لإنشاء شركة تكنولوجية ناشئة خاصة بها في عام 2021. واختارت خبيرًا تقنيًا أمريكيًا مرموقًا لقيادة الشركة الناشئة، وكانت تأمل في ابتكار برمجيات لطرازات سياراتها تُصبح معيارًا للصناعة بأكملها.

كان هذا الطموح عظيماً لدرجة أن أحد مشاريع تويوتا آنذاك كان بناء مدينة جديدة بالكامل عند سفح جبل فوجي لاختبار السيارات ذاتية القيادة والروبوتات وتوليد الكهرباء من غاز الهيدروجين. وصرح الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا آنذاك، أكيو تويودا، بأن هذه الشركة الجديدة ستساعد تويوتا على اجتياز "أكثر الفترات تحولاً على الإطلاق"، مع تحول السيارات إلى مركبات كهربائية متصلة بالإنترنت وذاتية القيادة وتعتمد على البرمجيات.

أعلنت شركة تويوتا أن اسم شركة البرمجيات الجديدة هو "ووفن بلانيت"، في إشارة إلى أصولها كمصنع نسيج تابع لشركة صناعة السيارات في عشرينيات القرن الماضي. وقد اشترى حصة 5% في الشركة الناشئة الجديدة لإظهار التزامه.

لكن طموحات شركة "ووفن بلانيت" لا تزال غير محققة حتى الآن. فبينما تحافظ الشركة على رؤيتها، تأخر إطلاق برنامجها الخاص بالسيارات، ولم تُفتتح المدينة الجديدة بعد. وبعد ثلاث سنوات من التأخير، واعتبار البرنامج طموحًا للغاية بحيث يتعذر إطلاقه في الوقت المحدد، اختار خبير التكنولوجيا الأمريكي الرحيل.

في صحيفة وول ستريت جورنال، كشف العديد من المديرين التنفيذيين السابقين والحاليين في شركة تويوتا عن الأخطاء الأولية التي ارتكبوها. وأكدوا أن هذا يُعد درساً للشركات التقليدية، التي تُدرك حاجتها إلى التكنولوجيا الحديثة، لكنها تُعاني في إيجاد طريقة لدمجها مع عاداتها وقدراتها القديمة.

تحدث كوجي ساتو، الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، عن شركة أرين في معرض طوكيو للسيارات هذا الأسبوع. الصورة: صحيفة وول ستريت جورنال — تحدث كوجي ساتو، الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، عن شركة أرين في معرض طوكيو للسيارات هذا الأسبوع. الصورة: *صحيفة وول ستريت جورنال*

تُعدّ تويوتا إحدى ركائز الاقتصاد الياباني، إذ تُوفّر فرص عمل لملايين الأشخاص، بشكل مباشر وغير مباشر. ولأكثر من 50 عامًا، وضعت الشركة معايير صناعة السيارات العالمية، من خلال قواعد تُركّز على الكفاءة، والحدّ من الهدر، والتحسين المستمر.

مع ذلك، تقوم ثقافة الشركة على الالتزام الصارم بجداول الإنتاج والتحكم الدقيق في الميزانية. معظم القيادات العليا للشركة، بمن فيهم الرئيس التنفيذي كوجي ساتو، هم أشخاص أمضوا شبابهم في تويوتا يبنون مسيرتهم المهنية ويتجنبون الأخطاء. الزي الرسمي للشركة ليس مميزًا، ككنزة صوفية أو قميص أسود برقبة عالية، بل هو قميص عامل المصنع الذي يرتديه ساتو غالبًا في الاجتماعات الداخلية.

لا تُعدّ تويوتا الشركة الوحيدة التي تواجه تحديات برمجية في صناعة السيارات. فقد اضطرت شركة جنرال موتورز هذا الأسبوع إلى إيقاف عملياتها المتعلقة بالسيارات ذاتية القيادة بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة من جانب الجهات التنظيمية.

أنفقت فولكس فاجن، ثاني أكبر شركة مصنعة للسيارات في العالم، مليارات الدولارات ووظفت العديد من المهندسين لمشروع برمجي. إلا أن هذا المشروع يواجه صعوبات، مما تسبب في تأخير إطلاق العديد من الطرازات، وهو ما أدى جزئياً إلى رحيل الرئيس التنفيذي هربرت ديس.

بالمقارنة مع المنافسين الأحدث، تخلفت فولكس فاجن وتويوتا في هذا المجال. تستخدم تسلا وبي واي دي والعديد من الشركات الأخرى برمجيات للتحكم في خصائص المركبات. وهذا يعني إمكانية تحسين كل شيء، بدءًا من عمر البطارية وصولًا إلى ميزات القيادة الذاتية، من خلال تحديثات البرمجيات، تمامًا مثل التطبيقات على الهاتف.

في اجتماع داخلي عام 2020، حثّ تويودا الموظفين على التفكير بأحلام كبيرة. وقال إنه من الصعب تشجيع الإبداع في تويوتا لأن الشركة ضخمة للغاية، وغالباً ما تُتخذ القرارات بناءً على السوابق.

قال: "في ظلّ بيئة اليوم المتقلبة، لا يمكن إنجاز كل شيء وفقاً للمنطق التقليدي". ووقف أمام شركته الجديدة مؤكداً: "أؤمن بأننا قادرون على تحقيق إنجازات عظيمة. أؤمن بأننا قادرون على تغيير العالم".

منذ تأسيسها في يناير 2021، قدمت شركة Woven Planet رواتب عالية لجذب أفضل مهندسي البرمجيات في الخارج واستحوذت على عدد من الشركات الناشئة، بما في ذلك قسم القيادة الذاتية التابع لشركة Lyft الأمريكية لخدمات النقل عبر التطبيقات.

افتتحت شركة Woven مكتبًا على طراز وادي السيليكون. سُمح للموظفين باستخدام الدراجات البخارية. كما خُففت اللوائح. استأجرت الشركة مكتبًا في مبنى شاهق في وسط طوكيو، على بُعد حوالي 300 كيلومتر من مقرها الرئيسي - وهو مكان معروف بتوفير تكاليف تكييف الهواء وتقليل استخدام المصاعد لخفض النفقات.

داخل مكتب شركة ووفن بلانيت في طوكيو. الصورة: تويوتا — داخل مكتب شركة ووفن بلانيت في طوكيو. الصورة: *تويوتا*

لإدارة شركة "ووفن بلانيت"، اختار تويودا جيمس كوفنر، خبير الأتمتة الذي عمل مع الشركة منذ عام 2016. وقبل ذلك، عمل في قسم السيارات ذاتية القيادة في جوجل. يدير كوفنر، البالغ من العمر 52 عامًا، أكثر من 2000 موظف في "ووفن بلانيت"، وهو مسؤول أيضًا عن تدريب دايسكي، نجل تويودا (35 عامًا). وقد تقاضى كوفنر ما يقارب 9 ملايين دولار في السنة المنتهية في مارس 2023، أي بزيادة قدرها مليوني دولار تقريبًا عن راتب مديره تويودا.

من بين مشاريع شركة "ووفن" الطموحة مشروع "مدينة ووفن"، وهي مدينة تبلغ تكلفتها مليارات الدولارات تقع عند سفح جبل فوجي، وتعتمد على الكهرباء المولدة من غاز الهيدروجين. سيعيش فيها آلاف الأشخاص، كما سيتم اختبار سيارات ذاتية القيادة ومنازل ذكية مزودة بالروبوتات.

يتضمن مشروع آخر تطوير برمجيات رائدة في مجال صناعة السيارات من تويوتا. أطلقت الشركة على هذه البرمجيات اسم "أرين" (Arene)، وهو نظام تشغيل للمركبات يُتوقع أن يُمكّن السائقين من تحميل التحديثات عبر الإنترنت، على غرار شركة تسلا. ستتصل المركبات التي تعمل بنظام "أرين" بشبكة سحابية، حيث يقوم هذا النظام بجمع ومشاركة البيانات من ملايين المركبات والمنازل الذكية والبنية التحتية للمدن.

بإمكان المطورين من خارج شركة تويوتا استخدام هذا البرنامج لكتابة تطبيقات للسيارات. وسيكون نظام التشغيل "أرين" مفتوح المصدر لشركات تصنيع السيارات الأخرى، على غرار نظام أندرويد للأجهزة المحمولة.

إلا أن هذا الطموح كبير للغاية ويصعب تحقيقه في الموعد المحدد للإطلاق. وتزداد المهمة صعوبةً بسبب رغبة تويوتا في أن يعمل البرنامج على العديد من الأجهزة، بما في ذلك السيارات الكهربائية والهجينة التي تعمل بالبنزين والكهرباء.

حتى موظفو تويوتا وWoven Planet وجدوا هذه الرؤية مربكة للغاية. قبل ستة أشهر، في اجتماع لجميع الموظفين في Woven، كان السؤال الأكثر تكرارًا الذي طُرح على القادة هو: "ما هو Arene؟"

توقف كوفنر لبضع ثوانٍ، ثم أجاب على سؤال أرين حول حلمه: كان حلمه حماية الناس من خلال ميزات السلامة الآلية، بدلاً من مجرد التحكم في وظائف قيادة السيارة.

ناقش قادة شركتي ووفن بلانيت وتويوتا هذا السؤال أيضاً. استغرق تطوير المنصة وقتاً أطول مما توقعته تويوتا في البداية. وفي مرحلة ما، تم تأجيل موعد إطلاق النسخة الكاملة إلى عام 2025، أو حتى عام 2027.

ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال، نقلاً عن مصادر مطلعة على الأمر، أن تويودا غضب في اجتماع لتطوير المنتجات العام الماضي عندما سمع قادة شركة Woven Planet يقولون إن العديد من تحديثات البرامج التي أرادت تويوتا إصدارها بحلول عام 2025 لم تكتمل في الوقت المحدد.

بدأت شركة Woven Planet العام الماضي بتحويل تركيزها نحو تطوير برمجيات قابلة للإطلاق قريباً، ما استلزم تصميم برمجيات مخصصة لسيارات تويوتا. كما استقطبت الشركة قادةً ذوي خبرة في مجال صناعة السيارات. وركزت منصة Arene، عند إطلاقها الأولي، على تجربة القيادة داخل السيارة، مع ميزات تتيح للسائقين تخصيص العديد من الجوانب، مثل صوت يُحاكي صوت السيارات الرياضية وناقل الحركة اليدوي المُحاكى.

يشغل جون أبسماير حاليًا منصب الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في شركة ووفن. وقد انضم إلى الشركة العام الماضي بفضل خبرته في كلٍ من قطاعي السيارات والتكنولوجيا. ويؤكد أن رؤية أرين لم تتغير. "ما تغير خلال العام الماضي هو أن الأمر لن يكون اندفاعًا مفاجئًا، بل نهجًا تدريجيًا."

وقد تعززت هذه التغييرات بشكل أكبر في يناير، عندما قرر تويودا تسليم الشركة إلى ساتو. وفي منصبه الجديد كرئيس تنفيذي لشركة تويوتا، تتمثل مهمة ساتو في تسريع التحول البطيء إلى السيارات الكهربائية في البلاد.

بعد أيام قليلة من توليه منصبه، تعهد ساتو بإطلاق 10 طرازات جديدة من السيارات الكهربائية بحلول عام 2026. ويريد أن يتم إطلاق سيارة أرين تدريجياً بما يتماشى مع جدول إطلاق هذه الطرازات.

لذا، حثّ ساتو شركة Woven على تحويل تركيزها إلى برمجيات يُمكن إطلاقها قريبًا. ثم أُعيد تسمية Woven Planet إلى Woven by Toyota لتتماشى مع علامة تويوتا التجارية. وانضمّ إلى شركة البرمجيات مسؤولون تنفيذيون مخضرمون في تويوتا، مثل المدير المالي السابق كينتا كون والرئيس التنفيذي كوجي كوباياشي. كما نقل تويودا أسهمه إلى تويوتا، ما جعل Woven by Toyota شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة صناعة السيارات اليابانية.

استقال كوفنر هذا الشهر، ليحل محله هاجيمي كومبوبي من شركة دينسو، المورد الرئيسي لشركة تويوتا. وتقول شركة صناعة السيارات اليابانية إن نظام أرين سيظهر في بعض الطرازات ابتداءً من عام 2025، على أن يُطرح الإصدار الكامل منه في عام 2026. في البداية، سيقتصر عمل البرنامج على سيارات تويوتا فقط.

"لقد تعلمت تويوتا درسها من الفشل. لديهم الآن تعريف واضح لما يحتاجون إلى القيام به، وما هي أولوياتهم، وخطة منتجات محددة لعام 2026"، هذا ما قاله تاكاكي ناكانيشي، محلل صناعة السيارات في اليابان، لصحيفة وول ستريت جورنال.

"السؤال الآن هو ببساطة ما إذا كانت تويوتا قادرة على إيجاد نموذج ناجح على المدى الطويل. لقد انتهى عهد كوفنر. ما بدأ كشركة ناشئة على غرار وادي السيليكون أصبح الآن تحت إدارة رئيس تنفيذي ياباني، وهو شركة يابانية بالكامل"، هكذا علّق ناكانيشي.

في شركة "ووفن باي تويوتا"، أفاد بعض الموظفين بصعوبة التأقلم مع ثقافة العمل الجديدة. فعملية تطوير البرمجيات ليست من الأمور التي يمكن طلبها وتسليمها في الوقت المحدد كما هو الحال في صناعة المكابح أو أنابيب العادم. مع ذلك، ذكر آخرون أن مشاركة تويوتا منحتهم ثقة أكبر في قدرتهم على إطلاق المنتجات في المواعيد المحددة.

قال أبسماير إنه يعتقد أن القسم لا يزال يحافظ على ثقافته الريادية، رغم أنه "مضطر حاليًا إلى التوافق مع نموذج تويوتا". وأشار إلى أن تويوتا، مثل صناعة السيارات ككل، "تواجه أحيانًا صعوبات عند محاولة التغيير". ومع ذلك، يعتقد أبسماير أن الشركة لديها بالفعل الأساس وخطة العمل لقسم البرمجيات؛ والآن ما ينقصها سوى التنفيذ.

تحت إشراف دايسكي تويودا، من المتوقع الانتهاء من بناء المرحلة الأولى من مدينة ووفن العام المقبل. وتبحث ووفن أيضاً عن سكان محتملين.

عمل الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Woven، كومبي، مع كوفنر في مشاريع برمجية. وصرح بأنه لن يتخلى عن رؤية سلفه، بل سيحولها إلى واقع.

في حفل وداعه الشهر الماضي، بدا كوفنر منهكاً. وفي كلمته، غلبه التأثر وهو يشكر الجميع على تجربتهم هناك. وقال كوفنر إنه سيفتقد كثيراً زملاءه السابقين، وحتى كمية الشعر التي فقدها بسبب منصبه.

ها ثو (بحسب صحيفة وول ستريت جورنال)

رابط المصدر