طموحات تويوتا الناشئة المتعثرة

أسست شركة تويوتا شركة برمجيات لإنشاء تكنولوجيا جديدة، لكنها واجهت صعوبة في دمجها في العادات والقدرات القديمة.

تويوتا هي أكبر شركة سيارات في العالم . كانت تطمح سابقًا إلى إنشاء شركتها الناشئة في مجال التكنولوجيا عام ٢٠٢١. اختارت خبيرًا تقنيًا أمريكيًا مشهورًا لإدارة هذه الشركة الناشئة، وتوقعت أن تُطوّر برامجًا لطرازات سياراتها، لتصبح معيارًا للصناعة بأكملها.

كان الطموح كبيرًا لدرجة أن أحد مشاريع تويوتا آنذاك كان بناء مدينة جديدة كليًا عند سفح جبل فوجي لاختبار السيارات ذاتية القيادة والروبوتات وتوليد الكهرباء من الهيدروجين. وصرح الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا آنذاك، أكيو تويودا، بأن الشركة الجديدة ستساعد تويوتا على اجتياز "أكثر فترات التحول على الإطلاق"، حيث أصبحت السيارات كهربائية، ومتصلة بالإنترنت، وذاتية القيادة، ومدفوعة بالبرمجيات.

أعلنت تويوتا أن اسم شركة البرمجيات هو "ووفن بلانيت"، في إشارة إلى بداياتها كمصنع للنسيج في عشرينيات القرن الماضي. ويشتري حصة 5% في الشركة الناشئة الجديدة تعبيرًا عن التزامه.

لكن حتى الآن، لم تتحقق طموحات شركة "ووفن بلانيت". فبينما تُحافظ الشركة على رؤيتها، أُجِّل إطلاق برنامجها الخاص بالسيارات. ولم تُفتتح المدينة الجديدة بعد. بعد ثلاث سنوات من التأخير، واعتبار البرنامج طموحًا للغاية بحيث لا يُنجز في الموعد المحدد، اختار خبير التكنولوجيا الأمريكي الرحيل.

في صحيفة وول ستريت جورنال، كشف عدد من المديرين التنفيذيين السابقين والحاليين في تويوتا عن الأخطاء المبكرة، والتي اعتبروها دروسًا للشركات التقليدية. تُدرك هذه الشركات حاجتها إلى تقنيات جديدة، لكنها تُكافح لإيجاد طريقة لدمجها مع عاداتها وقدراتها القديمة.

كوجي ساتو، الرئيس التنفيذي لشركة تويوتا، يتحدث عن آرين في معرض طوكيو للسيارات هذا الأسبوع. الصورة: وول ستريت جورنال

تُعدّ تويوتا إحدى ركائز الاقتصاد الياباني، إذ تُوفّر فرص عمل لملايين الأشخاص، بشكل مباشر وغير مباشر. لأكثر من 50 عامًا، أرست تويوتا معاييرَ شركات صناعة السيارات العالمية، بمبادئ تُركّز على الكفاءة وتقليل النفايات والتحسين المستمر.

لكن ثقافة الشركة مبنية على جداول إنتاج صارمة وضوابط صارمة للميزانية. أمضى معظم كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة، بمن فيهم الرئيس التنفيذي كوجي ساتو، شبابهم في تويوتا يبنون مسيرتهم المهنية ويتجنبون الأخطاء. لا تقتصر أزياء الشركة على البلوفرات أو السترات السوداء ذات الياقات العالية، بل هي قمصان عمال المصانع التي يرتديها ساتو في الاجتماعات الداخلية.

تويوتا ليست شركة صناعة السيارات الوحيدة التي تواجه صعوبات في مجال البرمجيات. فقد أوقفت جنرال موتورز هذا الأسبوع قسم السيارات ذاتية القيادة لديها وسط مخاوف تتعلق بالسلامة من الجهات التنظيمية.

أنفقت فولكس فاجن، ثاني أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم، مليارات الدولارات ووظفت عددًا من المهندسين للعمل على مشروع برمجي. إلا أن المشروع يواجه صعوبات، مما أدى إلى تأخير إطلاق العديد من الطرازات، مما أدى جزئيًا إلى رحيل الرئيس التنفيذي هربرت ديس.

تخلفت فولكس فاجن وتويوتا عن منافسيهما الجدد في هذا المجال. تستخدم تسلا وبي واي دي، وغيرهما الكثير، برامج للتحكم في خصائص سياراتهم. هذا يعني أنه يمكن تحسين كل شيء، من عمر البطارية إلى ميزات القيادة الذاتية، من خلال تحديثات البرامج، تمامًا مثل تطبيقات الهاتف.

في اجتماع داخلي عُقد عام ٢٠٢٠، حثّ تويودا الموظفين على الطموح. وقال إنه من الصعب تشجيع الابتكار داخل تويوتا نظرًا لضخامة الشركة، وأن القرارات غالبًا ما تُتخذ بناءً على السوابق.

في هذه البيئة المتقلبة، لا يُمكن إنجاز كل شيء منطقيًا، كما قال. ووقف أمام شركته الجديدة، مؤكدًا: "أؤمن بقدرتنا على تحقيق إنجازات عظيمة. أؤمن بقدرتنا على تغيير العالم".

بعد تأسيسها في يناير 2021، عرضت شركة Woven Planet رواتب عالية لجذب أفضل مهندسي البرمجيات في الخارج واستحوذت على سلسلة من الشركات الناشئة، بما في ذلك قسم القيادة الذاتية لشركة Lyft الأمريكية لتأجير السيارات.

افتتحت شركة "ووفن" مكتبًا على طراز وادي السيليكون. سُمح للموظفين باستخدام دراجات بخارية ذات عجلتين، وكانت اللوائح أكثر مرونة. استأجرت الشركة مكتبًا في مبنى شاهق في وسط طوكيو، على بُعد حوالي 300 كيلومتر، حيث كان من المعروف أن تكييف الهواء والمصاعد اقتصادية في خفض التكاليف.

داخل مكتب وُفن بلانيت في طوكيو. الصورة: تويوتا

لإدارة شركة "ووفن بلانيت"، اختار تويودا جيمس كوفنر، خبير الأتمتة الذي عمل مع الشركة منذ عام ٢٠١٦. قبل ذلك، عمل في قسم السيارات ذاتية القيادة بشركة جوجل. يُدير كوفنر، البالغ من العمر ٥٢ عامًا، أكثر من ٢٠٠٠ موظف في "ووفن بلانيت"، وهو مسؤول أيضًا عن تدريب نجل تويودا، دايسوكي، البالغ من العمر ٣٥ عامًا. تقاضى كوفنر ما يقرب من ٩ ملايين دولار في السنة المالية المنتهية في مارس ٢٠٢٣، أي أكثر بحوالي مليوني دولار من رئيسه تويودا.

ومن بين المشاريع الطموحة لشركة Woven مدينة تبلغ قيمتها عدة مليارات من الدولارات عند سفح جبل فوجي تسمى Woven City، والتي تعمل بالهيدروجين، حيث سيعيش الآلاف من الأشخاص ويختبرون السيارات ذاتية القيادة والمنازل الذكية المجهزة بالروبوتات.

مشروع آخر هو تطوير برنامج رائد في قطاع سيارات تويوتا. تُطلق الشركة عليه اسم "أرين"، وهو نظام تشغيل سيارات تأمل أن يُمكّن السائقين من تنزيل التحديثات عبر الإنترنت، على غرار نظام تسلا. ستتصل السيارات التي تعمل بنظام "أرين" بسحابة تجمع وتشارك البيانات من ملايين السيارات والمنازل الذكية والبنية التحتية للمدن.

سيتمكن المطورون خارج تويوتا أيضًا من استخدام البرنامج لكتابة تطبيقات للسيارات. سيكون أرين نظام تشغيل مفتوح المصدر لمصنعي السيارات الآخرين، على غرار نظام أندرويد للأجهزة المحمولة.

مع ذلك، فإن هذا الطموح كبير جدًا ويصعب الوفاء به في الموعد المحدد. وتزداد المهمة صعوبةً نظرًا لرغبة تويوتا في أن يعمل البرنامج على العديد من الأجهزة، سواءً الكهربائية أو الهجينة التي تعمل بالبنزين والكهرباء.

وجد موظفو تويوتا و"ووفن بلانيت" هذه الرؤية مُربكة للغاية. قبل ستة أشهر، في اجتماع لجميع الموظفين في "ووفن"، كان السؤال الأكثر شيوعًا لدى المديرين التنفيذيين: "ما هي أرينا؟"

توقف كوفنر للحظة، ثم أخبر أرين عن حلمه: حماية الناس من خلال ميزات الأمان الآلية، بدلاً من مجرد التحكم في توجيه السيارة.

ناقش المسؤولون التنفيذيون في شركتي Woven Planet وToyota هذه المسألة أيضًا. استغرق تطوير المنصة وقتًا أطول مما توقعته تويوتا في البداية. في مرحلة ما، تم تأجيل موعد إطلاق النسخة الكاملة إلى عام ٢٠٢٥، أو حتى ٢٠٢٧.

وفي اجتماع لتطوير المنتجات العام الماضي، غضب تويودا عندما أخبره المسؤولون التنفيذيون في Woven Planet أن العديد من تحديثات البرامج التي أرادت تويوتا إطلاقها بحلول عام 2025 لم تكتمل في الوقت المحدد، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال.

في العام الماضي، بدأت شركة Woven Planet بتحويل تركيزها إلى تطوير برمجيات قابلة للإصدار قريبًا. هذا يعني إنشاء برمجيات مخصصة لسيارات تويوتا. كما تم تعيين مديرين تنفيذيين ذوي خبرة في مجال السيارات. في إطلاقها الأولي، ركزت Arene على تجربة القيادة داخل السيارة، مع ميزات تتيح للسائقين تخصيص أشياء مثل أصوات السيارات الرياضية وناقل حركة يدوي مُحاكي.

جون أبسمير، الرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في شركة ووفن، والذي تولى منصبه العام الماضي بخبرة في قطاعي السيارات والتكنولوجيا، يقول إن رؤية أرين لا تزال كما هي. "ما تغير خلال العام الماضي هو أن الأمر لن يكون ذا تأثير كبير بعد الآن، بل سيكون تدريجيًا."

وتم التأكيد على التغييرات في يناير/كانون الثاني عندما سلم تويودا الشركة إلى ساتو، الذي سيعمل دوره الجديد كرئيس تنفيذي على تسريع التحول البطيء لشركة تويوتا إلى المركبات الكهربائية.

بعد أيام من توليه منصبه، تعهد ساتو بإطلاق 10 نماذج جديدة من المركبات الكهربائية بحلول عام 2026. وهو يريد أن يتم إطلاق Arene بالكامل بما يتماشى مع جدول إطلاق هذه النماذج.

لذا حثّ ساتو شركة Woven على تحويل تركيزها إلى برمجيات يمكن إصدارها مبكرًا. أُعيدت تسمية Woven Planet لاحقًا إلى Woven by Toyota لتتماشى مع علامة تويوتا التجارية. وانضمّ إلى شركة البرمجيات مسؤولون تنفيذيون قدامى في تويوتا، مثل المدير المالي السابق كينتا كون والرئيس كوجي كوباياشي. كما نقل تويودا أسهمه إلى تويوتا، لتصبح Woven by Toyota شركة تابعة بالكامل لشركة صناعة السيارات اليابانية.

تنحى كوفنر عن منصبه هذا الشهر، ليخلف هاجيمي كومابي من شركة دينسو، المورد الرئيسي لشركة تويوتا. وأعلنت شركة صناعة السيارات اليابانية أن نظام أرين سيتوفر في طرز مختارة ابتداءً من عام ٢٠٢٥، على أن تُطرح النسخة الكاملة في عام ٢٠٢٦. في البداية، سيعمل البرنامج فقط على سيارات تويوتا.

صرّح تاكاكي ناكانيشي، محلل صناعة السيارات اليابانية، لصحيفة وول ستريت جورنال: "لقد تعلمت تويوتا من إخفاقاتها. لديها الآن تعريف واضح لما يجب عليها فعله، وما يجب تحديد أولوياتها، ولديها خطة منتجات محددة لعام ٢٠٢٦".

السؤال الآن هو ما إذا كانت تويوتا قادرة على إيجاد سيارة ناجحة على المدى الطويل. لقد ولّى عهد كوفنر. فالشركة التي بدأت كشركة ناشئة على غرار وادي السيليكون، لديها الآن رئيس تنفيذي ياباني، وهي شركة يابانية بكل معنى الكلمة، كما قال ناكانيشي.

في شركة Woven by Toyota، قال بعض الموظفين إنهم واجهوا صعوبة في التأقلم مع الثقافة الجديدة. فتصميم البرمجيات ليس شيئًا يمكن طلبه وتسليمه في الوقت المحدد، مثل تصنيع الفرامل أو أنابيب العادم. مع ذلك، قال آخرون إنهم مع انضمام تويوتا، شعروا بثقة أكبر في قدرتهم على التسليم في الوقت المحدد.

أعرب أبسمير عن اعتقاده بأن القسم سيحافظ على ثقافته الريادية، حتى وإن كان حاليًا "يتبع نهج تويوتا". وأضاف أن تويوتا، كقطاع السيارات ككل، "تواجه أحيانًا صعوبات في التكيف مع التغيير". لكن أبسمير أكد أن الشركة لديها أساس وخارطة طريق للبرمجيات، وكل ما تحتاجه الآن هو التنفيذ.

تحت إشراف دايسوكي تويودا، من المتوقع الانتهاء من بناء المنطقة الأولى من مدينة ووفن العام المقبل. وتبحث ووفن أيضًا عن سكان محتملين.

وقال كومابي، الرئيس التنفيذي الجديد لشركة Woven، والذي عمل أيضًا مع كوفنر في مشاريع برمجيات، إنه لن يتخلى عن رؤية رئيسه السابق، بل سيحولها إلى حقيقة.

في حفل الوداع الشهر الماضي، بدا كوفنر منهكًا. وعندما تحدث، اختنق قلبه وشكر الجميع على تجربته هناك. قال كوفنر إنه سيفتقد زملاءه السابقين، وكمّ الشعر الذي فقده في هذا المنصب.

ها ثو (وفقا لصحيفة وول ستريت جورنال)

رابط المصدر: https://vnexpress.net/tham-vong-startup-trac-tro-cua-toyota-4670223.html