المجرم نيكولاس جاكسون

في المباراة التي اعتُبرت "النهائية" للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا، أظهر تشيلسي بوضوح ارتباكه تجاه أسلوب الضغط الذي اتبعه نيوكاسل، صاحب الأرض. ساءت الأمور بالنسبة للمدرب إنزو ماريسكا وفريقه، عندما تقدم أصحاب الأرض في سانت جيمس بارك بعد أن فقد روميو لافيا الكرة في الدقيقة الثانية. انطلق جاكوب مورفي على الجناح الأيمن، ومرر الكرة إلى ساندرو تونالي الذي سددها من مسافة قريبة، متغلبًا على روبرت سانشيز.

بينما لم يتمكن الضيوف من الرد، وجه نيكولاس جاكسون ضربةً مفاجئة بمرفقه إلى سفين بوتمان في وجهه، ما أدى إلى طرده في الدقيقة 36. هذه اللقطة الحادة وغير المسؤولة من المهاجم السنغالي وضعت ممثل لندن في موقف صعب طوال المباراة. كما تم إيقاف جاكسون نفسه حتى نهاية الموسم.

تركت البطاقة الحمراء لجاكسون تشيلسي بلا أي فرصة لقلب المباراة.

مع وجود عشرة لاعبين في الملعب، ضغط تشيلسي هجوميًا دون جدوى. لم يُحدث كول بالمر أي فارق في مواجهة دفاع أصحاب الأرض المُتكتل، بينما لم تُشكل جهود بيدرو نيتو الفردية أي خطورة على نيك بوب. المرة الوحيدة التي اضطر فيها حارس مرمى إنجلترا لبذل جهد كبير كانت في الدقيقة 62، عندما انقضّ ليُصدّ تسديدة مارك كوكوريلا القوية من زاوية عرضية.

لعب نيوكاسل باستسلام، ولم يحتج سوى لفرصة واحدة في الدقيقة 90+1 لقطع الطريق على آمال تشيلسي في انتزاع نقطة. سدد برونو غيمارايش تسديدة من خارج منطقة الجزاء اصطدمت بأحد اللاعبين ذوي الزي الأزرق، ثم غيرت اتجاهها إلى داخل الشباك، تاركًا سانشيز عاجزًا عن التصدي لها.

تسببت الهزيمة الكارثية في تراجع تشيلسي إلى المركز الخامس برصيد 63 نقطة. يتقدم فريق المدرب ماريسكا فقط على أستون فيلا، صاحب المركز السادس، بفارق الأهداف (+19 مقابل +7). في المقابل، ارتقى نيوكاسل إلى المركز الثالث، وهو على أعتاب موسم تاريخي بفوزه بلقب كأس الدوري وتأهله إلى دوري أبطال أوروبا.

لا يزال الصراع على المراكز الخمسة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز محتدمًا. في الجولتين الأخيرتين، سيواجه نيوكاسل إيفرتون وأرسنال، بينما سيواجه تشيلسي أيضًا خصمين قويين، مانشستر يونايتد ونوتنغهام. أي خطأ قد يُحطم حلم تشيلسي أو نيوكاسل أو نوتنغهام في دوري أبطال أوروبا.