المجرم نيكولاس جاكسون

في المباراة التي اعتبرت بمثابة "النهائي" للحصول على تذكرة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، أظهر تشيلسي ارتباكاً واضحاً أمام الضغط الذي مارسه عليه فريق نيوكاسل. وساءت الأمور بالنسبة لفريق المدرب إنزو ماريسكا، عندما تقدم الفريق المضيف في سانت جيمس بارك بعد أن فقد روميو لافيا الكرة في الدقيقة الثانية. ركض جاكوب مورفي على الجناح الأيمن، ومرر الكرة إلى ساندرو تونالي الذي سددها من مسافة قريبة، متغلبًا على روبرت سانشيز.

وبينما لم يكن الفريق الضيف قد رد بعد، وجه نيكولاس جاكسون ضربة بمرفقه فجأة إلى سفين بوتمان في وجهه، مما أدى إلى حصوله على البطاقة الحمراء في الدقيقة 36. تسببت هذه اللحظة المتهورة وغير المسؤولة للمهاجم السنغالي في وضع ممثل لندن في موقف صعب لبقية المباراة. كما تم إيقاف جاكسون نفسه عن اللعب لبقية الموسم.

تركت البطاقة الحمراء لجاكسون تشيلسي بلا أي فرصة لقلب المباراة.

مع وجود 10 لاعبين في الملعب، هاجم تشيلسي دون جدوى. ولم يتمكن كول بالمر من إحداث الفارق أمام الدفاع الكثيف للفريق المضيف، فيما لم تنجح الجهود الفردية التي بذلها بيدرو نيتو في إزعاج نيك بوب. المرة الوحيدة التي اضطر فيها حارس المرمى الإنجليزي لبذل جهد كبير كانت في الدقيقة 62، عندما انقض لصد تسديدة قوية من زاوية عرضية سددها مارك كوكوريلا.

لعب نيوكاسل بتواضع ولم يحتاج سوى لفرصة واحدة في الدقيقة 90+1 ليضع حدا لآمال تشيلسي في الحصول على النقاط. أطلق برونو جيماريش تسديدة من خارج منطقة الجزاء، ارتطمت الكرة بقدم أحد اللاعبين باللون الأزرق، وغيرت اتجاهها وسكنت الشباك، تاركة سانشيز عاجزًا عن التصدي لها.

وأدت الهزيمة الكارثية إلى تراجع تشيلسي إلى المركز الخامس برصيد 63 نقطة. ويتقدم فريق المدرب ماريسكا فقط على أستون فيلا، الفريق صاحب المركز السادس، من حيث فارق الأهداف (+19 مقارنة بـ +7). في المقابل، ارتقى نيوكاسل إلى المركز الثالث وهو على أعتاب موسم تاريخي حيث فاز بلقب (كأس الرابطة) وتأهل إلى دوري أبطال أوروبا.

لا يزال الصراع على المراكز الخمسة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز محتدمًا. وفي الجولتين الأخيرتين، سيلتقي نيوكاسل مع إيفرتون وأرسنال، فيما سيواجه تشيلسي أيضًا خصمين قويين، مانشستر يونايتد ونوتنغهام. أي خطأ قد يؤدي إلى تبخر أحلام تشيلسي أو نيوكاسل أو نوتنغهام في الفوز بدوري أبطال أوروبا.