কে রাইস ক্র্যাকার, কিন বাক অঞ্চলের একটি স্থানীয় সুস্বাদু খাবার।

যখনই তারা বাড়ি থেকে দূরে থাকে, প্রয়াত সুরকার ফো ডুক ফুয়ং-এর "ঘরে ফেরা" গানটি শুনে—যার কথাগুলো হলো: "ওহ্, আমার জন্মভূমি, তার চালের ক্র্যাকার আর চালের পিঠা নিয়ে। যেখানে সুগন্ধি তৃণভূমি আর সবুজ ক্ষেত মিষ্টি ফল দেয়..."—কিন বাক অঞ্চলের মানুষেরা তাদের জন্মভূমির জন্য, তাদের মায়েদের বাজার থেকে উপহার হিসেবে কিনে আনা চালের ক্র্যাকারগুলোর জন্য স্মৃতিকাতর হয়ে পড়ে।

আমার মনে আছে, তখন গলির শেষে মায়ের ছায়া দেখামাত্রই আমি আর আমার বোনেরা তাঁর ব্যাগটা ছিনিয়ে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে পড়তাম আর গ্রাম থেকে আনা তখনও গরম থাকা খাবারগুলো খুঁজতাম। সেই দিনগুলোতে, দিন কে গ্রামের (এখন বাক জিয়াং প্রদেশের বাক জিয়াং শহরের দিন কে ওয়ার্ড) চালের ক্র্যাকার্স ছিল একটি সহজলভ্য ও সস্তা স্থানীয় খাবার, যা মা ও দাদি-নানিরা প্রায়ই বাজার থেকে কিনতেন।

Bánh đa Kế, quà quê vùng Kinh Bắc - Ảnh 1.

কয়লার আগুনে সেঁকা তিল, চিনাবাদাম এবং চালের গুঁড়োর সুগন্ধে সদ্য সেঁকা কে চালের ক্র্যাকারটি সুবাসিত ছিল। বড়, শঙ্কু-আকৃতির ক্র্যাকারটি পরম আনন্দে হাতে ধরে শিশুরা সেটি ভাঙার জন্য একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করছিল এবং মুখে দেওয়ার সাথে সাথে এর মুচমুচে ভাবটা উপভোগ করছিল।

যখন আমরা আরেকটু বড় হয়ে মাধ্যমিক ও উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়তাম, তখন স্কুলের শারদীয় উৎসবের ভোজের সময় আমরা ছাত্রছাত্রীরা চাঁদ বোঝানোর জন্য বাঁশের ডালে ঝোলানোর জন্য সবচেয়ে বড় চালের ক্র্যাকার বেছে নিতাম। ভোজের বিচারক শিক্ষকেরা যখন আমাদের গ্রামের চালের ক্র্যাকার ব্যবহারের এই সৃজনশীল পদ্ধতির প্রশংসা করতেন, তখন পুরো ক্লাস আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠত।

দিন কে গ্রামের লোকেরা ঠিক কখন থেকে চালের ক্র্যাকার তৈরি করা শুরু করেছিল তা স্পষ্ট নয়। ১০, ১৫, বা এমনকি কয়েকশ বছর আগের যে গল্পগুলো তারা আমাকে বলেছিল, সেগুলো সম্ভবত নিছকই অনুমান। আমি শুধু এটুকু জানি যে, ভিয়েতনামে লাং সন , নাম দিন এবং বিন থুয়ানের মতো আরও অনেক চালের ক্র্যাকার গ্রাম থাকলেও, কে-এর ক্র্যাকারগুলো একটি অনন্য বিশেষত্ব, যা অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে ভিন্নভাবে কিন বাক অঞ্চলের চেতনাকে ধারণ করে।

Bánh đa Kế, quà quê vùng Kinh Bắc - Ảnh 2.

কে (Kế) চালের ক্র্যাকারগুলো কাঠকয়লার আগুনে দক্ষতার সাথে ঝলসে মুচমুচে ও সুগন্ধি করে তৈরি করা হয়।

বড়, মুচমুচে ও সুগন্ধি ‘কে’ চালের ক্র্যাকার্স তৈরি করতে, গ্রামের বাসিন্দারা সবসময় তাদের নিজস্ব গোপন রেসিপি রক্ষা করেন, যাকে তারা ‘পারিবারিক ঐতিহ্য’ বলে থাকেন। ‘কে’ চালের ক্র্যাকার্স সম্পূর্ণ হাতে তৈরি করা হয় এবং এর মধ্যে অনেকগুলো প্রক্রিয়া রয়েছে, যেমন: চালের গুঁড়ো পেষা, ব্যাটার ছড়ানো, তিল ও চিনাবাদাম ছিটানো, রোদে মাচায় ক্র্যাকার্স শুকানো এবং তারপর কাঠকয়লার আগুনে সেঁকা। এই ধাপগুলোর মধ্যে, সেঁকার পদ্ধতিটিই হলো আসল রহস্য, যা ‘কে’ গ্রামের নারীদের জন্য দক্ষতার এক ‘সনদ’।

আজকাল বাক জিয়াং প্রদেশে যাতায়াতের সময় দূর-দূরান্ত থেকে আসা লোকেরা প্রায়শই বন্ধু ও আত্মীয়দের জন্য উপহার হিসেবে কে চালের ক্র্যাকার্স কিনে থাকেন।

প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য, কে রাইস ক্র্যাকার্স দীর্ঘদিন ধরে প্রতিটি পার্টিতে একটি চমৎকার অ্যাপেটাইজার হিসেবে সমাদৃত। বন্ধুদের সাথে বসে ঠান্ডা বিয়ারে চুমুক দিতে দিতে চিলি সসে ডুবিয়ে একটি মুচমুচে কে রাইস ক্র্যাকার্স উপভোগ করাটা দারুণ এক অভিজ্ঞতা। শুধু বাক জিয়াং-এই নয়, এখন উত্তরের অনেক প্রদেশ ও শহরের বহু বিয়ার গার্ডেন এবং পাবে মেন্যুতে সবসময়ই কে রাইস ক্র্যাকার্স পাওয়া যায়।