২০২৬ বিশ্বকাপে এশীয় দলগুলোর অনেক দূর যাওয়ার ভালো সুযোগ রয়েছে।

পূর্ববর্তী বিশ্বকাপগুলোতে প্রায়শই টুর্নামেন্টের শুরুতেই বাদ পড়ে যাওয়ায়, এবারের টুর্নামেন্টে এশীয় দলগুলো শেষ পর্যন্ত গিয়ে ইতিহাস গড়ার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে এসেছে।

জাপান কি এশিয়ার জন্য গৌরব বয়ে আনবে?

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়ান ফুটবলের নয়টি প্রতিনিধিকে বিশ্ব মঞ্চে অংশগ্রহণের সুযোগ করে দিচ্ছে: জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, উজবেকিস্তান, কাতার, সৌদি আরব, জর্ডান, অস্ট্রেলিয়া এবং ইরাক।

এই মুহূর্তে এশিয়ান ফুটবলের সেরা নয়টি দলও হলো এগুলো। জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, অস্ট্রেলিয়া এবং সৌদি আরব হলো শীর্ষস্থানীয় দেশ, যারা গত দুই দশক ধরে ধারাবাহিকভাবে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করে আসছে। উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করলেও, বাস্তবে মধ্য এশিয়ার এই প্রতিনিধি গত প্রায় ১০ বছর ধরে যুব টুর্নামেন্টগুলোতে আধিপত্য বিস্তার করেছে এবং এশিয়ার শীর্ষ পর্যায়ে উঠে এসেছে। কাতার ২০১৯ এবং ২০২৩ সালে এশিয়ান কাপ জিতেছে, অন্যদিকে জর্ডান মাত্র দুই বছরের মধ্যে এশিয়ায় রানার-আপ হয়ে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করে এক 'অসাধারণ' দল হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

জাপানের আরও এগিয়ে যাওয়ার ব্যাপক সুযোগ রয়েছে।

ছবি: রয়টার্স

তবে, বিশ্বকাপে এশীয় দলগুলোর ফলাফল তুলনামূলকভাবে সাদামাটা। ২৪ বছর আগের বিতর্কিত বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়ার সেমি-ফাইনালে ওঠা ছাড়া, বেশিরভাগ এশীয় দলই টুর্নামেন্টের শুরুতেই বাদ পড়েছে। সবচেয়ে বেশি প্রত্যাশার দল জাপান কখনও কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ হবে ভিন্ন। ৪৮টি দলে সম্প্রসারণের ফলে টুর্নামেন্টের মান কিছুটা শিথিল হবে, যার অর্থ হলো এশীয় দলগুলো আরও সমমানের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে যাদেরকে তারা হারাতে পারবে, যেমন কুরাকাও, হাইতি, পানামা, কঙ্গো...। সেরা ১২টি তৃতীয় স্থানাধিকারী দলের মধ্যে ৮টিকে অতিরিক্ত বাছাইপর্বের সুযোগ দেওয়ায়, পিছিয়ে পড়া দলগুলোর জন্য তাদের ভুল শুধরে নেওয়ার সুযোগও তৈরি হবে।

তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এশীয় দলগুলোর শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে।

জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো কিছু দল খেলোয়াড় রপ্তানি করার ব্যাপারে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, এবং ইউরোপে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী খেলোয়াড়ের সংখ্যাও ক্রমশ বাড়ছে। কাতার, ইরান, উজবেকিস্তান, জর্ডান এবং সৌদি আরব প্রধানত দেশীয় খেলোয়াড় ব্যবহার করে, কিন্তু তাদের শারীরিক সক্ষমতা এবং প্রযুক্তিগত দক্ষতার উন্নতি হওয়ায় বিশ্বের মধ্যম সারির দলগুলোর সাথে ব্যবধান কমে এসেছে।

২০২৬ বিশ্বকাপেও জাপান শীর্ষস্থান ধরে রাখবে। ২০২২ বিশ্বকাপে ‘ব্লু সামুরাই’ জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে ‘গ্রুপ অফ ডেথ’-এর শীর্ষে উঠেছিল, কিন্তু শেষ ষোলোতে ক্রোয়েশিয়ার কাছে পেনাল্টিতে হেরে বিদায় নেয়।

রিতসু দোয়ান এবং ওয়াতারু এন্ডোর মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নেতৃত্বে ইউরোপে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী একটি দল নিয়ে জাপান বর্তমানে বিশ্বের শীর্ষ দলগুলোর সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা এশীয় দল।

জাপান তার উন্নয়নের ভিত্তি গড়ে তোলে সম্মিলিত শক্তির ওপর। এমনকি সবচেয়ে সেরা খেলোয়াড়রাও তাদের খেলার ধরন পরিচালনাকারী শৃঙ্খলের একটি অংশ মাত্র। বল বণ্টন ও প্রেসিং থেকে শুরু করে আক্রমণভাগের সংগঠন পর্যন্ত জাপানের এই বৈজ্ঞানিক ও ধারাবাহিক পদ্ধতিটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ফুটবল, কমিউনিটি একাডেমি এবং পেশাদার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলোর ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।

নেদারল্যান্ডস ও সুইডেনের সাথে গ্রুপ এফ-এ (অন্য দলটি ছিল তিউনিসিয়া) থাকায়, জাপানকে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা শারীরিক বৈশিষ্ট্য ও একক শক্তির অধিকারী দুটি দলের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়েছিল। তবে, কোচ হাজিমে মোরিয়াসুর দল পুরোনো মহাদেশকে মোকাবেলা করার অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য আগেভাগেই ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের মতো অত্যন্ত দ্রুত ও শক্তিশালী ইউরোপীয় দলগুলোর বিরুদ্ধে জয়লাভ করে প্রস্তুতি নিয়েছিল।

"জাপান ঐক্যবদ্ধ থাকলে বিশ্বকাপ জিতবে," কোচ মোরিয়াসু জোর দিয়ে বলেছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপে জাপান ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় রচনা করতে প্রস্তুত।

দক্ষিণ কোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়ার সুযোগ আছে।

২০২৬ বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়া আয়োজক দেশ মেক্সিকো, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং চেক প্রজাতন্ত্রকে নিয়ে একটি সহজ গ্রুপে রয়েছে। কোচ হং মিয়ং-বোর দলের পক্ষে শেষ ষোলোতে পৌঁছানো সম্ভব, যদি তারা নিজেদের সেরাটা খেলতে পারে। তবে, আরও এগিয়ে যেতে হলে ‘তায়েগুক ওয়ারিয়র্স’দের শুধুমাত্র সন হিউং-মিন বা লি কাং-ইনের ওপর নির্ভর না করে আরও সাবলীল ও বৈচিত্র্যময় আক্রমণাত্মক কৌশল অবলম্বন করতে হবে।

দক্ষিণ কোরিয়া একটি নিয়ন্ত্রণযোগ্য গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত।

ছবি: রয়টার্স

অস্ট্রেলিয়া দলও তুলনামূলকভাবে সহজ একটি গ্রুপ পেয়েছে, যেখানে রয়েছে আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র, প্যারাগুয়ে এবং তুরস্ক। ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম সমানে সমানে লড়াই হওয়া একটি গ্রুপ। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে আসার ধারাবাহিক অভিজ্ঞতা এবং ইউরোপজুড়ে ছড়িয়ে থাকা স্কোয়াডের কারণে, অস্ট্রেলিয়া পরবর্তী পর্বে যাওয়ার জন্য একটি শক্তিশালী প্রতিযোগী।

বাকি গ্রুপগুলোতে কাতারও আয়োজক দেশ (কানাডা)-র সাথে বসনিয়া ও সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে। গত দুটি এশিয়ান কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়া সত্ত্বেও, বিশ্বকাপের মানের দিক থেকে কাতার এখনও তুলনামূলকভাবে অনেক পিছিয়ে আছে। এর প্রমাণ হলো ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে তাদের পারফরম্যান্স, যেখানে তারা ৬টি দলের মধ্যে মাত্র চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিল। এই বছরের টুর্নামেন্টে পশ্চিম এশিয়ার এই প্রতিনিধির বেশিদূর যাওয়ার সম্ভাবনা কম।

জর্ডান, ইরান, সৌদি আরব, উজবেকিস্তান... এরাও একটি কঠিন গ্রুপে পড়েছে, কারণ তারা চতুর্থ বাছাই গ্রুপে রয়েছে। অলৌকিক কিছু ঘটাতে চাইলে এশীয় দলগুলোকে প্রচুর প্রচেষ্টা করতে হবে।

উৎস: https://thanhnien.vn/cac-doi-chau-a-sang-cua-tien-xa-o-world-cup-2026-185260603084656668.htm