সপ্তাহান্তে নিজের জন্মশহরে ফিরে যাচ্ছি 'তালগাছ খুঁজতে' (যা আসলে তালগাছ শিকারের একটি সুভাষণ)।

বছরের শেষে, যখন কুয়াশার চাদরে পাহাড়ের ঢাল ঢেকে যায়, তখন তাল ফলের মরসুম শুরু হওয়ায় প্রদেশের পার্বত্য অঞ্চলগুলো কর্মচাঞ্চল্যে মুখরিত হয়ে ওঠে। স্থানীয়দের কাছে তাল ফলের মরসুম কেবল বনের প্রাচুর্য আহরণের সময়ই নয়, বরং প্রকৃতির সাথে সংযোগ স্থাপন এবং পাহাড় ও বনের দেওয়া সেই সমৃদ্ধ, মিষ্টি স্বাদ উপভোগ করার একটি সুযোগও বটে।

ফলে ভরা তালগাছের গুচ্ছ একটি স্থানীয় উপাদেয় খাবার, যার প্রতি অনেকেই "আসক্ত"।

পাহাড় ও জঙ্গল থেকে তালগাছ সংগ্রহ করা

আজকাল, সং কাউ ওয়ার্ডের ট্রুং টাম আবাসিক এলাকার বাসিন্দা জনাব লক ভ্যান ডাউ প্রায়ই তাঁর পরিবারের তালগাছে ফল পাড়তে যান।

জনাব লক ভ্যান ডাউকে অনুসরণ করে আমরা প্রায় ০.৫ হেক্টর আয়তনের একটি পাহাড়ি এলাকায় প্রবেশ করলাম, যেখানে ফলে বোঝাই প্রায় ৫০টি তালগাছ ছিল।

জনাব লক ভ্যান ডাউ জানান যে, অতীতে তাঁর পরিবার প্রধানত তালগাছের পাতা ছাদ তৈরির কাজে এবং কাণ্ড বুননের জন্য ব্যবহার করত; মৌসুমে পুরো পরিবার কেবল খাওয়ার জন্য বা উপহার হিসেবে দেওয়ার জন্য কয়েকটি ফলের থোকা পেড়ে নিত।

আমরা তালগাছের পাহাড়ের মাঝে দাঁড়িয়েছিলাম; প্রতিটি গাছ ফলে বোঝাই, সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে; যা একাধারে গ্রাম্য ও সুন্দর এক দৃশ্য তৈরি করেছিল, যা প্রাচুর্য ও গ্রামীণ শান্তির অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল।

তালগাছগুলো তোলার আগে, আমরা একটি অস্থায়ী আগুন জ্বালানোর জন্য কিছু শুকনো ডালপালা, সামান্য জ্বালানি কাঠ ও কয়েকটি পাথর জোগাড় করে তাতে আগুন ধরিয়ে দিলাম।

জনাব লক ভ্যান ডাউ একটি ছোট পাত্র নিয়ে ঝর্ণা থেকে জল আনতে গেলেন, তারপর সেটি উনুনের উপর বসিয়ে ফুটন্ত গরম করলেন। জল ফোটার অপেক্ষায় থাকাকালীন, তিনি একটি সুকৌশলে তৈরি মই ব্যবহার করে তালগাছে চড়লেন, এক থোকা পাকা ফল পেড়ে নিলেন এবং তারপর এক মুঠো ফল তুলে পাত্রে সেদ্ধ করার জন্য রাখলেন।

শান্ত তালগাছে ঢাকা পাহাড়ের মাঝে, রান্নাঘরের আগুনের দীর্ঘক্ষণ ধরে থাকা ধোঁয়া পাকা তাল ফলের সুবাসের সাথে মিশে এক সরল, উষ্ণ ও স্বতন্ত্র গ্রামীণ দৃশ্য তৈরি করে।

জনাব লক ভ্যান ডাউ-এর মতে, যারা পাম তেল সংগ্রহে বিশেষজ্ঞ, তারা সাধারণত একটি পাত্র, একটি লাইটার এবং এক বোতল জল প্রস্তুত রাখেন, যাতে তারা পাহাড়ের উপরেই পাম তেল ‘সিদ্ধ’ করে পরীক্ষা করতে পারেন।

ফল চেখে দেখে তারা শনাক্ত করতে পারেন কোন তালগাছগুলো সুস্বাদু, রসালো ও মুখরোচক ফল দেয় এবং খাওয়ার জন্য, উপহার দেওয়ার জন্য বা বিক্রির উদ্দেশ্যে পর্যায়ক্রমে ফলগুলো চিহ্নিত করে রাখেন। এই পদ্ধতি সময় বাঁচায় এবং চাষিদের পুরো পাহাড় থেকে সেরা মানের তালগাছ বেছে নিতে সাহায্য করে।

তাল ফল সাধারণত হেমন্তের শেষে বা শীতের শুরুতে পাকে, যখন মৌসুমের প্রথম বৃষ্টি থেমে যায় এবং পাহাড়ের চূড়ায় মৃদু রোদ লেগে থাকে।

উচ্চভূমির মানুষেরা প্রায়শই দলবদ্ধভাবে বনে যায়, লম্বা তালগাছে চড়ে এবং ফসল তোলার জন্য পাকা ফলের থোকা পেড়ে নেয়।

তালগাছে চড়ে ফল পাড়ার প্রতিটি অভিযান কেবল কাজই নয়, বরং প্রকৃতির সান্নিধ্য লাভের এক অভিজ্ঞতাও বটে: পাখির কলতান, পাহাড়ি বাতাসের মর্মর ধ্বনি এবং বনের স্বতন্ত্র গন্ধ।

প্রতিটি পরিবারের জন্য স্থানীয় উপহার।

তাল ফল বহুকাল ধরেই একটি পরিচিত জলখাবার, যা শিশু, প্রাপ্তবয়স্ক এবং বয়স্ক সকলের জন্যই উপযুক্ত। প্রতিবার যখন তাল ফল পাকে, তখন আগুনের চারপাশে বসে বয়স্কদের বলা গল্পের মধ্য দিয়ে পুরোনো স্মৃতিগুলো ফিরে আসে, যা তালগাছে ঢাকা পাহাড়ের ওপর তরুণ প্রজন্মের উচ্ছ্বসিত কলরবের সাথে মিশে যায়।

পাকা অবস্থায় তাল ফলের স্বাদ হয় হালকা মিষ্টি, শাঁস হয় নরম ও রসালো এবং এর একটি স্বতন্ত্র সুগন্ধ রয়েছে। স্থানীয়রা প্রায়শই তাল ফলটি সেদ্ধ করে, তারপর এর পাতলা খোসা ছাড়িয়ে সরাসরি খেয়ে থাকেন।

কিছু কিছু এলাকায় শুকনো তালের জ্যামও তৈরি করা হয়, যা পর্যটকদের কাছে স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে জনপ্রিয়, কারণ এটি সহজে সংরক্ষণ করা যায় এবং এর মধ্যে পার্বত্য অঞ্চলের একটি স্বতন্ত্র স্বাদ রয়েছে।

আঠালো তাল ফল সেদ্ধ করার পর এর স্বাদ বাদামের মতো মিষ্টি হয়।

সময়ের সাথে সাথে, তাল ফল তার মৌসুমে একটি অপরিহার্য জলখাবার হিসেবে ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। তাল ফলের অনেক অনুরাগী জানান যে, একবার এটি খেতে অভ্যস্ত হয়ে গেলে তাঁরা "আসক্ত" হয়ে পড়েন এবং মৌসুমের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এটি কিনে উপভোগ না করে পারেন না।

বাক কান ওয়ার্ডের বাসিন্দা মিসেস কিউ আন বলেন: "যখন তাল ফলের মৌসুম আসে, আমি সবসময় কিছু কেনার চেষ্টা করি। যখন আমি একগুচ্ছ সুস্বাদু ও আঠালো তাল ফল খুঁজে পাই, তখন এর স্বাদ হয় ভরপুর ও রসালো, এবং এটি সত্যিই এক তৃপ্তিদায়ক অনুভূতি।"

তাল সংগ্রাহকরা সাধারণত ঝুড়ি, বাঁশের মই বা লাঠি নিয়ে লম্বা গাছে চড়ে, পাকা তালের থোকা কেটে আনেন এবং সাবধানে প্রতিটি ঝরে পড়া ফল কুড়িয়ে নেন।

হাতে ওই চকচকে, পুষ্ট, গাঢ় বেগুনি তালগুচ্ছগুলো ধরে রাখার অনুভূতি এক সরল অথচ গভীর আনন্দ এনে দেয়, যেন প্রকৃতি থেকে কোনো অমূল্য উপহার পাওয়া গেছে।

স্থানীয় পরিবারগুলো সাধারণত পাকা ফলের একটি অংশই সংগ্রহ করে, এবং পরবর্তী মৌসুমের জন্য বীজের উৎস বজায় রাখতে কিছু ফল গাছে ও গোড়ায় রেখে দেয়। এই প্রথাটি কেবল দীর্ঘমেয়াদী সুবিধাই নিশ্চিত করে না, বরং বন সুরক্ষার প্রতি একনিষ্ঠতারও পরিচয় দেয়; এটি বনের সবুজ সতেজতা রক্ষা করে জনগণকে মূল্যবান বনজ সম্পদ সরবরাহ অব্যাহত রাখতে সাহায্য করে।

বিক্রেতারা সাধারণত ওজন করে তাল ফল বিক্রি করেন এবং তা আগে থেকেই ব্যাগে ভরে রাখেন, যার গড় দাম প্রতি কেজি ৩৫,০০০ VND। উন্নত মানের ও আঠালো তাল ফলের দাম প্রতি কেজি ৫০,০০০ VND পর্যন্ত হতে পারে।

প্রদেশে তাল ফলের উৎপাদন সীমিত হওয়ায় এবং প্রধানত ২০ বছর বা তার বেশি বয়সী তাল গাছ থাকার কারণে, তাল চাষের এলাকা প্রসারিত হচ্ছে না; এটি মূলত বাচ থং, চো ডন, ইয়েন থিন, ইয়েন ফং, নিয়া টা ইত্যাদি কম্যুনে কেন্দ্রীভূত পুরোনো তালগাছের পাহাড় নিয়েই গঠিত।

আজকাল তাল ফলের মিষ্টি ও বাদামের মতো স্বাদ যেন সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে, যা সবাইকে এর স্বাদ নিতে আগ্রহী করে তুলছে।

ফেসবুকে পাকা তাল ফল উপভোগ করা মানুষের অগণিত ছবি দেখা যায়, সাথে থাকে প্রাণবন্ত স্ট্যাটাস আপডেট: সপ্তাহান্তের সুযোগ নিয়ে গ্রামে ফিরে 'তাল ফলের সন্ধানে' যাওয়া এবং তাল ফলের আঠালো ভাতের তৃপ্তিদায়ক ভোজ উপভোগ করে দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করা।

ইয়েন ফং কম্যুনের বাসিন্দা মিসেস হোয়াং থি মে এর এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। তিনি পাকা সোনালি তালগাছের ছবির মাধ্যমে সেই সরল আনন্দ ভাগ করে নেন, যেন প্রতিটি মুহূর্তে পাহাড় ও জঙ্গলের নির্যাস ফিরিয়ে আনছেন।

পাহাড়ের ঢালের পাকা তাল ফল থেকে শুরু করে খাবারের টেবিলের পদ পর্যন্ত, প্রতিটি ধাপই শ্রম, সৃজনশীলতা এবং পার্বত্য অঞ্চলের রন্ধন সংস্কৃতির সাথে জড়িত।

অনেক প্রতিষ্ঠান ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানের প্রাঙ্গণ সাজাতে তালগাছ ব্যবহার করা হয়।

তাল ফল শুধু সুস্বাদুই নয়, এটি অত্যন্ত পুষ্টিকরও বটে: এটি ভিটামিন, খনিজ এবং ফাইবারে ভরপুর, যা স্বাস্থ্য ভালো রাখতে ও হজমশক্তি বাড়াতে সাহায্য করে।

জীবনের কোলাহল ও ব্যস্ততার মাঝে, তাল ফল হয়ে ওঠে বাড়ির স্মৃতিকে বেঁধে রাখার এক সুতো, যা স্বদেশ ছেড়ে যাওয়া মানুষদের আটকে রাখে।

তালগাছ শুধু খাদ্যের উৎসই নয়, পার্বত্য অঞ্চলের জনগোষ্ঠীর জন্য এর গভীর সাংস্কৃতিক মূল্যও রয়েছে। আদিবাসীরা প্রায়শই এর পাতা ব্যবহার করে দড়ি, মাদুর, পাখা বা অস্থায়ী ছাদ তৈরি করেন, যা প্রকৃতিকে কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে তাদের উদ্ভাবনী দক্ষতার পরিচয় দেয়।

আধ্যাত্মিক জীবনে, তালগাছ প্রতিকূলতার মুখে অধ্যবসায় এবং সহনশীলতারও প্রতীক, যা পাহাড় ও বনের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সংযুক্ত জীবনকে প্রতিনিধিত্ব করে।

উৎস: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202512/cuoi-tuanve-que-san-co-1a938bf/