আমেরিকান সাংস্কৃতিক উদ্যানে পদচারণা [পর্ব ৯]

হেনরি ওয়াডসওয়ার্থ লংফেলো (১৮০৭-১৮৮২) ছিলেন উনিশ শতকের একজন রোমান্টিক কবি। আমেরিকায় অত্যন্ত খ্যাতিমান এই কবি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিদেশী ভাষার অধ্যাপক এবং একজন সফল লেখক ও অনুবাদক ছিলেন।

কবি হেনরি ওয়াডসওয়ার্থ লংফেলো। (সূত্র: গেটি ইমেজ)

তিনি বহুবার ইউরোপ ভ্রমণ করেন এবং এর মাধ্যমে আমেরিকায় ইউরোপীয় সাহিত্যের প্রসারে অবদান রাখেন। তিনি ১৮ বছর আমেরিকায় ইউরোপীয় সাহিত্য পড়িয়েছেন। ২৮ বছর বয়সে, তাঁর প্রথম স্ত্রীর মৃত্যুর পর, এক ধনী ও প্রখ্যাত বণিকের কন্যার সাথে তাঁর বিবাহ হয়। যৌতুক হিসেবে কেমব্রিজের একটি দুর্গও দেওয়া হয়, যেখানে তিনি আমৃত্যু বসবাস করেন।

তাঁর কবিতা স্পষ্ট, সরল এবং এতে রয়েছে কোমল আবেগ, মনোরম চিত্রকল্প ও সুরেলা ছন্দ। এগুলিতে তিনি আমেরিকান সমাজের কিছু অবিচারের নিন্দা করেন এবং প্রকৃতি, দেশ ও জীবনের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেন। তিনি তাঁর ছোট কবিতাগুলিতে সর্বাধিক সফল হয়েছিলেন।

তাঁর প্রধান কাজগুলোর মধ্যে রয়েছে: দি ভয়েসেস অফ দ্য নাইট (১৮৩৯), যা তাঁকে সর্বস্তরের মানুষের কাছে একজন প্রখ্যাত কবি হিসেবে পরিচিতি এনে দেয়; দি ভিলেজ ব্ল্যাকস্মিথ (১৮৩৯), আমেরিকান কিংবদন্তির আখ্যানমূলক একটি কবিতা; ইভাঞ্জেলিন (১৮৪৭); এবং দি সং অফ হাইয়াওয়াথা (১৮৫৫)। লংফেলোর করা দান্তের ডিভাইন কমেডিয়া (১৮৬৭)-র অনুবাদটি ইংরেজিতে করা বহু অনুবাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বলে বিবেচিত হয়।

ইভাঞ্জেলিনের গল্পটি গ্যাব্রিয়েল ও ইভাঞ্জেলিন নামের দুই প্রেমিকের কথা বলে, যারা এক উত্তাল সময়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে নিজেদের পথে চলে যায়। তারা বহু বছর ধরে একে অপরকে খুঁজে বেড়ায়। যখন ফিলাডেলফিয়ায় প্লেগ ছড়িয়ে পড়ে, ইভাঞ্জেলিন অসুস্থদের সেবা করার সময় একজন মুমূর্ষু ব্যক্তিকে তার প্রেমিক হিসেবে চিনতে পারে। ততদিনে সে বৃদ্ধা। সে মারা যায় এবং দুই বন্ধুকে একসাথে সমাহিত করা হয়।

হিয়াওয়াথা ছিলেন একজন আদিবাসী আমেরিকান নবী, যিনি তাঁর নানী, অর্থাৎ চন্দ্রকন্যা, দ্বারা পালিত হয়েছিলেন। এই বীর কঠোর প্রশিক্ষণ ও শিক্ষার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি তাঁর মায়ের প্রতিশোধ নিতে তাঁর পিতা, পশ্চিম বায়ুর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিলেন। অবশেষে, তিনি তাঁর গোত্রের নেতা হন, তাঁর জনগণকে শিক্ষিত করেন এবং শ্বেতাঙ্গদের সাথে পুনর্মিলন ঘটান। যখন তাঁর স্ত্রী অসুস্থ হয়ে পড়েন, তখন তিনি ও তাঁর স্ত্রী উত্তর-পশ্চিম বায়ুর দেশে যাত্রা করেন।

লংফেলো হোয়াল্ট হুইটম্যান বা এডগার পো-এর মতো কাব্যিক প্রতিভা বা অনন্যতাসম্পন্ন ছিলেন না। সমসাময়িক কবি ও সাহিত্য সমালোচক পো লংফেলোকে নিম্নোক্তভাবে মূল্যায়ন করেছেন: “লংফেলোর প্রতিভার প্রশংসা করলেও, আমরা অনুভব করি যে তাঁর দুর্বলতা ছিল তাঁর ভান ও অনুকরণ। তাঁর শৈল্পিক দক্ষতা ছিল অসাধারণ, তাঁর আদর্শ ছিল মহৎ। কিন্তু কবির উদ্দেশ্য সম্পর্কে তাঁর ধারণা ছিল সম্পূর্ণ ভুল।”

এমনটা কি হতে পারে যে লংফেলোর কবিতায় গভীরতার অভাব রয়েছে, কারণ তাঁর জীবন ছিল সহজ, ঘটনাবিহীন এবং দুঃখের চেয়ে সুখে বেশি পরিপূর্ণ? গভীর মনস্তাত্ত্বিক গভীরতার দাবি না করেও লংফেলোর কবিতায় স্বচ্ছতা, সরলতা, কোমল ও বিষণ্ণ আবেগ, মনোরম চিত্রকল্প এবং সুরেলা ছন্দ খুঁজে পাওয়া যায়। তিনি ইতিহাস ও কিংবদন্তি, তাঁর দেশ ও প্রকৃতি নিয়ে কবিতা লিখেছেন; তিনি প্রেম, দয়া এবং জীবনের সহনশীলতার জয়গান গেয়েছেন। তা সত্ত্বেও, তিনি একজন অত্যন্ত জনপ্রিয় ইংরেজি ভাষার কবি ছিলেন এবং তাঁর মৃত্যুর পর সমগ্র আমেরিকা জুড়ে শোক প্রকাশ করা হয়েছিল। তিনিই প্রথম আমেরিকান কবি যাঁর সম্মানে ওয়েস্টমিনস্টার অ্যাবেতে একটি স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করা হয়েছিল।

হ্যারিয়েট এলিজাবেথ বিচার স্টো (১৮১১–১৮৯৬) ছিলেন ইউরোপীয় বংশোদ্ভূত একজন আমেরিকান লেখিকা এবং একজন প্রেসবিটারিয়ান ধর্মযাজকের কন্যা। তিনি অত্যন্ত কঠোর পিউরিটান শিক্ষা লাভ করেন। ২৫ বছর বয়সে তিনি একজন ধর্মপ্রচারক ও ধর্মতত্ত্বের অধ্যাপককে বিয়ে করেন। আমেরিকার দক্ষিণাঞ্চলে কাটানো ১৮ বছরে তিনি কৃষ্ণাঙ্গ দাসদের কঠোর জীবন সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারেন। সাত সন্তানের জননী হওয়ায় তিনি লেখার জন্য খুব কম সময় পেতেন।

অবশেষে, তিনি ‘আঙ্কল টম'স কেবিন, অর লাইফ অ্যামং দ্য লোউলি’ রচনাটি সম্পন্ন করেন, যা ১৮৫১ সালের জুন থেকে ১৮৫২ সালের এপ্রিল পর্যন্ত দাসপ্রথা-বিরোধী সংবাদপত্র ‘ন্যাশনাল এরা’-তে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হয়েছিল।

১৮৫২ সালে বোস্টনের একজন প্রকাশক উপন্যাসটি দুই খণ্ডে প্রকাশ করেন, যা প্রথম বছরেই তিন লক্ষ কপি বিক্রি হয়। গল্পটি অবলম্বনে নাটক মঞ্চস্থ হয় এবং এটি দাসপ্রথা-বিরোধী আন্দোলনের এক শক্তিশালী হাতিয়ারে পরিণত হয়। এই রচনাটি বহু ভাষায় অনূদিত হয়েছে।

বিচার স্টো ব্যাপকভাবে লেখালেখি করেছেন, তাঁর রচনাগুলো মূলত সামাজিক অবিচারের বিরোধিতা করে, যা সরকারি কর্মকর্তা ও অভিজাত শ্রেণী থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ পর্যন্ত সমাজের সকল শ্রেণীকে প্রভাবিত করেছিল। তবে, তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত কাজ হলো *আঙ্কল টম'স কেবিন*, যা ১৮৫০-এর দশকে প্রকাশিত হয়েছিল। ঠিক সেই দশকেই হথর্ন, মেলভিল, হুইটম্যান এবং লংফেলোর মতো বহু লেখকের হাত ধরে আমেরিকান সাহিত্য তার স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য প্রতিষ্ঠা করেছিল। বিচার স্টো দাসপ্রথার বিরোধিতা করার জন্য খ্রিস্টধর্মের মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করেছিলেন; এই রচনাটি দক্ষিণের দয়ালু শ্বেতাঙ্গ প্রভুদেরও মহিমান্বিত করেছিল। কিন্তু পরবর্তীকালে, শ্বেতাঙ্গ শাসক শ্রেণী (বিশেষ করে দক্ষিণে) আঙ্কল টমের চরিত্রকে বিকৃত করে, তাঁকে এমন একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তির আদর্শ হিসেবে উপস্থাপন করে যিনি কষ্ট সহ্য করেছেন এবং তাঁর প্রভুদের সেবা করেছেন। এভাবেই "আঙ্কল টমবাদ" নামক নেতিবাচক বাগধারার জন্ম হয়, যার অর্থ শ্বেতাঙ্গদের প্রতি কৃষ্ণাঙ্গদের নিঃশর্ত সেবা।

সাহিত্যিক দৃষ্টিকোণ থেকে ‘আঙ্কল টম'স কেবিন’কে আবশ্যিকভাবে একটি শ্রেষ্ঠ রচনা বলা যায় না, কারণ এটি প্রায়শই প্রামাণ্য কল্পকাহিনী এবং বীরত্বের আহ্বানের মাঝামাঝি দোদুল্যমান থাকে। তবে, এর আবেদন মূলত এতে আলোচিত বিষয়গুলোর সময়োপযোগিতা এবং লেখকের মহৎ আদর্শ থেকে উদ্ভূত, যা বিবেক ও জনসাধারণকে জাগিয়ে তোলার ক্ষেত্রে সাহিত্যের শক্তির এক প্রধান উদাহরণ।

অনেক ঐতিহাসিক ‘আঙ্কল টম'স কেবিন’কে আমেরিকান গৃহযুদ্ধের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসেবে বিবেচনা করেন, যে যুদ্ধটি শেষ পর্যন্ত দাসপ্রথা বিলুপ্ত করেছিল। ১৮৬২ সালে রাষ্ট্রপতি আব্রাহাম লিঙ্কন (১৮০৯-১৯৮৬) যখন স্টো-র সাথে দেখা করেন, তখন তিনি তাঁকে এই বিখ্যাত কথাগুলো বলে সম্ভাষণ জানান: "তাহলে আপনিই সেই ছোট্ট মহিলা যিনি এমন একটি বই লিখেছেন যা এই মহান যুদ্ধের সূত্রপাত করেছিল।"

উৎস: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html