চীনের 'ভূতুড়ে শহরগুলো'র কী হলো?

(সিএলও) ৬৫ মিলিয়নেরও বেশি খালি অ্যাপার্টমেন্ট এবং জনশূন্য ইউজিয়াপু আর্থিক জেলার কারণে চীনের বিশাল নগর স্বপ্ন এক কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হচ্ছে।

চীনের দ্রুত অর্থনৈতিক উন্নয়নের পাশাপাশি নির্মাণ খাতের ব্যাপক প্রসার দেশজুড়ে বৃহৎ আকারের আবাসিক ও বাণিজ্যিক প্রকল্পের ঢেউ তুলেছে।

উত্তর চীনের তিয়ানজিনের নতুন ইউজিয়াপু আর্থিক জেলার বিপরীতে কঞ্চ বে-র একটি জনশূন্য রাস্তা। ছবি: গ্রেগ বেকার

এর ফলে বহু বড় বড় শহরাঞ্চল জনশূন্য হয়ে পড়েছে, এমনকি কিছু শহর সম্পূর্ণ নির্মিত হওয়া সত্ত্বেও জনবসতিহীন, যে কারণে সেগুলো 'ভূতুড়ে শহর' নামে পরিচিতি পেয়েছে।

রিয়েল এস্টেট বুদবুদ

এর অন্যতম প্রধান কারণ হলো চীনা জনগণের একাধিক সম্পত্তি কেনার অভ্যাস। ১৪০ কোটি জনসংখ্যার দেশে, স্থাবর সম্পত্তির মালিকানাকে একটি নিরাপদ বিনিয়োগ মাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করা হয়। অনুমান করা হয় যে, চীনের মোট পারিবারিক সম্পদের প্রায় ৭০ শতাংশ এই খাতে রয়েছে।

তবে, ২০২০ সালের দিকে আবাসন বাজার স্থবির হয়ে পড়ে, কারণ কঠোর নিয়ন্ত্রক নীতির কারণে বহু বছর ধরে তৈরি হওয়া ফটকাবাজির বুদবুদটি ফেটে যেতে শুরু করে। এর ফলে, লক্ষ লক্ষ অ্যাপার্টমেন্ট খালি পড়ে থাকে, অনেক প্রকল্প অসম্পূর্ণ থেকে যায়, যা অর্থনৈতিক মন্দা নিয়ে উদ্বেগ আরও বাড়িয়ে তোলে।

বাজার সম্পৃক্ততার চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেলেও, অর্থাৎ সরবরাহ চাহিদাকে বহুগুণে ছাড়িয়ে গেলেও, ডেভেলপাররা আবাসন নির্মাণ অব্যাহত রাখে। ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (এমআইটি)-র প্রযুক্তি ও নগর পরিকল্পনা বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক সারাহ উইলিয়ামসের মতে, চীন সরকার অনেক বেশি প্রকল্পে উৎসাহ দিলেও সেগুলো থামাতে পারছে না, কারণ ব্যাংকগুলো ইতিমধ্যেই বহু নির্মাণকাজে অর্থায়ন করেছে।

সরকার জমির মালিকানা বাড়াচ্ছে এবং ঋণ দেওয়া অব্যাহত রেখেছে, যাতে রিয়েল এস্টেট ডেভেলপাররা নতুন ঋণ দিয়ে পুরোনো দেনা শোধ করতে পারে। বিষয়টি বোঝার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো, এটি ‘পঞ্জি স্কিম’-এর মতো একটি মডেলে পরিচালিত হয়,” নিউজউইকে মন্তব্য করেন উইলিয়ামস।

আশার এক ঝলক

তথাপি, কিছু এলাকা ধীরে ধীরে বাসিন্দাদের আকর্ষণ করেছে এবং 'ভূতুড়ে শহর' তকমাটি কিছুটা মুছে দিয়েছে। তবে, খালি বাড়ির সংখ্যা এখনও বিশাল; চীন জুড়ে আনুমানিক ৬৫ থেকে ৮০ মিলিয়ন অ্যাপার্টমেন্ট খালি পড়ে আছে।

এর অন্যতম উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হলো ইনার মঙ্গোলিয়ার ওরডোস শহরের কাংবাশি জেলা। তিন লক্ষ বাসিন্দার বসবাসের উপযোগী করে নির্মিত হলেও, বাস্তবে এর ১০ শতাংশেরও কম অ্যাপার্টমেন্টে লোক বাস করে।

এর প্রধান কারণগুলো হলো কর্মসংস্থান, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা এবং অত্যাবশ্যকীয় পরিষেবার অভাব, যা বাড়ি কেনার সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও অনেককে সেখানে যেতে নিরুৎসাহিত করে।

একসময় ধারণা করা হতো যে, কর্মসংস্থান বৃদ্ধি ছাড়াও রিয়েল এস্টেটে বিনিয়োগ আঞ্চলিক অর্থনৈতিক উন্নয়নে সাহায্য করতে পারে। তবে, একটি শহরের সত্যিকারের সমৃদ্ধির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো কর্মসংস্থান থাকা," উইলিয়ামস ব্যাখ্যা করেন।

বর্তমানে কাংবাশির জনসংখ্যা ১ লক্ষ ২০ হাজার ছাড়িয়ে গেছে এবং এখানকার স্থানীয় স্কুলগুলোতে হাজার হাজার শিক্ষার্থী পড়াশোনা করছে। তবে, বিশেষ করে চীনের জনসংখ্যা হ্রাসের প্রেক্ষাপটে এই অঞ্চলের উন্নয়নের সম্ভাবনা সীমিত। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৩ সালে ইনার মঙ্গোলিয়ার জনসংখ্যা ০.৩% হ্রাস পেয়েছে, যা জাতীয় গড় হ্রাসের দ্বিগুণ।

এর আরেকটি উদাহরণ হলো ঝেজিয়াং প্রদেশের হাংঝৌ-এর তিয়ানদুচেং, যা একটি অভিজাত শহুরে এলাকা। ইউরোপীয় স্থাপত্যের আদলে নকশা করা এবং এখানে ১:৩ স্কেলে একটি আইফেল টাওয়ারও রয়েছে; একসময় এটি তার জনশূন্য চত্বর এবং খালি অ্যাপার্টমেন্ট ভবনগুলোর জন্য পরিচিত ছিল।

তবে, সময়ের সাথে সাথে বাসিন্দারা ধীরে ধীরে এসে বসবাস শুরু করে এবং ২০১৭ সাল নাগাদ এই শহরাঞ্চলের জনসংখ্যা মূল পরিকল্পনার তুলনায় তিনগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

উচ্চাভিলাষী প্রকল্পগুলো ব্যর্থ হয়েছে।

সব প্রকল্পের ভাগ্য কাংবাশি বা তিয়ানদুচেং-এর মতো সৌভাগ্যজনক ছিল না। ব্যর্থতার একটি উদাহরণ হলো তিয়ানজিনের ইয়ুজিয়াপু আর্থিক জেলা, যা একসময় 'চীনের ম্যানহাটন' হিসেবে পরিচিত ছিল।

২০১০-এর দশকের গোড়ার দিকে এই এলাকাটি আকাশচুম্বী ভবন, প্রশস্ত রাজপথ এবং এমনকি নিজস্ব পাতাল রেল লাইন দিয়ে গড়ে তোলা হয়েছিল। তবে, এর আধুনিক অবকাঠামো থাকা সত্ত্বেও, ইউজিয়াপু ব্যবসা ও বাসিন্দাদের আকৃষ্ট করতে ব্যর্থ হয়েছে। নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার এত বছর পরেও, এটি অস্বাভাবিকভাবে শান্ত রয়ে গেছে।

নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার পর পরিত্যক্ত হওয়া প্রকল্পগুলো ছাড়াও এমন অনেক প্রকল্প রয়েছে যা আসলে কখনো শুরুই হয়নি। এর মধ্যে একটি হলো শিয়ং'আন নিউ এরিয়া, যা বেইজিং থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত একটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল।

রাজধানীর ওপর উন্নয়নের চাপ কমানো এবং সবুজ অবকাঠামো ও স্মার্ট নগর প্রযুক্তির একটি মডেল হয়ে ওঠার উদ্দেশ্যে নির্মিত হলেও, এই রাস্তাগুলোর অনেকগুলোতে এখনও কোনো কার্যক্রমের চিহ্ন দেখা যায় না। বাস্তবায়নে বিলম্বের কারণে এই এলাকাটিকে ভবিষ্যতের অর্থনৈতিক কেন্দ্রের চেয়ে একটি 'ভূতুড়ে শহর'-এর মতো বেশি দেখায়।

ঝুঁকিগুলো রয়ে গেছে।

উইলিয়ামসের মতে, তিয়ানডুচেং-এর মতো উল্লেখযোগ্য প্রকল্পগুলোর চেয়ে বরং পরিত্যক্ত ও বিক্ষিপ্ত শহরাঞ্চলগুলোই বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি।

২০০৭-২০০৮ সালের মার্কিন আবাসন সংকটের সঙ্গে পরিস্থিতিটির তুলনা করে তিনি বলেন, “এগুলো অতিরিক্ত বিনিয়োগের কেন্দ্রস্থল, যার ফলে অনেক গৃহক্রেতা লোকসানের মুখে পড়ছেন কারণ তারা তাদের বিনিয়োগ পুনরুদ্ধার করতে পারছেন না।”

তার মতে, দীর্ঘমেয়াদে এটি চীনা অর্থনীতিতে এক 'বিশাল' প্রভাব ফেলবে।

ভিয়েত হা (নিউজউইক অনুসারে)