দুটি ক্ষুদ্র দল বিশ্বকাপের ইতিহাস নতুন করে লিখতে চলেছে

আইসল্যান্ড একবার বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী জনসংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে ছোট দেশ হয়ে ওঠার পর আলোড়ন তুলেছিল। তবে, সেই রেকর্ড ভাঙার আশঙ্কা রয়েছে।

জনসংখ্যার দিক থেকে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনকারী সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে আইসল্যান্ডের রেকর্ড রয়েছে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে, জনসংখ্যার দিক থেকে আইসল্যান্ড সবচেয়ে ছোট দেশ (২০১৭ সালে প্রায় ৩৩৪,০০০ মানুষ) যারা ২০১৮ সালে ফাইনাল রাউন্ডে অংশগ্রহণ করেছিল। তবে, ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের একটি "ক্ষুদ্র দল": কুরাকাও এই রেকর্ড ভাঙার ঝুঁকিতে রয়েছে।

মাত্র ১,৫৬,০০০ জনসংখ্যার এই শহরটি ২০২৬ বিশ্বকাপের স্বপ্নের কাছাকাছি চলে আসছে, নতুন অলৌকিক গল্প তৈরির প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে।

নেদারল্যান্ডস রাজ্যের প্রাক্তন উপনিবেশ কুরাকাও, কনকাকাফ বাছাইপর্বে সাড়া ফেলেছে। আনুমানিক জনসংখ্যা মাত্র ১৫৬,১১৫-১৬৯,০০০ (২০২৫ সালের হিসাব অনুযায়ী), কুরাকাও যদি ২০২৬ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে, তাহলে বিশ্বকাপে খেলার জন্য সবচেয়ে ছোট দেশ হওয়ার সুযোগ পাবে।

কুরাকাও বর্তমানে তিনটি খেলায় সাত পয়েন্ট অর্জন করেছে, কনকাকাফের চূড়ান্ত বাছাইপর্বের গ্রুপ বি-তে জ্যামাইকা, ত্রিনিদাদ ও টোবাগো এবং বারমুডার সাথে এগিয়ে রয়েছে। দ্বিতীয় বাছাইপর্বে অপরাজিত এবং অভিজ্ঞ কোচ ডিক অ্যাডভোকেটের নেতৃত্বে, দলটি তীক্ষ্ণ পাল্টা আক্রমণ ব্যবহার করে বুদ্ধিমান ফুটবল খেলে।

নভেম্বরে যদি তারা তাদের গ্রুপের শীর্ষে থাকে, তাহলে কুরাকাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্যতা অর্জন করবে। এমনকি দ্বিতীয় স্থান অর্জন করলেও আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের দরজা খুলে যাবে। এমন কৃতিত্ব কেবল এই ক্ষুদ্র দ্বীপের জন্যই নয়, সমগ্র ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের জন্য গর্বের বিষয় হবে।

কুরাসাও ক্রমশ বাড়ছে।

এদিকে, সমুদ্রের ওপারে, কেপ ভার্দে (জনসংখ্যা ৫২৭,০০০-৫৮৭,০০০) সিএএফ আঞ্চলিক বাছাইপর্বে ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে রয়েছে। "ব্লু শার্কস" ডাকনামধারী দলটি বর্তমানে ২০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ডি-তে শীর্ষে রয়েছে, ৮ অক্টোবর লিবিয়ার সাথে নাটকীয় ৩-৩ গোলে ড্র করার পর ক্যামেরুনের চেয়ে ৪ পয়েন্ট এগিয়ে।

১৩ অক্টোবর ইসোয়াতিনির বিরুদ্ধে জয়ের মাধ্যমে কেপ ভার্দে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে, আইসল্যান্ডের পর এটি অর্জনকারী দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হবে। AFCON বাছাইপর্বের গ্রুপে শেষ স্থান থেকে, কেপ ভার্দের যাত্রা আটলান্টিকের মাঝখানে একটি ছোট দ্বীপ জাতির সাহসিকতার প্রমাণ।

২০২৬ বিশ্বকাপের ৪৮ দলের সম্প্রসারিত ফর্ম্যাটের সাথে, কুরাকাও এবং কেপ ভার্দের মতো ছোট দলগুলির জন্য সুযোগ আগের চেয়েও বড়। যদি উভয় দলই যোগ্যতা অর্জন করে, তাহলে টুর্নামেন্টটি ফুটবল জায়ান্টদের চ্যালেঞ্জ করার জন্য ছোট দেশগুলির অভূতপূর্ব অনুপ্রেরণামূলক গল্পের সাক্ষী হবে।

সূত্র: https://znews.vn/hai-doi-ty-hon-sap-viet-lai-lich-su-world-cup-post1593320.html