বাড়ির স্বাদ: সতেজকারক এক খাবারের জন্য ক্যান্টালুপ।

কয়েক দশক ধরে শুষ্ক মাঠে ক্যান্টালুপ পেকে উজ্জ্বল হলুদ রঙ ধারণ করছে। একটি সতেজকারক ফল হিসেবে ক্যান্টালুপ ভিটামিন, খনিজ এবং ফাইবারে সমৃদ্ধ, যা শরীরকে শীতল রাখতে চমৎকারভাবে সাহায্য করে।

আমার মতে, ক্যান্টালুপের (উত্তরাঞ্চলে যাকে 'দুয়া বো' বলা হয়) মতো সস্তা তরমুজ আর নেই। আর সম্ভবত, ক্যান্টালুপ সবচেয়ে সস্তা ফলগুলোর মধ্যে একটি। আমি যখন ছোট ছিলাম, ক্যান্টালুপ ছিল সেই অল্প কয়েকটি জিনিসের মধ্যে একটি যা আমি আর আমার ভাইবোনেরা নিশ্চিন্তে খেতে পারতাম। কারণ এটা ছিল খুব সস্তা। কারণ এর চাষ করা সহজ ছিল এবং এতে পোকা বা রোগের আক্রমণ খুব কমই হতো। মাটি যদি অনুর্বর হতো এবং অন্য কিছু চাষ করা না যেত, আমরা কয়েকটি ক্যান্টালুপের বীজ পুঁতে দিতাম; সেগুলো থেকে দ্রুত চারা গজাতো, লতাগুলো দ্রুত বেড়ে উঠত, আর আমরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই খাওয়ার জন্য ফল পেয়ে যেতাম। তখন বেশিরভাগ মানুষ নিজেদের খাওয়ার জন্য, আত্মীয়দের উপহার দেওয়ার জন্য এটি চাষ করত, আর যা বিক্রি করতে পারত, সেটাও তাদের কাছে ভালো ছিল।

কয়েক দশক ধরে শুষ্ক মাঠে ক্যান্টালুপগুলো উজ্জ্বল হলুদ রঙে পেকে উঠছে। প্রতি গ্রীষ্মে, ফু ইয়েন প্রদেশের তুয় আন জেলার আন মি কম্যুনের হোয়া দা এলাকা দিয়ে যাওয়ার সময়, আমি এখনও রাস্তার ধারে ক্যান্টালুপ বিক্রি হতে দেখি। প্রখর রোদ এবং জাতীয় মহাসড়ক ১-এর পিচঢালা রাস্তা থেকে বিকিরিত তাপ সত্ত্বেও, অস্থায়ী ছাউনিতে পুরুষ ও মহিলারা ধৈর্য ধরে বসে কাছের খেত থেকে সদ্য তোলা ক্যান্টালুপ, হানিডিউ, তরমুজ... বিক্রি করেন। ক্যান্টালুপ পাকলে খুব দ্রুত ফেটে যায়। সময়মতো বিক্রি না হলে, সেগুলো ফেলে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকে না।

ক্যান্টালুপ ব্যবহার করে অনেক সুস্বাদু ও সতেজকারক খাবার তৈরি করা যায়।

ছবি: হাং ফিয়েন

এখন ক্যান্টালুপের দাম প্রতি কেজি মাত্র কয়েক হাজার ডং। মাত্র কয়েক দশ হাজার ডং-এর বিনিময়ে আপনি পুরো পরিবারের এক সপ্তাহের জন্য যথেষ্ট ক্যান্টালুপ পেতে পারেন। এটি খাওয়ার সবচেয়ে দ্রুত উপায় হলো একটি পাকা ক্যান্টালুপ টুকরো করে ভেঙে কামড় দেওয়া। এর স্বাদ হালকা, সুগন্ধযুক্ত, বাদামের মতো এবং সামান্য মিষ্টি। বাচ্চারা চাইলে এতে সামান্য চিনি মিশিয়ে নিতে পারে। আরেকটু ভিন্নভাবে খেতে চাইলে, ক্যান্টালুপ চটকে, তাতে কিছুটা চিনি ও বরফ মিশিয়ে পুরো এক বাটি (বা একটি বড় গ্লাস) খেয়ে ফেলুন – এটি তৃপ্তিদায়ক এবং সতেজকারক। আরও অভিনব একটি উপায় হলো দুধের সাথে মেশানো এক গ্লাস ক্যান্টালুপ পান করা অথবা ব্লেন্ড করে ক্যান্টালুপ স্মুদি বানানো। বাইরের এবং ভেতরের গরম মুহূর্তেই উধাও হয়ে যাবে। আপনার কাছে যদি খুব বেশি পাকা ক্যান্টালুপ থাকে, তবে আপনি তা সামান্য চিনি (বা চিনি ছাড়া) দিয়ে ব্লেন্ড করে, ভাগ করে, ফ্রিজে জমিয়ে রেখে আইসক্রিম বানিয়ে পরে উপভোগ করতে পারেন…

এটা তো পাকা ক্যান্টালুপ খাওয়ার কথা বলা হচ্ছে। কিন্তু কাঁচা ক্যান্টালুপ দিয়েও আপনি নানান ধরনের সুস্বাদু ও অনন্য পদ তৈরি করতে পারেন। যেমন, হার্বস, ভাজা চিনাবাদাম, ফিশ সস, রসুন, লঙ্কা, লেবু এবং চিনি দিয়ে মেশানো ক্যান্টালুপের সালাদ; ইচ্ছে হলে এর সাথে কয়েক টুকরো পোর্ক বেলি (শুয়োরের পেটের মাংস) যোগ করা যায়। আবার আছে অ্যাঙ্কোভি মাছের সসের সাথে মেশানো পাতলা করে কাটা ক্যান্টালুপ, যা মুচমুচে, সুস্বাদু, জিভে জল আনা এবং হাঁড়ি খালি করে দেয়। আছে আচারি ক্যান্টালুপ, শুয়োরের মাংস দিয়ে রান্না করা ক্যান্টালুপের স্ট্যু, টুনা মাছ দিয়ে রান্না করা ক্যান্টালুপের স্ট্যু, পোর্ক বেলি (শুয়োরের পেটের মাংস) দিয়ে ভাজা ক্যান্টালুপ… শুধু এসবের কথা শুনলেই মনটা আনন্দে ভরে ওঠে।

সম্প্রতি, ক্যান্টালুপ একটি নতুন বাজার খুঁজে পেয়েছে, কারণ বেশ কিছু প্রতিষ্ঠান ও সুপারমার্কেট ক্যান্টালুপ স্যান্ডউইচ, ক্যান্টালুপ ক্রেপ এবং অন্যান্য অনুরূপ পণ্য উৎপাদন ও বিতরণ শুরু করেছে। এভাবেই, ক্যান্টালুপ বছরের পর বছর ধরে সমৃদ্ধি লাভ করে চলেছে এবং অগণিত প্রজন্মের সঙ্গী হয়েছে।