লেখকের চালিত ৩৮০ নম্বর ট্যাঙ্কটি ১৯৭৫ সালের ৩০শে এপ্রিল দুপুরে ইন্ডিপেন্ডেন্স প্যালেসে প্রবেশ করছে। ছবি: ফ্রাঁসোয়াজ ডেমুল্ডার

১৯৭৫ সালের ৩০শে এপ্রিল, দুপুর প্রায় ২টার দিকে, ইন্ডিপেন্ডেন্স প্যালেসের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হওয়ার পর, এক্সটি৪ কোম্পানিকে সাইগন বন্দর দখল এবং নদীপথে যান চলাচল নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব দেওয়া হয়। আদেশ পাওয়ার সাথে সাথেই, কোম্পানি কমান্ডার বুই কুয়াং থান তাঁর সৈন্যদের একত্রিত করেন, তাদেরকে অভিযানের বিষয়ে অবহিত করেন এবং বন্দরের দিকে কোম্পানির অগ্রযাত্রা সংগঠিত করেন।

প্রায় বিশ মিনিট পর, আমরা বন্দরের গেটের সামনের রাস্তায় এসে পৌঁছালাম। আমাদের চোখের সামনে এক চরম বিশৃঙ্খল দৃশ্য উন্মোচিত হলো: বন্দরের দুটো গেটই হাট করে খোলা ছিল, আর মানুষের ভিড় বন্দর থেকে হুড়মুড় করে বেরিয়ে আসছিল। কেউ কাপড়ের গাঁট বহন করছিল, কেউ মদের পিপে, আবার কেউ কেউ নানা রকম টুকিটাকি জিনিসপত্রে বোঝাই ছিল… তারা লুটপাট করছিল! গাড়িতে থাকা কয়েকজন পদাতিক সৈন্য তাদের একে রাইফেল দিয়ে শূন্যে গুলি চালাল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না। সবাই যেন আরও বেশি তাড়াহুড়ো করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, প্রথম গাড়িটি অবশেষে বন্দরের গেটে প্রবেশ করল এবং আকাশের দিকে একটি গুলি ছুড়ল। শহরে ভারী কামানের বিস্ফোরণের শব্দ ছিল ভয়ঙ্কর এবং তা সঙ্গে সঙ্গেই প্রভাব ফেলল। আশেপাশের সবাই দ্রুত মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। বন্দরটি হঠাৎ জনশূন্য হয়ে গেল।

বন্দরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই ক্যাপ্টেন থান যানবাহনগুলোকে জেটির কিনারার কাছে সরে আসতে নির্দেশ দিলেন। ১০০ মিমি কামানগুলো নদীর দিকে তাক করা ছিল, যা এক শক্তিশালী দৃশ্যের সৃষ্টি করছিল। কয়েক মিনিট পর, ভাটির দিক থেকে দুটি স্ব-চালিত বার্জের মতো জাহাজ এগিয়ে এলো। আমরা হালকাভাবে হাত নাড়লাম, এবং জাহাজ দুটি সাথে সাথেই জেটির কাছে চলে এলো। জাহাজের মালিকরা তীরে এসে জানালেন: “এগুলো বেসামরিক জাহাজ, কিন্তু সৈন্য পরিবহনের জন্য সরকার এগুলো অধিগ্রহণ করেছিল। তবে, সৈন্যরা আজ বিকেলে পালিয়ে গেছে এবং এখন তারা বাড়ি ফিরছে।” যখন জিজ্ঞাসা করা হলো, “জাহাজে এত অস্ত্র কেন?”, তারা ব্যাখ্যা করলেন: “দক্ষিণ ভিয়েতনামের সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হওয়ার সময় তাদের সমস্ত অস্ত্র, গোলাবারুদ, এমনকি তাদের ইউনিফর্মও ফেলে রেখে গেছে।”

তাদের কাগজপত্র পরীক্ষা করে সেগুলো সঠিক কিনা তা নিশ্চিত করার পর, আমরা তাদের বাড়ি যেতে দিতে রাজি হলাম, কিন্তু দাবি করলাম যে তারা যেন তাদের সমস্ত অস্ত্র তীরে নিয়ে আসে। কেবিনের এক কোণে ফ্লেয়ারের দুটি অক্ষত বাক্স দেখে, আমি জোর দিয়ে বললাম যে তারা যেন সবগুলোই তীরে নিয়ে আসে।

আমেরিকান ফ্লেয়ারগুলোর খোলসটা গোড়ালির আকারের একটি অ্যালুমিনিয়ামের নলের মতো, যার এক প্রান্তে একটি প্রাইমার এবং অন্য প্রান্তে টেপ দিয়ে আটকানো একটি সিল করা ঢাকনা থাকে। এই গঠনের কারণে, এগুলো মাসের পর মাস পানিতে ডুবিয়ে রাখার পরেও অক্ষত থাকে। এগুলো ব্যবহার করার জন্য, শুধু টেপটা খুলে, ঢাকনাটা নলের নিচের অংশে ঢুকিয়ে সজোরে চাপ দিতে হয়। এরপর একটি ফ্লেয়ার ওপরে উঠে যায়। প্যারাসুটের কল্যাণে, ফ্লেয়ারটি কয়েক মিনিটের জন্য বাতাসে ভেসে থাকে এবং বেশ বড় একটি এলাকা আলোকিত করে। সেদিন লং থান-এর থাই-থাই জংশনে আক্রমণের সময় আমিও একটি বাক্স বাজেয়াপ্ত করেছিলাম। ওটা দিয়ে কিছু করার কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য আমার ছিল না; এটা ছিল উনিশ-বিশ বছরের এক ছেলের নিছক খেলার ছলে করা খেয়াল। ততক্ষণে আমিই হয়ে গিয়েছিলাম "ফ্লেয়ারের দোকানদার", কারণ আমার দখলে তিনটি বাক্স ছিল!

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কোনো জাহাজকে পাশ দিয়ে যেতে না দেখে, জনাব থান চালকদের থেকে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, আর বাকিরা ভাত রান্না করতে ও গুদাম এলাকা পরিষ্কার করতে গেল। সারি সারি দশটি বিশাল গুদামের দরজাগুলো হাট করে খোলা ছিল। বেশ কিছু জিনিসপত্র ইতিমধ্যেই লুট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তখনও প্রচুর অবশিষ্ট ছিল। সেখানে সবচেয়ে ভালো থেকে শুরু করে সবচেয়ে সস্তা—সবই ছিল; কিছু প্যাকেট ছিল গোটা ঘরের মতো বড়, আবার কিছু বাটি আর চপস্টিকের মতো ছোট, কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে বেশি পরিমাণে ছিল কাপড়। লুটপাটের নিয়মকানুন সম্পর্কে ভালোভাবে অবগত থাকায়, আমরা প্রতিটি ট্রাক থেকে কেবল কিছু টুকিটাকি জিনিস, কিছু খাবার ও পানীয় এবং ট্রাক মোছার জন্য কিছু কাপড় নেওয়ার অনুমতি চাইলাম। বেশ কয়েকদিন ধরে শুধু শুকনো খাবার আর জল খাওয়ার পর, বিজয় দিবসের প্রথম খাবারটি ছিল সত্যিই সুস্বাদু—ঝড়ো জেটিতে বসে চীনামাটির বাটিতে লাল চপস্টিক দিয়ে আমেরিকান টিনজাত খাবার খাওয়া।

খাবার শেষ করে আমরা সবাই জেটির কিনারার কাছে গিয়ে বসলাম। সেখানে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কাঠের গুঁড়ির একটি স্তূপ ছিল। আমাদের মধ্যে প্রায় কুড়িজন, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে, উত্তর থেকে আ লুয়ি ( হিউ ) হয়ে এখানে আসার পথে যারা প্রাণ হারিয়েছিলেন, তাদের নাম স্মরণ করছিলাম; নিজেদের জন্মভূমির স্মৃতিচারণ করছিলাম এবং দেশে আমাদের জন্য অপেক্ষায় থাকা প্রিয়জনদের কথা মনে করছিলাম। প্রত্যেকেই ভাবছিল যে আর মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই তারা বাড়ি ফিরতে পারবে।

বন্দরের প্রথম শান্ত বিকেলটা ছিল নিস্তব্ধ। কচুরিপানাগুলো অলসভাবে নদীর উপর ভেসে বেড়াচ্ছিল। এক শীতল বাতাস এক মাসেরও বেশি সময়ের অবিরাম লড়াইয়ের ক্লান্তি দূর করে দিচ্ছিল। পশ্চিমে সূর্য পুরোপুরি অস্ত যাচ্ছিল। সূর্যাস্তের সময় সাইগনের আকাশটা অদ্ভুতরকম গাঢ় বেগুনি হয়ে উঠেছিল। হঠাৎ গাড়িতে থাকা ফ্লেয়ারের তিনটি বাক্সের কথা মনে পড়তেই আমি প্রস্তাব দিলাম:

কমান্ডার! চলুন, বিজয় উদযাপন করতে কিছু ফ্লেয়ার ছোড়া যাক!

মিঃ থান পুরোপুরি সজাগ ছিলেন:

- ফ্লেয়ার আছে কি?

আমি উত্তর দিলাম:

আমার গাড়িতে তিনটি বাক্স আছে। তাতে মোট একশো কুড়িটা আপেল আছে।

ক্যাপ্টেন থান অত্যন্ত আনন্দিত হলেন:

তাহলে ওটা বের করে আনো! কত বছর পর এই দিনটা এসেছে, আমরা খুশি না হয়ে পারি?

আমি গোলন্দাজ থোকে ফ্লেয়ারগুলো আনার জন্য আমার সাথে ট্রাকে আসতে ডাকলাম। ফ্লেয়ারের তিনটি বাক্স খোলা হলো, এবং আমি প্রত্যেককে কয়েকটি করে দিলাম। তারপর বললাম:

সবাই ঢাকনাগুলো খুলুন! আমার আদেশের জন্য অপেক্ষা করুন, তারপর বন্ধ করবেন!

সেই মুহূর্তে তাকে কয়েক দশক কম বয়সী মনে হচ্ছিল। আমি একসময় ফ্লেয়ার ছুড়েছিলাম, কিন্তু উত্তেজনায় আমার বুক ধড়ফড় করছিল। পুরো শহর দেখবে। সবাই প্রস্তুত হওয়ার অপেক্ষায় থেকে থান চিৎকার করে বলল:

দুই, তিন!

প্রায় দুই ডজন হাত একসাথে সজোরে নেমে এল। আমরা শুধু ‘হুশ, হুশ’ শব্দ শুনতে পেলাম, আর তারপর প্রায় দুই ডজন ফ্লেয়ার গভীর বেগুনি আকাশে ফেটে পড়ল। সাইগনের এক কোণ আলোকিত হয়ে উঠল, নদীর ঝিকিমিকি জলরাশি আলো প্রতিফলিত করে আলোর সেই গুচ্ছকে আরও জাদুকরী করে তুলল। আমরা আনন্দে ওপরের দিকে তাকালাম এবং গলা ভেঙে যাওয়া পর্যন্ত উল্লাস করতে থাকলাম। থান আমাদের প্রস্তুত হতে তাগাদা দিয়ে আবার চিৎকার করে উঠল। আরও এক দফা ফ্লেয়ার ছোড়া হলো। আগের দফা পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই পরেরটি শুরু হয়ে গেল, যা আলোকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল। হঠাৎ কেউ একজন বলে উঠল:

এভাবে গুলি করলে গুলি খুব তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাবে! আমাদের হয়তো আরেকটু ধীরে গুলি করা উচিত।

ক্যাপ্টেন থান সম্মত হলেন:

এখন, গোল হয়ে বসুন। আমি দিয়ে শুরু করে, তারপর একে একে প্রত্যেকে বসবেন। চলুন শুরু করা যাক!

একথা বলে তিনি সজোরে হাত দিয়ে মাটিতে আঘাত করলেন। আমরা শুধু একটানা শোঁ শোঁ শব্দ শুনতে পেলাম। গভীর বেগুনি আকাশে একের পর এক ফ্লেয়ার জ্বলে উঠল; একটা নিভে যেতেই আরেকটা আকাশে উঠে গেল। সাইগনের একটা গোটা কোণ আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল, আর গলা ভেঙে যাওয়া পর্যন্ত আমরা উল্লাস করতে থাকলাম। এখানে-সেখানে আরও কয়েকটি ফ্লেয়ার ছোড়া হলো, যা আমাদের এই আতশবাজির প্রদর্শনীতে নতুন মাত্রা যোগ করল।

আমার কোম্পানির ফ্লেয়ার ছোড়া প্রায় ত্রিশ মিনিট ধরে চলেছিল। সাইগন বন্দর এলাকার আকাশ দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল ছিল এবং কয়েক ডজন তরুণ কণ্ঠের উল্লাসে মুখরিত ছিল।

আজও, অর্ধ শতাব্দী পরেও, আমি আলোর সেই চোখধাঁধানো, জাদুকরী প্রদর্শনী ভুলতে পারি না। আমি বিভিন্ন জায়গায় অনেক আতশবাজির প্রদর্শনী দেখেছি, কিন্তু এক্সটি৪ কোম্পানির সৈন্যদের এবং আমার জন্য, ১৯৭৫ সালের ৩০শে এপ্রিল সাইগন বন্দরে মহান বিজয় উদযাপনের সেই আতশবাজির প্রদর্শনীটি আমাদের জীবনের সবচেয়ে সুন্দর প্রদর্শনী হয়ে থাকবে।

কর্নেল নগুয়েন খাক নগুয়েত

উৎস: https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/man-phao-hoa-dep-nhat-trong-doi-165148.html