মরুভূমিতে উল্কাপিণ্ড শিকারীরা

উল্কাপিণ্ড সাধারণত কালো রঙের হয় এবং মরুভূমির বালির বিপরীতে আলাদাভাবে দেখা যায়, যার ফলে উত্তর-পশ্চিম আফ্রিকান দেশ মৌরিতানিয়ার "শিকারিদের" জন্য এগুলি সনাক্ত করা সহজ হয়।

বিজ্ঞানীদের অনুমান, প্রতিদিন ৪৫ টনেরও বেশি উল্কাপিণ্ড পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে। এর বেশিরভাগই পুড়ে যায়, ফলে উল্কাপিণ্ড তৈরি হয়। যে কয়েকটি উল্কাপিণ্ড পুড়ে যায় না, তার বেশিরভাগই সমুদ্রে পড়ে যায়। বাকি অংশ মূলত অলক্ষিত থাকে, পৃথিবীর অন্যান্য প্রাকৃতিক শিলার সাথে মিশে যায়।

কিন্তু উত্তর-পশ্চিম আফ্রিকার দেশ মৌরিতানিয়ার বিশাল মরুভূমিতে, পশুপালকরা উল্কাপিণ্ড খুঁজে বের করতে শিখেছে। তারা বলেছে যে বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় গলে যাওয়ার কারণে প্রায়শই তাদের পৃষ্ঠ অন্ধকার থাকে। যদিও এই ধরনের উল্কাপিণ্ড সর্বত্র পাওয়া যায়, বিজ্ঞানীরা বলছেন যে মরুভূমির মতো জায়গায় এগুলি বিশেষভাবে সহজেই সনাক্ত করা যায়, যেখানে হলুদ এবং বাদামী বালির পটভূমিতে এগুলি আলাদাভাবে দাঁড়িয়ে থাকে।

উল্কা শিকার স্থানীয়দের কাছে একটি শখ এবং অর্থ উপার্জনের একটি সুযোগ হয়ে উঠেছে।

মোহাম্মদ বাগোমা বীর মোঘরেইনের কাছে তার শিবির থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে, ভোরে মরুভূমিতে তার উটের পাল চরাচ্ছিলেন। ছবি: ওয়াশিংটন পোস্ট

মৌরিতানিয়ার রাজধানী নোয়াকচট থেকে সাহারা মরুভূমির বীর মোঘেরিন ক্যাম্পে গাড়ি চালিয়ে যেতে কমপক্ষে ১৮ ঘন্টা সময় লাগে, যেখানে যাযাবররা বাস করে। যাত্রার শেষার্ধটি বালুকাময় এবং কোনও রাস্তার চিহ্ন নেই।

২০১১ সালে, প্রতিবেশী মরক্কোর যাযাবর মানুষ দাবি করেছিল যে তারা আকাশকে আলোকিত করে একটি আগুনের গোলা দেখেছে। বিজ্ঞানীরা পরে নিশ্চিত করেছেন যে একটি বিশাল মঙ্গলগ্রহের উল্কাপিণ্ড, যাকে তারা টিসিন্ট নামে অভিহিত করেছে, দেশে পড়েছে। এর টুকরো বিভিন্ন জাদুঘর, গবেষণা প্রতিষ্ঠান এবং সংগ্রাহকদের কাছে বিতরণ করা হয়েছিল। গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে তাদের কাছে মঙ্গলে জলের প্রমাণ থাকতে পারে।

এই আবিষ্কারের ফলে সমগ্র অঞ্চলে কৌতূহলের ঝড় ওঠে। মৌরিতানিয়ার সবচেয়ে প্রত্যন্ত কোণেও খবর ছড়িয়ে পড়ে। উল্কাপিণ্ডটির সন্ধান শুরু হয়।

বীর মোঘরেইনের একজন গবাদি পশুপালক এবং উল্কাপিণ্ড "শিকারী" মোহাম্মদ বাগোমা বলেন, তিনি প্রায় এক দশক আগে মহাজাগতিক পাথরের সন্ধান শুরু করেছিলেন।

"আমার কাছে এটা অদ্ভুত ছিল," বাগোমা বললেন। "আমরা আগে ভাবতাম ওই পাথরগুলো অকেজো।"

বাগুমা এবং তার ছেলে যখন তাদের উটের কাফেলা নিয়ে মরুভূমি পার হচ্ছিলেন, তখন তাদের চোখ মাটির দিকেই ছিল। বাগুমা বলেছিলেন যে তিনি কেবল একবার একটি মূল্যবান উল্কাপিণ্ড খুঁজে পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি এখনও আশাবাদী। তিনি আরেকজন রাখালের গল্প স্মরণ করেন যিনি এত মূল্যবান একটি উল্কাপিণ্ড পেয়েছিলেন যে এটি তাকে তার পুরো পরিবারকে শহরে স্থানান্তর করার জন্য যথেষ্ট অর্থ সংগ্রহ করতে সাহায্য করেছিল।

বাগুমা প্রায়ই তার সংগ্রহ করা পাথরগুলো স্থানীয় বিশেষজ্ঞ লামিন হেনৌনের কাছে নিয়ে আসতেন।

৫০ বছর বয়সী হেনুন বিশ্ববিদ্যালয়ে সাহিত্য অধ্যয়ন করেন এবং বেশ কয়েকটি ভাষায় কথা বলেন। বর্তমানে তিনি একজন খণ্ডকালীন নিরাপত্তারক্ষী হিসেবে কাজ করেন। তিনি স্বাধীনভাবে উল্কাপিণ্ড সম্পর্কে জ্ঞান সংগ্রহ করেছেন। তিনি বলেন, সবচেয়ে সাধারণ প্রকার হল কনড্রাইট, যা গ্রহাণু বেল্ট থেকে উৎপন্ন হয়। বিরল এবং সবচেয়ে মূল্যবান প্রকারগুলি মঙ্গল এবং চাঁদ থেকে আসে।

"এটা বেশ ভালো," হেনুন সম্প্রতি এক সন্ধ্যায় বাগুমা যে পাথরগুলো এনেছিল সেগুলো পরীক্ষা করার সময় বলল।

হেনুন তার ছোট ব্যাগ থেকে একটি ম্যাগনিফাইং গ্লাস এবং একটি চুম্বক বের করলেন। বেশিরভাগ উল্কাপিণ্ডে লোহা-নিকেল থাকে, যা চুম্বককে আকর্ষণ করে এবং পৃথিবীর শিলায় এটি অনুপস্থিত। তিনি চুম্বকটিকে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় পাথরের কাছে ধরে হতাশায় মাথা নাড়লেন। এটি চুম্বককে আকর্ষণ করেনি।

"উল্কাপিণ্ডের সন্ধান বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ভাগ্যের ব্যাপার," হেনৌন বলেন।

প্রতিদিন, পশুপালকরা তার জন্য পাথর নিয়ে আসত, কিন্তু হেনুন প্রতি মাসে মাত্র একটি বা দুটি মূল্যবান পাথর আবিষ্কার করতেন। এই ধরনের অনুষ্ঠানে, তিনি শহরের কাস্টমস অফিসে যেতেন, সেখানে স্টারলিংক ইন্টারনেটের সাথে সংযোগ স্থাপন করতেন এবং সংগ্রহকারীদের আকর্ষণ করার আশায় ফেসবুক এবং টিকটকে ছবি পোস্ট করতেন।

বাগুমার হাতে পাথর আছে যেগুলো তার ধারণা উল্কাপিণ্ড। ছবি: ওয়াশিংটন পোস্ট

একবার তিনি একটি বিরল কনড্রাইট বিক্রি করে ৫৫ ডলার আয় করেছিলেন। উল্কাপিণ্ড বিক্রি করে হেনাউনের আয়ের মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে বেশি। এটি তার মাসিক আয়ের প্রায় সমান। "বাস্তবে, এখানকার দরিদ্র মানুষদের খুব বেশি লাভ হয় না," হেনাউন বলেন।

আহমেদো শেখ আব্বা ব্যতিক্রম। ৩৬ বছর বয়সী এই ধর্মযাজক বলেছেন যে ২০২৩ সাল পর্যন্ত তিনি উল্কাপিণ্ডের প্রতি কখনও আগ্রহী ছিলেন না, যখন তিনি আলজেরিয়ান সীমান্তের কাছে একটি সোনা অনুসন্ধানকারী দলে যোগদান করেছিলেন।

বিরতির সময়, তিনি "একটি পাথর লক্ষ্য করলেন যা অন্যগুলোর চেয়ে গাঢ় ছিল।" "এর ভেতরে অনেক রঙের ছিল। আমি জানতাম এটি একটি উল্কাপিণ্ডের লক্ষণ," আব্বা বললেন।

তিনি ফেসবুকে পাথরটির একটি ছবি পোস্ট করেন এবং প্রচুর সাড়া পান। এরপর আব্বা এটি ২,৫০০ ডলারে মরক্কোর একজন ক্রেতার কাছে বিক্রি করেন, যিনি বিশ্বাস করতেন পাথরটি একটি চন্দ্র উল্কাপিণ্ড।

কিন্তু আরও পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ করার পর, লোকটি নির্ধারণ করে যে এটি কেবল একটি সাধারণ পাথর। যাইহোক, ততক্ষণে, আব্বা ইতিমধ্যেই তার পরিবারের সাথে টাকা ভাগ করে নিয়েছিলেন এবং তার সন্তানদের ছুটিতে নিয়ে গিয়েছিলেন।

"সবাই জানে যে উল্কাপিণ্ড শিকারে সবসময় ঝুঁকি থাকে," তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন।

মৌরিতানিয়ায় উল্কাপিণ্ড শিকার মূলত অনিয়ন্ত্রিত। সম্প্রতি নোয়াকচোটে, মধ্যবয়সী একদল পুরুষ, যারা নিজেদের উল্কাপিণ্ডের ব্যবসায়ী বলে দাবি করেছিল, রাস্তার ধারে বসে আড্ডা দিচ্ছিল। সাংবাদিকরা যখন কাছে এলো, তারা বিভিন্ন রঙ এবং আকারের পাথর বের করে আনল।

হামা সিদি ওথামান তার সংগ্রহটি প্রদর্শন করার সময় হাসলেন। তিনি বলেন যে তিনি ২০১১ সাল থেকে উল্কাপিণ্ড শিকার করছেন এবং ৬৪,০০০ ডলারে একটি উল্কাপিণ্ড বিক্রয়ের জন্য রাখছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে উল্কাপিণ্ড সংগ্রহ করতে ইচ্ছুক যে কেউ এটি একটি দর কষাকষি করতে পারবেন।

"এটা অবশ্যই চাঁদ থেকে এসেছে," ওথামান জোর দিয়ে বললেন।

এলি শেখ মোহাম্মদ নাভি বর্তমানে মৌরিতানিয়া অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। নাভির মতে, তিনিই একমাত্র মৌরিতানীয় যিনি গ্রহ বিজ্ঞানে পিএইচডি করেছেন।

নাভি বলেন যে মৌরিতানিয়ায় বর্তমানে ছয়টি সম্ভাব্য প্রভাব গর্ত রয়েছে, যার মধ্যে দুটি বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত করেছেন এবং আর্থ ইমপ্যাক্ট ডাটাবেসে রেকর্ড করেছেন।

ল্যামিন হেনৌন (মাঝখানে) বাগোমা যে পাথরগুলো এনেছিলেন সেগুলো পরীক্ষা করছেন। ছবি: ওয়াশিংটন পোস্ট।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার একজন উল্কাপিণ্ড সংগ্রাহক রবার্ট ওয়ার্ড, মহাকাশ পাথরের ব্যবসা পরিচালনাকারী ক্রমবর্ধমান সংখ্যক লোকের মধ্যে একজন। ওয়ার্ড বলেন যে তিনি যে সেরা নমুনাগুলি সংগ্রহ করেছেন তার মধ্যে কিছু উত্তর আফ্রিকা থেকে এসেছে, যার মধ্যে মৌরিতানিয়াও রয়েছে।

তিনি দক্ষিণ-পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা একই ধরণের ধনসম্পদ থাকার সম্ভাবনার কথা পরামর্শ দিয়েছিলেন। "কিন্তু এখানকার লোকেরা কেবল বসে টিভি দেখে," ওয়ার্ড বলেন। "ওখানে, তারা প্রতিদিন সেগুলো খুঁজে বেড়ায়।"

যদিও মৌরিতানিয়ায় উল্কাপিণ্ডের জাদুঘর বা সংশ্লিষ্ট বাজার নেই, তবুও নাভি দাবি করেন যে তার দেশের এখনও একটি স্পষ্ট সুবিধা রয়েছে।

"যাযাবররা বিশ্বের সেরা সংগ্রাহক," তিনি বললেন।

"মৌরিতানিয়ায় পাওয়া উল্কাপিণ্ডগুলি আমাদের মহাবিশ্ব এবং এতে আমাদের অবস্থান সম্পর্কে অনেক কিছু শেখাতে পারে," নাভি জোর দিয়ে বলেন। "মহাকাশ থেকে যা আসে তার উপর ভবিষ্যৎ নিহিত।"

সূত্র: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html