মধ্য-শরৎ উৎসবের জন্য একটি উপহার

পূর্ণিমার রাতে চা ও মুনকেক উপভোগ। ছবি: এলএন

পারিবারিক বাড়ির সাথে স্মৃতিগুলো ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

প্রতি বছর মধ্য-শরৎ উৎসবের সময় সাইগনের রাস্তার দুই পাশে নানা আকার ও রঙের অগণিত ফানুস দেখা যায়।

শহরের এক ভাগ্যবান শিশু হিসেবে, প্রতি শরৎ উৎসবে আমার বাবা-মা আমাকে একটি নতুন লণ্ঠন কিনে দিতেন, আর আমি পাড়ার বাচ্চাদের সাথে সেটা নিয়ে ঘুরে বেড়ানোর জন্য অধীর আগ্রহে শরৎ রাতের অপেক্ষা করতাম।

১৯৯০-এর দশকে, আমাদের পকেট সবসময় ভরা না থাকলেও, আমার বাবা-মা পুরো পরিবারের উপভোগের জন্য কয়েকটি মুনকেক কেনার জন্য সবসময় টাকা জমাতেন। কারণ মুনকেক ছাড়া মধ্য-শরৎ উৎসব যেন অসম্পূর্ণই থেকে যেত।

আমরা এর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতাম, কিন্তু প্রতি শারদ উৎসবের রাতে অবিরাম বৃষ্টি হতো। আমরা বাচ্চারা কারো না কারো উঠোনে (সাধারণত আমারই) জড়ো হতাম, আমাদের সুন্দর লণ্ঠনগুলো দেখাতাম, লাফালাফি করতাম আর উত্তেজিতভাবে গল্প করতাম।

যখনই আমরা দৌড়াদৌড়ি আর লাফালাফি করে ক্লান্ত হয়ে যেতাম, তখন আমরা পাঁচ-সাত জনের দলে ভাগ হয়ে উঠোনে বসতাম, ছোট ছোট লাল মোমবাতি জ্বালাতাম এবং সেগুলো গোল করে বা হৃদয়ের আকৃতিতে সাজাতাম।

ছোট্ট মাথাগুলো মোমবাতি থেকে নির্গত উষ্ণ আলোর দিকে তাকিয়ে "টুং ডিন ডিন চাক টুং ডিন ডিন..." ছন্দের তালে তালে দুলছিল।

শিশুরা যখন একসঙ্গে খেলছিল, তখন প্রতিটি পরিবারের রান্নাঘর কর্মব্যস্ততায় মুখরিত ছিল। বড়রা রাতের খাবার তৈরি শেষ করে বাচ্চাদের ডাকতেন। আমরা যে যার মতো ছড়িয়ে পড়তাম, প্রত্যেকে খেতে বাড়ির দিকে রওনা দিতাম।

আমার পরিবারের খাবারে মধ্য-শরৎ উৎসবের ঐতিহ্যবাহী পদগুলো থাকতো না, কিন্তু আমার দিদিমার রান্না করা প্রতিটি খাবারেই সবসময় নানা রকমের নোনতা পদ, সবজি আর স্যুপের ভরপুর আয়োজন থাকতো। আমাদের পারিবারিক খাবারের এই প্রাচুর্য আমার শৈশবের এক অমূল্য অংশ, এমন এক স্মৃতি যা আমি যেখানেই যাই বা যা-ই করি না কেন, কখনো ভুলতে পারব না। নিজের ছোট পরিবার নিয়েও আমি এখনও নানা রকমের পদ রান্না করতে ভালোবাসি, বিশেষ করে মধ্য-শরৎ উৎসবের সময়।

মুনকেক

খাওয়ার পর বড়রা প্রায়ই মুনকেক কেটে বাচ্চাদের এক টুকরো করে নিতে ডাকতেন। সেই সময় গিভ্রাল, ব্রোডার্ড, ডং খান, নু ল্যান, হাই ল্যাম মন-এর মতো বহু পুরোনো ব্র্যান্ডগুলোতে বিখ্যাত ও সুস্বাদু মুনকেক পাওয়া যেত। এর পুরের মধ্যে সাধারণ কিছু স্বাদও ছিল, যেমন কুচানো মুরগির মাংসের সাথে মেশানো বাদাম, তারো, মুগ ডাল, পদ্মবীজ ইত্যাদি।

নোনতা ডিমের কুসুমের পুর ভরা মুনকেক। ছবি: এলএন

এক বাক্স মুনকেকে সাধারণত তিনটি সেঁকা মুনকেক এবং একটি নরম মুনকেক থাকে। আমার সবচেয়ে পছন্দের পুর হলো মিশ্র পুর, যাতে কুচানো শুকরের মাংসের ফ্লোস, চাইনিজ সসেজ, মোরব্বা করা চালকুমড়া, মোরব্বা করা পদ্মবীজ, শূকরের চর্বি, তিল, কাজু, কুমড়োর বীজ, তরমুজের বীজ থেকে আসা নোনতা, মিষ্টি, মুচমুচে ও চিবিয়ে খাওয়ার মতো স্বাদের সাথে লেবুপাতার হালকা তেতো ভাব এবং নোনতা ডিমের কুসুমের সমৃদ্ধ স্বাদ এক সুরেলা মেলবন্ধন ঘটায়। কখনও কখনও, নোনতা ডিমের কুসুমটি মুনকেকের মাঝখানে না থেকে একপাশে থাকে, তাই মুনকেক কাটার সময় নোনতা ডিমের কুসুমটি অনিবার্যভাবে সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ে না।

অনেক পরে, যখন আমি আমার স্বামীর শহর বা ভি জেলায় মধ্য-শরৎ উৎসবের আমেজে নিজেকে ডুবিয়ে দেওয়ার এবং সুস্বাদু মুনকেক উপভোগ করার সুযোগ পেয়েছিলাম, তখন আমি জানতে পারলাম যে উত্তর ভিয়েতনামে ঐতিহ্যবাহী মিশ্র পুরের মুনকেকগুলিতে নোনতা ডিমের কুসুম থাকে না। উত্তরের মুনকেকগুলি দক্ষিণের মুনকেক থেকে এই কারণে আলাদা যে সেগুলি কম মিষ্টি হয় এবং এক কাপ গরম চায়ের সাথে উপভোগ করা হয়।

প্রতিটি কেকের নরম আকৃতি অষ্টম চান্দ্র মাসের পূর্ণিমার উজ্জ্বল চাঁদের প্রতীক। তবুও, আমি আমার শৈশবের সেই যুক্তিটিই বিশ্বাস করতে বেশি পছন্দ করি যে, নোনতা ডিমের কুসুমটিই হলো সেই চাঁদ, যার ঝলক আমি শহরের উঁচু দালানগুলোর আড়াল থেকে উঁকি দিতে দেখতাম।

মধ্য-শরৎ উৎসবের সঙ্গে জড়িত উপহার ও স্মৃতি প্রত্যেকের কাছেই স্বতন্ত্র। তার গ্রামে, প্রতি বছর প্রতিটি পাড়া কাগজ কেটে ও জুড়ে এবং বাঁশ কেটে বড় বড় পালকি তৈরি করত। পূর্ণিমার দিনে, গ্রামবাসীরা গ্রাম থেকে যৌথ উঠোনে পালকিগুলো বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য সারিবদ্ধ হত।

আমার স্বামীর শৈশবের স্মৃতিচারণের গল্পগুলোতে এক ছোট্ট ছেলের ছবিও ভেসে ওঠে—যেন সে বাঁশপাতা দিয়ে ফড়িং বানাচ্ছে, কাঁটা ছাড়ানো পান পাতা দিয়ে উইন্ডমিল তৈরি করছে, পপকর্ন বানাচ্ছে, বৃষ্টির দিনে মামার সাথে আঠালো চালের পিঠা বানাতে সাহায্য করছে, এবং তারপর বড়দের অনুকরণে চায়ের কেটলিসহ থালা সাজিয়ে পাড়ার বাচ্চাদের সাথে পিঠা খাচ্ছে ও চা পান করছে।

অথবা, আমার টিওচিউ বান্ধবী যেমনটা বলেছিল, তার পরিবার প্রায়ই মুনকেকের বদলে পিয়া কেক খায়। স্পঞ্জি আবরণ আর তীব্র মিষ্টি পুর ভরা এই গোল কেকগুলো, সাথে তেতো চা আর প্রিয়জনদের হাসি—এগুলো তার নিজের বেড়ে ওঠার যাত্রার এক পুরস্কার।

আজকাল মুনকেকের বাজার চিজ, লাল শিম, নারকেলের দুধে মুগ ডাল, চেস্টনাট, সবুজ চা ইত্যাদির মতো নানা ধরনের সমৃদ্ধ ও সৃজনশীল স্বাদে জমজমাট। বাহ্যিকভাবে, কেকগুলোকে গোলাপী, বেগুনি, কালো, সবুজ এবং শ্যাওলা সবুজ রঙের আবরণে আরও সজ্জিত করা হয়, এমবসড নকশা দিয়ে সাজানো হয় এবং সোনালী ঝিকিমিকি দিয়ে আবৃত করা হয়, যা সেগুলোকে অত্যন্ত আকর্ষণীয় করে তোলে।

অবশ্যই, যেহেতু আমি খাবার ভালোবাসি এবং বিভিন্ন উপাদানের সংমিশ্রণ সম্পর্কে কৌতূহলী, তাই আমি বেশিরভাগ নতুন স্বাদ চেখে দেখতে উপভোগ করি। তবে, পুরোনো দিনের কেকের স্বাদ এখনও এক পরিচিত ভালোবাসার অনুভূতি জাগিয়ে তোলে, ঠিক যেন স্নেহমাখা যত্নে আশ্রয় ও আলিঙ্গনে থাকা এক শিশু...

উৎস: https://baoquangnam.vn/thuc-qua-mua-trang-3141153.html