আমেরিকান সংস্কৃতি বুঝতে হলে ধর্ম বিষয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ অধ্যয়ন অপরিহার্য। আমেরিকা পুরাতন ও নতুন উভয় ধর্মেরই বিচিত্র প্রবণতা নিয়ে বিকাশের জন্য একটি উর্বর ক্ষেত্র।
 |
| ওয়াশিংটন ন্যাশনাল ক্যাথেড্রাল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। (সূত্র: ভিয়েতনামপ্লাস) |
বিশ্বের অধিকাংশ প্রধান ধর্মই তাদের অনুসারীদের পরকালে বিশ্বাস রাখতে এবং পার্থিব সম্পদকে ঘৃণা করতে শেখায়। তবে, আমেরিকান লোককথায় ধর্মীয় চেতনা বিপরীত দিকে বিকশিত হয়েছে: সেখানে পার্থিব সম্পদ সঞ্চয় করাকে ঈশ্বরের সেবা হিসেবে দেখা হয়। সম্ভবত আমেরিকায় পুঁজিবাদের বিকাশের পেছনে এটিও একটি চালিকাশক্তি।
বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছোট-বড় মিলিয়ে ২০০টিরও বেশি সরকারিভাবে স্বীকৃত ধর্ম রয়েছে, যা ৩ লক্ষেরও বেশি স্থানীয় সংগঠনে বিভক্ত। অনেক উন্নত দেশের মতো নয়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মোট জনসংখ্যার ৮২ শতাংশই কোনো না কোনো ধর্ম অনুসরণ করে বা কোনো ধর্মের সঙ্গে যুক্ত (প্রায় ১৮ শতাংশ ধর্মহীন)। এদের মধ্যে ৭৬ শতাংশ নিজেদের খ্রিস্টান হিসেবে পরিচয় দেয় (৫২ শতাংশ প্রোটেস্ট্যান্ট এবং ২৪ শতাংশ রোমান ক্যাথলিক); প্রায় ২ শতাংশ ইহুদি এবং ৪ শতাংশ অন্যান্য ধর্ম (ইসলাম, বৌদ্ধধর্ম, মরমনবাদ ইত্যাদি) অনুসরণ করে। প্রাপ্তবয়স্কদের বাদ দিয়ে প্রায় ৪.৫ কোটি শিশু ধর্মীয় সংগঠনগুলোর আয়োজিত ক্লাসে অংশ নেয়। সাপ্তাহিক রেডিও এবং টেলিভিশন সম্প্রচারে বিভিন্ন ধর্মকে উৎসর্গীকৃত অনুষ্ঠান প্রচারিত হয়। বাইবেল একটি অত্যন্ত জনপ্রিয় গ্রন্থ। ধর্মগুলো তাদের অনুসারীদের অনুদানের মাধ্যমেই টিকে থাকে। সরকার সরাসরি কোনো ধর্মকে ভর্তুকি দেয় না।
মনে হয়, আমেরিকায় ভদ্র মানুষেরা ঈশ্বরে বিশ্বাস করেন। নৈতিক মানদণ্ড ধর্ম থেকেই উদ্ভূত হয়। আমেরিকার রাষ্ট্রপতি হয়তো জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণ ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা দিয়ে শুরু করতে পারেন, এবং যদি কেউ তাঁকে জিজ্ঞাসা করে যে সংকটের সময় তিনি কী করেন, তাঁর প্রথম উত্তর হতে পারে প্রার্থনা করা। এখানে যে ঈশ্বরের কথা বলা হচ্ছে, তিনি খ্রিস্টধর্মের ঈশ্বর হওয়া উচিত।
আমেরিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও বৃহত্তম ধর্ম হলো খ্রিস্টধর্ম, তবে ইসলাম, বৌদ্ধধর্ম এবং অন্যান্য ধর্মও রয়েছে। সকল ধর্মের সমান অধিকার রয়েছে। আমেরিকায় ধর্মীয় সমতা ঐতিহাসিক ঘটনাবলীর মাধ্যমে, বিশেষ করে রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই, প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। আজও আমেরিকান সমাজে ধর্মীয় প্রভাব বেশ সুস্পষ্ট।
পঞ্চদশ শতকে স্প্যানিশরা আমেরিকার উপকূলে অবতরণের পর, ফরাসি (১৬০৮) এবং ডাচরা (১৬০৯) উত্তর আমেরিকায় নিজেদের প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল। তবে, ইংরেজরা, যারা অপেক্ষাকৃত দেরিতে (১৫৮৩) এসেছিল, তারাই এই অঞ্চলের অধিপতি হয়ে ওঠে এবং আজকের আমেরিকাকে গড়ে তোলে। আমেরিকায় আগত প্রথম ইংরেজরা তাদের সাথে প্রোটেস্ট্যান্ট সম্প্রদায়গুলোকে নিয়ে আসে: ভার্জিনিয়ায় এপিস্কোপাল চার্চ, নিউ ইংল্যান্ডে পিউরিটানিজম, রোড আইল্যান্ডে ব্যাপটিস্ট চার্চ এবং পেনসিলভেনিয়ায় কোয়েকার সম্প্রদায়। পরবর্তীকালে, এই প্রোটেস্ট্যান্ট সম্প্রদায়গুলোর আরও অনেক অনুসারী ইংল্যান্ড এবং জার্মানি থেকে আমেরিকায় অভিবাসন করতে থাকে।
যখন আমেরিকা গ্রেট ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতা লাভ করে, তখন প্রোটেস্ট্যান্ট সম্প্রদায়গুলো প্রভাব বিস্তারের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী বেশ কয়েকটি নতুন উপদলে বিভক্ত হয়ে পড়ে। "পলিটিক্যাল" আন্দোলনের অন্তর্ভুক্ত মেথডিস্ট এবং ব্যাপটিস্ট সম্প্রদায়, নতুন দেশে বসতি স্থাপনকারী বহু অভিবাসীকে অনুসারী হিসেবে পেয়েছিল। এই দুটি সম্প্রদায় ইভানজেলিক্যাল চার্চের অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা দক্ষিণে, বিশেষ করে কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মধ্যে প্রসার লাভ করেছিল।
একই সময়ে, "নবীগণ" আবির্ভূত হন এবং নতুন ধর্ম প্রতিষ্ঠা করেন। বিশেষ করে, মরমনবাদের নামকরণ সম্ভবত একজন রহস্যবাদী নবীর নামানুসারে করা হয়েছে। এই সম্প্রদায়টি ১৮৩০ সালে জোসেফ স্মিথ প্রতিষ্ঠা করেন, যখন তিনি দাবি করেন যে একজন ফেরেশতা আবির্ভূত হয়ে তাঁকে মরমন ধর্মগ্রন্থ প্রদান করেছেন।
মরমন ধর্মবিশ্বাস ছাড়াও, ১৮৬৬ সালে মেরি বেকার এডি কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত ক্রিশ্চিয়ান সায়েন্স নামক একটি ধর্মবিশ্বাসও রয়েছে। এই ধর্মবিশ্বাস অনুযায়ী, মানুষের প্রকৃতি মূলত আধ্যাত্মিক। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেক খ্রিস্টান "আধ্যাত্মিক নিরাময়কারী" আছেন, যারা আধ্যাত্মিকতার মাধ্যমে আরোগ্যদান করেন।
আমেরিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম ধর্মীয় সম্প্রদায় হলো রোমান ক্যাথলিক ধর্ম, যা ইউরোপীয় দেশগুলো থেকে আসা অভিবাসীদের দ্বারা প্রবর্তিত হয়েছিল। প্রাথমিকভাবে, তারা দুর্ব্যবহার, কুসংস্কার এবং বৈষম্যের শিকার হয়েছিল, বিশেষ করে রাজনৈতিক ভোটদানের ক্ষেত্রে। তবে, ইউরোপের খ্রিস্টান দেশগুলো থেকে আরও বেশি সংখ্যক অভিবাসী আমেরিকায় আসতে থাকায় তাদের মর্যাদা বৃদ্ধি পায়। উল্লেখযোগ্যভাবে, একজন ক্যাথলিক প্রার্থী, জন এফ. কেনেডি, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন। ১৮৫০-এর দশকের মধ্যে, ক্যাথলিকরা শ্রমিক ইউনিয়ন, ব্যবসা এবং রাজনীতিতে অনেক নেতৃত্বের পদে অধিষ্ঠিত ছিল।
খ্রিস্টধর্মের মতোই ইহুদি ধর্মও যখন প্রথম আমেরিকায় আসে, তখন এটি একটি ক্ষুদ্র সংখ্যালঘু সম্প্রদায় ছিল। কিন্তু ধীরে ধীরে এটি বিকশিত হয়ে ১৯৫০-এর দশকের মধ্যে তিনটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধর্মের একটিতে পরিণত হয়: প্রোটেস্ট্যান্টবাদ, খ্রিস্টধর্ম এবং ইহুদি ধর্ম। উনিশ শতকের শেষভাগ পর্যন্ত, অধিকাংশ আমেরিকান ইহুদি ছিলেন জার্মান বংশোদ্ভূত। যখন রক্ষণশীল রুশ ও পোলিশ ইহুদিরা দলে দলে আমেরিকায় প্রবেশ করে, তখন তারা সুসংহত ইহুদি সম্প্রদায় গড়ে তোলে। তাদের বংশধররা ভালো শিক্ষা লাভ করে এবং তাদের মধ্যে কেউ কেউ বিশিষ্ট বুদ্ধিজীবী হয়ে ওঠেন। কেউ কেউ তাদের ইহুদি ধর্মীয় ঐতিহ্য বজায় রেখেছিলেন। অন্যরা, মনের গভীরে, তখনও ঐতিহ্যবাহী বিশ্বাস ধারণ করতেন, কিন্তু বাহ্যিকভাবে অন্যান্য নাগরিকদের থেকে কোনো পার্থক্য দেখাতেন না। বৈষম্যের সম্মুখীন হয়ে ইহুদিরা নিজেদেরকে কার্যকর প্রতিরোধ গোষ্ঠীতে সংগঠিত করেছিল।
আমীশ বা মেনোনাইট সম্প্রদায়টি অষ্টাদশ শতাব্দীতে একজন সুইস ধর্মীয় সংস্কারক দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। মূলত প্রোটেস্ট্যান্ট হওয়ায়, তারা গ্রামীণ জীবন পছন্দ করত এবং আধুনিক জীবন অপছন্দ করত। অনেক সম্প্রদায় বিচ্ছিন্ন জনপদ গড়ে তোলার জন্য প্রতিযোগিতাও করত, যা বিংশ শতাব্দী পর্যন্ত প্রচলিত একটি ঐতিহ্যবাহী ধারায় পরিণত হয়েছিল।
ক্ষুদ্র ধর্মীয় সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে বেশ কিছু সাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে; তারা সমাজকে দুর্নীতিগ্রস্ত এবং পরিত্রাণের অযোগ্য বলে মনে করে। অধিকাংশই হতাশাবাদী এবং শেষ সময়ের বিষয়ে ভবিষ্যদ্বক্তা। কিছু গোষ্ঠী অকালে বিলুপ্ত হয়ে যায়, আবার অন্যগুলো উন্নতি লাভ করে। অনেকেই বিশ্বাসের মাধ্যমে আরোগ্যের পক্ষে কথা বলে।
১৯৬০ থেকে ১৯৮০-এর দশকে ‘কাউন্টারকালচার’ আন্দোলনের অনুসারীদের কাছে প্রাচ্যের ধর্মগুলো, বিশেষ করে বৌদ্ধধর্ম, প্রবলভাবে আকর্ষণীয় ছিল; বৌদ্ধদের সংখ্যা হয়তো কয়েক লক্ষে পৌঁছেছিল। যুক্তরাষ্ট্রে বিশজন মুসলমান বাস করেন; তারা হয় অভিবাসী, অভিবাসীদের বংশধর, অথবা সদ্য ধর্মান্তরিত আমেরিকান নাগরিক (কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিসহ)। কয়েক লক্ষ হিন্দু অভিবাসী রয়েছেন। আদিবাসী আমেরিকানরা তাদের পুরোনো ধর্মবিশ্বাসকে পুনরুজ্জীবিত করছে।
[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস
মন্তব্য (0)