Procházka Americkou kulturní zahradou [1. část]

Americká literatura se vyznačuje několika základními prvky. Literatura odráží společnost a historii; významné události v Americe byly vždy spojeny s významnými událostmi v Evropě od založení národa až do současnosti.

Ilustrativní obrázek.

Proto Ameriku ovlivnily evropské literární směry a myšlenkové školy (romantismus, realismus atd.). Americká literatura byla úzce spjata s anglickou a evropskou literaturou a zároveň disponovala „koloniálním komplexem méněcennosti“, který vedl ke kosmopolitismu a izolacionismu, a také k politické strategii.

Náboženské prvky s puritánskými podtóny prostupují americkou morálkou a slouží jako nevyčerpatelný zdroj inspirace pro psaní. Geografické faktory jsou pro americkou literaturu obzvláště důležité; vše je zde ohromně velké a rozlehlé: od stromů po řeky, jezera, hory, pouště a města. Americký prostor a čas neustále pronásledují tvůrčí snahy a podněcují zkoumání a inovace ve všech žánrech, zejména v románech.

Během koloniálního období (1607-1774) až do konce 18. století se americká literatura vyznačovala puritánismem, mysticismem a melancholií. Benjamin Franklin (1706-1790) byl první, kdo přinesl novou literární atmosféru s humanistickými myšlenkami osvícenství; přispěl také k probuzení vědomí národní nezávislosti. Vlastenecká literatura vzkvétala, zejména s díly George Washingtona (1732-1799) a Thomase Jeffersona (1743-1826).

V 19. století, od konce 10. let 20. století do začátku 20. století, existovali tři průkopničtí autoři. Washington Irving (1783-1859) je považován za otce americké povídky. Další americký spisovatel, Fenimore Cooper (1789-1851), si získal pozornost veřejnosti sérií románů z hraničního období, zejména *Poslední Mohykán* (1826). Svůj děj postavil v americkém prostředí s typickými americkými postavami: nevzdělaní, velmi blízcí přírodě, přežívající instinktem, čestní a praktičtí.

William Cullen Bryant (1794-1878) byl prvním americkým básníkem značného formátu. Jeho poezie byla romantická, melancholická, s nádechem puritánstva a odrážela hluboké spojení s přírodou.

Od 30. let 20. století do americké občanské války v roce 1865 povýšil žánr povídek na vrchol Edgar Poe (1809-1849). Byl to typický „romanticko-symbolistický“ básník, reprezentující hnutí „umění pro umění“. Romány a povídky Nathaniela Hawthorna (1804-1864) a Hermana Melvilla (1819-1891) pokračovaly v intelektuálním odkazu puritánství.

Škola transcendentalismu Ralpha Walda Emersona (1803-1882) byla v tomto období silným zdrojem inspirace a podnítila mnoho kolektivních experimentů ve svobodě utopického socialismu. Zastával se přírody a věřil, že svobodní jedinci mohou dosáhnout vrcholu spirituality bez potřeby formálního náboženství. Henry David Thoreau (1817-1862), prominentní žák silně ovlivněný Emersonem, vytvořil v 50. letech 20. století sérii děl, která označila zlatý věk americké literatury.

V 50. letech 20. století se několik autorů vášnivě zasazovalo o boj proti otroctví. Mezi nimi vynikal básník Walt Whitman (1819-1892), který byl hlasem Ameriky a chválil její hory, řeky, pole a nově vzniklou demokracii. O dvanáct let starší než Whitman, kvakerský básník John Whittier (1807-1892), čerpal inspiraci ze dvou zdrojů: přírody a boje proti otroctví. Když už mluvíme o tématu proti otroctví, nelze nezmínit dílo Harriet Beecher Stoweové (1811-1896) *Chatra strýčka Toma*; ukázkový příklad silné morální síly literatury, vehementně odsuzující brutální systém otroctví a přispívající k emancipaci otroků v Americe, povzbuzující uvědomělé Američany k zuřivému a odhodlanému boji.

Po občanské válce se objevilo regionalistické literární hnutí, zaměřené na specifické regiony. Nejvýznamnějším autorem byl Mark Twain (1835-1910) s díly *Dobrodružství Toma Sawyera* a *Dobrodružství Huckleberryho Finna*, které jsou považovány za jedny z největších románů americké literatury. V regionální literatuře se také vyznačoval William Dean Howells (1837-1920), který rozvinul teorii realismu v Americe. Frank Norris (1870-1902) a Stephen Crane (1871-1900), ovlivněni Howellsem, povýšili realismus na naturalismus a zároveň reagovali proti materialismu. Další spisovatel, Henry James (1843-1916), se vydal cestou realismu proti cestě a obrátil se k individuálním psychologickým problémům, čímž zvěstoval moderní psychologický román.

Za zmínku stojí také velmi slavný americký básník 19. století Henry Longfellow (1807-1882) s jeho jasnými, jednoduchými a melodickými básněmi.

Od začátku 20. století do druhé světové války byl Jack London (1876-1916) prvním americkým proletářským spisovatelem s rozporuplným světonázorem , kritizoval společnost a oceňoval dobrodružství, instinktivní jednání a divokost.

Během první světové války a po ní pokračovalo hnutí kritického realismu. Theodora Dreisera (1871–1945) lze považovat za „vrchol americké realistické literatury“. Edgar Lee Masters (1869–1950) byl satirický básník; Carl August Sandburg (1878–1967) byl průmyslový básník, oslavující vitalitu lidu. Sherwood Anderson (1876–1941) psal povídky a romány, které se vzpíraly konvencím a sympatizovaly s černochy a proletářskými revolučními silami; Sinclair Lewis (1885–1951) byl romanopisec, který se vysmíval tradičnímu americkému snu o úspěchu; Upton Sinclair (1878–1968), stejně jako Sinclair Lewis, je považován za spisovatele „muckrakera“, který kritizoval představu, že Amerika je ráj.

Zdroj