Procházka Americkou literární zahradou [1. část]

Americká literatura se vyznačuje několika základními prvky. Literatura odráží společnost a historii, významné události v Americe byly vždy spojeny s významnými událostmi v Evropě od založení národa až do současnosti.

Ilustrační fotografie.

Proto evropské literární směry a školy ovlivnily Ameriku (romantismus, realismus atd.). Americká literatura je úzce spjata s anglickou i evropskou literaturou a „koloniální komplex“ dává vzniknout literárním tendencím kosmopolitismu a izolacionismu, stejně jako politické strategii.

Náboženský prvek s puritánskými barvami prostupuje americkou morálkou a je nekonečným zdrojem inspirace pro tvorbu. Geografický prvek je pro americkou literaturu obzvláště důležitý; vše je zde nadměrné a nesmírné: od stromů přes řeky, jezera, hory, pouště až po města. Americký prostor i americký čas vždy pronásledují tvorbu a vyvolávají objevy a inovace ve všech žánrech, zejména v románech.

Během koloniálního období (1607-1774) až do konce 18. století byla americká literatura puritánská, mystická a melancholická. Benjamin Franklin (1706-1790) byl první, kdo přinesl novou literární atmosféru s humanistickými myšlenkami osvícenské filozofie; přispěl také k probuzení vědomí národní nezávislosti. Vlastenecká literatura se rozvíjela zejména díly George Washingtona (1732-1799) a Thomase Jeffersona (1743-1826).

V 19. století, od konce 10. do začátku 20. století, existovali tři průkopničtí autoři. Washington Irving (1783-1859) je považován za otce americké povídky. Americký spisovatel Fenimore Cooper (1789-1851) si získal pozornost veřejnosti sérií hraničních románů, zejména Posledním Mohykánem (1826). Děj postavil v americkém kontextu s typickou americkou postavou, nevzdělaným člověkem, velmi blízkým přírodě, přežívajícím instinktem, čestným a praktickým.

William Cullen Bryant (1794-1878) byl prvním americkým básníkem významného formátu. Jeho poezie byla romantická, smutná, s nádechem puritánstva a odrážela spojení s přírodou.

Od 30. let 20. století až do občanské války v roce 1865 dovedl žánr povídky k vrcholu Edgar Poe (1809-1849). Byl to „romanticko-symbolický“ básník představující trend „umění pro umění“. Romány a povídky Nathaniela Hawthorna (1804-1864) a Hermana Melvilla (1819-1891) pokračovaly v duchovním odkazu puritánství.

Transcendentalistická filozofie Ralpha Walda Emersona (1803-1882) byla v tomto období silným zdrojem inspirace a také podporovala mnoho kolektivních experimentů ve svobodě utopického socialismu. Vyzdvihoval přírodu a věřil, že svobodný jedinec může dosáhnout vrcholu spirituality bez potřeby formálního náboženství. Henry David Thoreau (1817-1862), vynikající žák a vlivný Emersona, napsal v 50. letech 20. století sérii děl, která označila zlatý věk americké literatury.

V 50. letech 20. století někteří autoři vášnivě bojovali proti otroctví. Mezi nimi vynikal básník Walt Whitman (1819-1892), který byl hlasem Ameriky a oslavoval hory, řeky, pole a nově vzniklou demokracii v Americe. O 12 let starší než Whitman, kvakerský básník John Whittier (1807-1892), měl dva zdroje emocí: přírodu a boj proti otroctví. Když už mluvíme o tématu boj proti otroctví, nelze nezmínit dílo Chaloupka strýčka Toma od Harriet Beecher Stoweové (1811-1896); představuje sílu svědomí v literatuře, silně odsuzující brutální systém otroctví a zároveň přispívající k osvobození otroků v Americe a povzbuzující Američany se svědomím k silnému a zuřivému boji.

Po občanské válce se objevilo regionalistické literární hnutí. Nejvýznamnějším autorem byl Mark Twain (1835-1910) s díly Dobrodružství Toma Sawyera a Dobrodružství Huckleberryho Finna. Toto dílo je považováno za největší román americké literatury. V regionální literatuře se objevil také William Dean Howells (1837-1920), který navrhl teorii realismu v Americe. Pod Howellsovým vlivem dva spisovatelé, Frank Norris (1870-1902) a Stephen Crane (1871-1900), přinesli realismus k naturalismu, zatímco v reakci na materialismus, který šel proti cestě realismu, se další spisovatel, Henry James (1843-1916), obrátil k osobním psychologickým problémům a zvěstoval moderní psychologický román.

Za zmínku stojí i velmi slavný americký básník 19. století Henry Longfellow (1807-1882) s jeho jasnými, jednoduchými a melodickými básněmi.

Od počátku 20. století do druhé světové války byl Jack London (1876-1916) prvním americkým proletářským spisovatelem. Měl rozporuplný světonázor , kritizoval společnost a propagoval dobrodružství, instinktivní jednání a divokost.

Během první světové války a po ní pokračoval trend kritického realismu. Theodora Dreisera (1871-1945) lze považovat za „vrchol americké realistické literatury“. Edgar Lee Masters (1869-1950) byl satirický básník; Carl August Sandburg (1878-1967) byl průmyslový básník, oslavující vitalitu lidu. Sherwoad Anderson (1876-1941) psal povídky a romány proti tomuto smýšlení a sympatizoval s černochy a proletářskými revolučními silami; Sinclair Lewis (1885-1951) byl romanopisec, který zesměšňoval tradiční americký sen o úspěchu; Upton Sinclair (1878-1968) byl stejně jako Sinclair Lewis zařazen do skupiny „muckrakerů“, kteří kritizovali představu Ameriky jako ráje.

Zdroj