Zejména paní Bacová prodává betelové ořechy a listy před masným trhem. Má obdélníkový dřevěný stánek přeplněný betelovými ořechy a listy a dalšími úhledně uspořádanými doplňky. Za ní, na cementové podlaze, uchovává velkou zásobu betelových ořechů a listů. Na stánku zabírá nejmenší plochu vápno, papírová drť a žvýkací tabák. Růžová hrudka limetky, asi půl kilogramu, je zabalena do čerstvých banánových listů, aby se udržela vlhkost. Papírová drť, vyrobená z neznámého materiálu, vypadá jako tence lisovaná sušená chobotnice, velká asi jako školní sešit. Existují dva druhy žvýkacího tabáku: „těžký“ blokový tabák – jemné, černé, stlačené kousky, tenké jako malý sešit; a „lehký“ (mírný) tabák – silnější, zlatožluté prameny, srolované do obdélníkových tvarů podobných polštářům, asi o délce dospělé ruky.
Pod markýzou, která se táhla všemi čtyřmi směry, seděla paní Bacová, vysoká a štíhlá, přímo uprostřed. V dvou rozích jejího stánku stály dva mělké košíky, navršené do výšky svazky zelených betelových listů. „Zelené betelové listy“ byl obecný termín; existoval také druh zlatého, lesklého betelového listu – svázaného do hromádek, zvaných „svazky“. Každý svazek byl naskládán ve vrstvách, rovnoměrně se střídajících, dostatečně vysoko, aby dosahoval asi do poloviny výšky dospělé ruky nad okraj košíku. Nejzajímavějším okamžikem bylo, když paní Bacová malým nožem (takovým se skládací rukojetí a tvrdou, ostrou ocelovou čepelí) oloupala vnější slupku kolem betelového ořechu. Pak vyřezala kruh a oddělila tak stonek, který vypadal jako bílý kuželovitý klobouk s tmavě zelenou barvou na špičce. Odhalila se polovina hladké bílé dužiny betelového ořechu. Ostrý nůž pokračoval v dělení betelového ořechu na polovinu (aniž by ho úplně prořízl), zatímco samolibě prohlásila: „Podívejte! Tohle jsou bílé betelové ořechy s volnou dužinou, ne růžové se stočenou dužinou! Prodávám je dětem i dospělým, je to jedno!“ „Volný“ nebo „těsný“ betelový ořech se vyznačuje bílými žilkami uvnitř – ať už jsou řídké nebo husté – které naznačují, zda je betelový ořech zralý k jídlu, nebo ještě nezralý. Betelový ořech s volným vnitřkem má správnou velikost, není příliš starý a má sladší chuť. Naopak betelový ořech s volným vnitřkem je nezralý, svíravý a nechutný... Totéž platí pro betelové listy. Tmavě zelená odrůda s tlustými, drsnými listy je při žvýkání křupavá a může snadno způsobit opilost. Odrůda s tenkými, měkkými listy, sladkou žlutou barvou a trochou limetky, do které je obalen kousek bílého betelového ořechu, která se pak vloží do úst a s uspokojivým křupáním žvýká, je lahodná... Někteří lidé rádi žvýkají betel pouze s dužinou bez slupky. Nebo místo toho používají „útržky papíru“ – malé kousky – například oloupanou skořápku betelového ořechu, rozdělenou asi na osm čtvrtin.
Mimo školu nebo doma často pomáhala matce s domácími pracemi. To zahrnovalo i přípravu betelových librů pro babičku, když na ni přišli pravidelní hosté. Někdy musela betelové libry připravit někomu na jeho přání. Dělala to tak často, že znala nazpaměť, co komu na jejich betelových librách chutná nebo ne... Možná proto na ni tak zapůsobilo a pamatovala si babiččino „pohádkové jídlo“. Stále si pamatovala pohádku o betelových librách, kterou se naučila. Často ji také slyšela zmiňovat, kdykoli mluvila o významu bratrství, poutu mezi sourozenci, neochvějné lásce mezi manželem a manželkou a oddanosti mezi manželem a manželkou...
Stejně jako si stále vzpomínalo na trh, který nesl nespočet stop z jeho dětství...
Ale místní trh se dnes tolik změnil; jeho staré kouzlo je pryč. I když se stal „milionářem času“, stále není dostatečně štědrý pro ty, kteří hledají vzpomínky na staré tržní časy ve svém rodném městě!
Zůstala jen vzpomínka. Teplo. Nepopsatelné...
(6.26)
Eseje Nguyen Thi Thanh Ngoc
Zdroj: https://baocantho.com.vn/mon-an-co-tich-a206522.html










