USA vypustily lunární přistávací modul půl století po misi Apollo

Přistávací modul Nova-C této společnosti s názvem Odysseus byl ve čtvrtek krátce po 1:00 EST (6:00 GMT) odstartován na vrcholu dvoustupňové rakety Falcon 9 společnosti SpaceX z Kennedyho vesmírného střediska NASA na Mysu Canaveral.

Můj pokoj, který zmizel o půl století později, příběh poslední mise Apolla, obrázek 1 — Raketa Falcon 9 společnosti SpaceX startuje z Kennedyho vesmírného střediska na misi IM-1 s lunárním modulem Nova-C společnosti Intuitive Machine, 15. února 2024. Foto: Reuters

Dvoustupňová raketa se podle živého video přenosu NASA a SpaceX vznesla z odpalovací rampy a vznesla se k tmavé obloze nad atlantickým pobřežím Floridy, zanechávajíc za sebou ohnivě žlutý oblak výfukových plynů.

Asi 48 minut po startu se přistávací modul Odysseus začal uvolňovat z horního stupně rakety Falcon 9, asi 385 kilometrů nad Zemí, a na své cestě k Měsíci se sám od sebe odlepil.

O chvíli později houstonské ústředí společnosti přijalo první rádiový signál ze sondy Odysseus, když přistávací modul zahájil proces automatického zapínání svých systémů a orientace v prostoru.

Let s názvem IM-1 nese šest přístrojů NASA určených ke sběru dat o lunárním prostředí, které budou sloužit plánovanému návratu astronautů na Měsíc koncem tohoto desetiletí po více než 50leté přestávce.

Týden po startu má Odysseus přistát v kráteru Malapert A poblíž jižního pólu Měsíce, 22. února. Pokud bude úspěšný, bude to první přistání USA na Měsíci od poslední mise Apollo v roce 1972 a první let soukromého plavidla.

Čtvrteční start přichází měsíc poté, co u lunárního modulu Peregrine od jiné soukromé společnosti Astrobotic Technology došlo k úniku motoru na cestě k Měsíci krátce poté, co byl 8. ledna uveden na oběžnou dráhu raketou Vulcan organizace United Launch Alliance (ULA).

Selhání přistávacího modulu Peregrine, který také dopravil na Měsíc vybavení NASA, znamenalo již třetí případ, kdy se soukromé společnosti nepodařilo dosáhnout „měkkého přistání“ na měsíčním povrchu, a to po podobných pokusech společností z Izraele a Japonska.

Můj pokoj, který zmizel o půl století později, příběh poslední mise Apolla, obrázek 2 — Lunární modul Nova-C navržený leteckou společností Intuitive Machines je vystaven v sídle společnosti v Houstonu v Texasu v USA 3. října 2023. Foto: Reuters

IM-1 je nejnovějším testem strategie NASA, která spočívá v placení za používání kosmických lodí postavených a vlastněných soukromými společnostmi, s cílem snížit náklady na mise Artemis, které jsou považovány za předchůdce lidského průzkumu Marsu.

NASA minulý měsíc uvedla, že přistání na Měsíci s posádkou v rámci mise Artemis bude odloženo z roku 2025 na konec roku 2026, zatímco Čína uvedla, že se zaměřuje na rok 2030.

Před misí Artemis budou malé přistávací moduly jako Nova-C nést přístroje pro podrobný průzkum měsíční krajiny, zdrojů a potenciálních nebezpečí. Očekává se, že přistávací modul Odysseus se zaměří na interakce vesmírného počasí s měsíčním povrchem, radioastronomii, technologii přesného přistání a navigaci.

Po letu IM-1 plánuje Intuitive Machine v roce 2024 vypustit misi IM-2 s přistáním na jižním pólu Měsíce, po níž bude později v témže roce následovat mise IM-3 s několika malými rovery.

Japonsko se minulý měsíc stalo pátou zemí, která přistála na Měsíci s kosmickou lodí poté, co jeho sonda SLIM úspěšně přistála na povrchu. Indie se loni stala čtvrtou zemí, která vstoupila na Měsíc poté, co Rusko ve stejném měsíci neuspělo v pokusu o přistání.

Spojené státy, bývalý Sovětský svaz a Čína jsou jedinými zeměmi, kterým se podařilo úspěšně provedit měkké přistání na Měsíci. V roce 2019 Čína dosáhla světového prvenství, když dosáhla prvního přistání na odvrácené straně Měsíce.

Hoai Phuong (podle Reuters)

Zdroj