Brzy ráno se spustil silný déšť a zaplavil okolí. Černí mravenci, jejichž hnízdo bylo ponořeno, se v dlouhých řadách lezli po střeše chatrče. Potok na úpatí kopce se přes noc zabahl. V poledne, protože Nam nemohl pracovat na poli, vrátil se domů, aby se postaral o své kachny a prasata. „Rodiče, buďte opatrní. Nechoďte ven v tomhle silném dešti, je to nebezpečné. Zkontroluji dům a přinesu zásoby,“ řekl Nam rodičům, v ruce svíral mačetu a na zádech měl přehozený koš, a mířil zpět do vesnice. Paní Vân stála v chatrči a sledovala vzdalující se postavu svého syna. Její manžel seděl, hřál se u ohně a mumlal: „Trocha vína by pomohla v téhle bouři.“

***

Cesta na pole trvala více než hodinu. Za slunečných dnů se to dalo zvládnout, ale když pršelo, cesta klouzala a přecházení potoka bylo nebezpečné. Jeho boty se na kluzkém povrchu nedržely, takže Nam opakovaně uklouzával a padal. Potok tekl rychle. Jediný způsob, jak se dostat na druhou stranu, byl přejít přes spadlé kmeny stromů, které se táhly nad vodou. Nam si dal boty do košíku, pevně sevřel mačetu a opatrně se plazil po kmenech stromů, aby překročil potok. Dole byly v některých úsecích odkryté ostré kameny. Snažil se zůstat klidný a pokračoval v pohybu.

Najednou se odtud po proudu vzneslo hejno ptáků proti proudu. Jejich křik se ozýval lesem. Nam se zastavil, vzhlédl a následoval je: „Co se děje?“ Když ptáci prolétli kolem, hejno opic vylo a skákalo ze stromu na strom směrem k pramenům potoka. Nam vycítil, že se něco děje, a rychle se přeplazil na druhou stranu a běžel přímo zpět do své vesnice. Namova vesnice ležela na úpatí vysokého kopce, vedle malého potoka. Po generace bylo zásobování vesničanů vodou závislé na tomto potoku. Před nimi se rozkládala řeka Rào Nặm.

Když Nam dorazil domů, bylo všechno v nepořádku. Kachny se schovávaly před deštěm pod podlahovými prkny, slepice hnízdily na verandě, všude rozházené trus a peří. Mladí muži, kteří nepracovali na polích, se shromáždili kolem domu starosty vesnice a živě si povídali. Starosta všechno uklidil, nakrmil slepice a kachny a pak šel hrát k sousedovi. Déšť stále silněji pršel a voda v řece stoupala až k okraji břehu. Suché palivové dříví, unášené povodňovou vodou, pokrývalo hladinu vody. Vítr vál v nárazech. Nikdy předtím nepršelo a nepršelo jako letos. Jejich jediným zdrojem vody pro každodenní potřebu byly nyní nádoby na sběr dešťové vody.

Celá vesnice se ponořila do tmy. Nam se převaloval a otáčel, nemohl spát. Zvuky hmyzu a hukot potoka narušovaly klidné ticho. Bum, bum, bum… Když Nam vydechoval kouř, uslyšel z hory hlasité exploze. Kameny, hlína a stromy, unášené vodou stékající z hory, se zaplavily vesnicí. V mžiku byly dřevěné domy na kůlech a betonové domy srovnány se zemí troskami. Výkřiky a volání o pomoc se ozývaly černou nocí.

Lidé se v panice rozprchli, aniž by si stihli popadnout nějaké věci. Někteří utíkali do kopce, aby se ukryli. Jiní běželi rovnou do sousední vesnice, aby hledali útočiště. Jakmile se uklidnili, začali hledat oběti pomocí slabých světel. Telefonní signál byl také přerušovaný. Pan Tuan se musel prodírat lesem, vyběhnout do vysokého kopce a stát tam a hledat telefonní signál, aby mohl zavolat policii o pomoc.

Volání o pomoc a sténání zraněných se ozývalo okolními horami a lesy. Vesničané se řítili voláními, aby našli pomoc. Několik uvězněných osob bylo mladími muži vytaženo z trosek a poskytnuta jim první pomoc. Silní mladí muži uložili oběti do houpací sítě a pěšky je odnesli na lékařskou stanici vzdálenou více než deset kilometrů. Silnice byla na některých místech zablokována sesuvy půdy, bláto a trosky sahaly až po kolena, což je nutilo s velkými obtížemi postupovat vpřed. Všichni byli vyčerpaní, ale nemohli si dovolit zpomalit.

***

Té noci paní Vân cítila pálení po celém těle, srdce měla neklidné a převalovala se v posteli. Mateřská intuice ji vedla k podezření, že se doma stalo něco nešťastného.

„Pojďme domů a podíváme se, co se děje, manžele. Mám pocit, že se stalo něco zlého,“ řekla a probudila manžela.

„Ale jak se v téhle tmě dostaneme domů?“ manžel se posadil a promnul si oči.

„Prostě si najdi svou cestu a dělej věci krok za krokem,“ odpověděla paní Vânová.

"Ale co se děje?"

„Nevím, mám takovou úzkost. Pojďme domů, manžele,“ naléhala na svého manžela žena a popadla pláštěnku.

Oba muži se tápali tmou zpět do vesnice. Dorazili právě za svítání. Před nimi se nacházela hromada sutin. Hlína, kameny a stromy z hory všechno srovnaly se zemí.

Paní Vanová běžela k davu. Lidé se snažili vytáhnout z bahna tělo. „Co se děje? Proč se všechny domy hroutí?“ zeptala se paní Vanová naléhavě.

„Stalo se to včera v noci po hlasité explozi, když všichni spali.“

„Nam má problém, je někde pohřbený, nikdo ho nemůže najít,“ křičel někdo z davu.

Točila se jí hlava. Její manžel pobíhal z místa na místo a nemohl najít jejich domov.

„Nam! Nam, kde jsi?“ křičel otec zprostřed sutin. Jeho hlas se ozýval v horách, ale nikdo neodpověděl.

Paní Vân vypadala, jako by ztratila duši. Chtěli najít své dítě, ale ani jeden z nich nedokázal přesně určit polohu svého domu. Armáda a policie stále neúnavně pátraly a obracely každý plech a kus dřeva. Byl postaven provizorní přístřešek; ti s lehčími zraněními dostávali na místě první pomoc, zatímco ti vážně zranění čekali, až je na nosítkách odnesou na lékařskou stanici. Jejich oči byly prázdné a unavené. Od založení vesnice a od doby, kdy zde žily generace, se nikdy předtím nestala taková scéna smutku.

Paní Vân běžela zpět k vojákům a naléhavě se zeptala: „Už jste našli moje dítě? Kde je? Zachraňte ho! Přiveďte mi ho zpátky!“ Poklekla do bláta a po vyhublé tváři jí stékaly slzy.

„Mami, uklidni se, pořád hledáme. Spousta lidí je pohřbená pod troskami,“ řekl jí voják, pomohl jí na nohy a utěšoval ji.

„Tady je, ženo! Tady je!“ volal její manžel, stojící na velkém kmeni stromu.

„Kde? Kde je? Kde je Nam?“

„Tohle je náš dům,“ odpověď jejího manžela zmařila všechny její naděje.

Motorka Wave byla pohřbená pod troskami, viditelná byla pouze poznávací značka. To byla jediná stopa, kterou otec měl k nalezení domu. Pár při hledání horečně převracel plechy z vlnitého plechu a dřevěné prkna. Na pomoc přišlo i několik vojáků. Ale ani po hodině hledání, i když všechno převraceli, paní Vanová a její manžel stále nemohli své dítě najít.

Našla se několik těl; vesničané spěšně vyrobili rakve z prken, položili je na zem a pohřbili. Vonné tyčinky hořely a produkovaly hustý dým. Žádné oběti. Žádný obřad. Naprosté ticho. Pod kopcem záchranné týmy pokračovaly v pátrání. Paní Vanová stále přecházela sem a tam po místě, které považovala za svůj domov. S očima zarudlýma od slz obracela kusy dřeva a hledala svého syna.

K pátrání byly nasazeny bagry a několik dalších vojáků. Slunce vyšlo pozdě odpoledne. Z vyhlídky vesnice, při pohledu na horu, byl roztrhaný pruh země dlouhý stovky metrů. Nikdo nedokázal rozpoznat mírný potůček, který živil vesničany po generace. Ani si nikdo nedokázal představit, že by jednoho dne tento zdroj života vesničanům způsobil škodu. Horám, lesu ani potoku neublížili.

Padla tma a horská mlha zahalila svah zasažený sesuvem půdy. Instantní nudle byly narychlo připraveny a někteří lidé je žvýkali syrové, aby sebrali sílu k pokračování v hledání. Všechno zůstalo v nepořádku. Bylo objeveno a narychlo pohřbeno několik dalších těl. Slabé měsíční světlo a baterky neposkytovaly pro pátrání žádné světlo. Síly dostaly rozkaz zastavit hledání a evakuovat se na bezpečné místo k odpočinku.

Paní Vân nechtěla odejít. Chtěla zůstat se svými dětmi, ale úřady to nedovolily. Bály se, že kopce podmáčí a dojde k sesuvům půdy. Po dlouhém přesvědčování se paní Vân a vesničané konečně dohodli na evakuaci. Neustále pršelo. Následujícího rána se paní Vân a její manžel brzy ráno přesunuli do vesnice, aby pokračovali v pátrání po svých dětech. Dvanáct lidí se stále pohřešovalo. Nikdo nevěděl, kde leží pod sutinami a hustým bahnem.

„Dítě moje! Kde jsi? Pojď domů k matce!“ Paní Vân, svíraje svazek vonných tyčinek v ruce, chodila z místa na místo a hledala své dítě. Na každém místě, kolem kterého prošla, zasadila několik tyčinek a z nich stoupal hustý kouř.

Pátrání vstoupilo do svého třetího dne. Ozbrojené síly vykopávaly ze země, poté se na pádlovacích člunech prodíraly hustými sutinami a naplaveným dřevem na řece Rào Nặm, ale nic víc nenašly. Čas na záchranu životů se krátil; všichni chápali, že jedinou nadějí je nyní co nejdříve najít těla obětí.

Během dnů se paní Vanové tvář ztrácela a vlasy jí postupně šedivěly. Občas blouznila a mluvila nesouvisle. Odmítala uvěřit, že její dítě je mrtvé, přestože pátrací tým převrátil každý kout, každý kousek půdy, každý kořen stromu vzhůru nohama.

„Tady je Nam! Nam, syn paní Vanové!“ ozval se něčí hlas. Paní Vanová a vesničané vyběhli ven.

„To je určitě Nam!“ křičel pan Tuan, starosta vesnice.

Když paní Vân uviděla svého syna, byla tak přemožena emocemi, že omdlela, aniž by si to uvědomila. Když se probudila, zjistila, že ji všichni odnesli do chatrče. Nam seděla vedle ní a masírovala ji.

***

„Kde jsi byl posledních pár dní? Všichni tě hledají!“ zeptal se náčelník vesnice.

Nam vyprávěl, že tu noc nemohl spát, a tak vstal, aby si zapálil cigaretu, a uslyšel hlasitou explozi za horou. Křičel na všechny k evakuaci. Jeho křik však nedokázal držet krok se silou řítící se země, kamenů a stromů. Zatímco křičel, vyběhl do kopce, aby se schoval. Země a kamení tlačily všechno dolů do řeky. Nam uviděl někoho, kdo se v řece trápí, a skočil do vody, aby ho zachránil. Když se mu podařilo oběť vytáhnout na břeh, stoupající voda je oba smetla. Nam byl snesen po proudu, více než pět kilometrů od vesnice, a byl zachráněn lidmi žijícími na obou březích. Vesničané mu uvařili výživnou kaši a ošetřili mu rány po celém těle. Soused Nam, který ho připlaval na pomoc, byl snesen vodou a vesničané po něm nenašli ani stopu. Když to uslyšel, oněměl.

Když se Namův zdravotní stav stabilizoval, požádal o povolení vrátit se domů. Vesničané mu určili někoho, kdo ho odveze zpět na motorce. Silnice byly poškozené sesuvy půdy, takže se Nam po krátké vzdálenosti s vesničany rozloučil a zbytek cesty šel pěšky. Hora se zřítila a stará země už nebyla bezpečná. Vesničané byli přestěhováni do nové oblasti pro přesídlování, kde žili v pevných betonových domech.

Ve dnech volna se Nam často vrací do své staré vesnice na návštěvu. Voda v potoku je nyní čistá, i když její tvar už není stejný jako původně. Stromy dravé, které byly povaleny kameny a hlínou, se zotavily a rozkvetly zářivě fialovými květy, které pokrývají okolí.

Nguyen Dac Thanh