Opravdu život na Zemi začal ve vesmíru?

sự sống - Ảnh 1. — Skutečný původ života je pro vědce zásadní otázkou - Foto: Popular Mechanics

Nová studie publikovaná v časopise The Astronomical Journal ohromila vědeckou komunitu: v protoplanetárním disku kolem mladé hvězdy V883 Orionis, která se nachází asi 1 305 světelných let od Země v souhvězdí Orion, byly objeveny komplexní organické molekuly (COM), považované za prekurzory života.

Výzkumný tým vedený astronomem Abubakarem Fadulem z Max Planckova institutu pro astronomii (Německo) použil dalekohled ALMA umístěný v Chile k pozorování oblasti plynu a prachu kolem nově zrozené hvězdy.

Obzvláště pozoruhodný je jejich objev dvou klíčových sloučenin: ethylenglykolu [(CH₂OH)₂] a glykolonitrilu [HOCH₂CN] – sloučenin zapojených do tvorby adeninových bází, základních složek DNA a RNA.

Toto je poprvé, co byly tyto molekuly potvrzeny v protoplanetárním disku, což vyvolává hypotézu, že některé ze stavebních kamenů života na Zemi se mohly vytvořit ještě před existencí planety.

Ethylenglykol a glykonitril nejsou přímými indikátory mimozemského života, ale hrají klíčovou roli při tvorbě biologických makromolekul, jako jsou proteiny a enzymy.

Ethylenglykol je meziproduktem při syntéze velkých organických sloučenin. Glykolonitril se naopak podílí na tvorbě adeninových dusíkatých bází, strukturních složek DNA a RNA.

Objev těchto sloučenin ve vysoce ozářeném prostředí, kdy V883 Orionis prošla „akrečním výbuchem“, dále posiluje hypotézu, že prebiotické sloučeniny mohou existovat a prosperovat i v drsných podmínkách raného vesmíru.

Vědci se dříve domnívali, že intenzivní záření z nově vznikající hvězdy zničí křehké organické molekuly. Pozorování z radioteleskopu ALMA však ukazují, že nejen přežívají, ale také se dále tvoří s rostoucí teplotou v plynoprachovém disku, což způsobuje odpařování kosmického ledu a uvolňování molekul do vesmíru.

sự sống - Ảnh 2. — Mohly by semínka života pocházet z komet? - Foto: NPR

Takové komplexní organické molekuly se nacházejí nejen v protoplanetárních discích, ale také v kometách a ledových objektech vytvořených na vnějších okrajích hvězdných soustav. Vědci se domnívají, že některé starověké komety se srazily se Zemí před miliardami let a přinesly tyto organické složky na mladou planetu.

Když sluneční záření (nebo záření z rodící se hvězdy, jako je V883 Orionis) dopadne na povrch komety, odpaří vrstvu ledu a uvolní molekuly. Dalekohled ALMA zachytil rádiové signály naznačující přítomnost ethylenglykolu a glykolonitrilu, což potvrzuje, že komety nebo podobné objekty by mohly být „posly života“ ve vesmíru.

„Tyto výsledky jsou velmi povzbudivé, ale spektrální signály stále dále analyzujeme, abychom ověřili přesnou existenci molekul a případně našli složitější sloučeniny,“ uvedl v tiskové zprávě výzkumník Kamber Schwarz (Max Planck Institute).

Ačkoli mnoho otázek zůstává nezodpovězeno, tento výzkum je významným krokem vpřed v pochopení původu života a role mezihvězdného prostoru při poskytování počátečních stavebních kamenů.

Je Země jediným místem, kde vznikl život, nebo byla tato semínka zaseta po celém vesmíru od úsvitu hvězd? Další objevy pomohou lidstvu postupně odemknout dveře k jeho vlastní hluboké minulosti.

Komentář (0)