Raketa se sama spaluje, aby si vyrobila palivo.

Raketa Ouroborous-3 dokáže spálit své tělo z HDPE, což pomáhá doplňovat palivo pro misi a snižovat množství vesmírného odpadu.

Tým z Glasgowské univerzity vyvinul raketu, která se dokáže sama spálit a získat palivo, a otestoval ji na letecké základně Machrihanish ve Velké Británii. Výzkum byl prezentován na vědeckotechnickém fóru AIAA v Orlandu na Floridě v USA 10. ledna.

Během sedmi desetiletí od doby, kdy lidé vypustili družice, se prostor kolem Země zaplnil vesmírným odpadem. Rychle se pohybující kusy odpadu představují velkou hrozbu pro družice, kosmické lodě i astronauty. Zatímco mnoho skupin vyvinulo metody k odstraňování vesmírného odpadu, tým vedený profesorem Patrickem Harknessem z Glasgowské univerzity vyvinul raketu, která používá jako palivo vlastní tělo, čímž eliminuje potřebu házet jeho součásti do vesmíru.

Harknessův tým spolupracoval s výzkumníky z Dněpropetrovské národní univerzity na Ukrajině a otestoval autofágní raketu (raketu, která se „požírá“ sama). Koncept autofágní rakety byl představen a patentován v roce 1938. Tradiční rakety často i nadále nesou prázdné a nepoužitelné palivové nádrže, ale autofágní raketa je může využít k pohonu mise. Tato schopnost umožňuje raketě nést do vesmíru více nákladu než tradiční rakety, což otevírá cestu pro vypouštění více nanosatelitů najednou, místo aby se čekalo a rozdělovalo do více startů.

Harknessův tým nazval svůj autofagický raketový motor Ouroborous-3 a jako doplňkové palivo používá plastové trubky z polyethylenu s vysokou hustotou (HDPE), které spalují společně s hlavními pohonnými látkami – zkapalněným propanem a kyslíkem. Odpadní teplo ze spalování hlavního paliva roztaví plast a pošle ho do spalovací komory spolu s hlavním palivem.

Prototyp rakety byl poprvé zkušebním odpálením proveden v roce 2018. Ve spolupráci s Kingstonskou univerzitou však tým nyní prokázal, že je možné použít silnější kapalné palivo a že plastová trubice odolá silám potřebným k jejímu vložení do raketového motoru.

Během testů na letecké základně Machrihanish dosáhl Ouroborous-3 tahu 100 Newtonů. Prototyp také prokázal stabilní spalování a jeho těleso poskytovalo pětinu celkového potřebného paliva. To je klíčový krok ve vývoji praktického raketového motoru.

Thu Thao (podle Zajímavého inženýrství )

Zdrojový odkaz