Raketa se sama zapálí, aby mohla své tělo použít jako palivo.

Raketa Ouroborous-3 se dokáže samovznítit díky svému plastovému tělu z HDPE, čímž doplní palivo pro misi a sníží množství vesmírného odpadu.

Výzkumný tým na Univerzitě v Glasgow vyvinul raketu schopnou samovznícení vlastního těla pro získání paliva a testuje ji na letecké základně Machrihanish v Anglii. Výzkum byl prezentován na vědeckotechnickém fóru AIAA v Orlandu na Floridě v USA 10. ledna.

Během sedmi desetiletí od doby, kdy lidé vypustili družice, byl prostor kolem Země zanesen vesmírným odpadem. Tyto rychle se pohybující kusy trosek představují významnou hrozbu pro družice, kosmické lodě i astronauty. Zatímco mnoho expertních skupin vyvinulo metody pro odstraňování vesmírného odpadu, výzkumný tým vedený profesorem Patrickem Harknessem z Univerzity v Glasgowě vyvinul raketu, která používá jako palivo vlastní tělo, čímž eliminuje nutnost odhazovat součásti do vesmíru.

Harknessův tým spolupracoval s výzkumníky z Dněpropetrovské národní univerzity na Ukrajině a otestoval raketu s vlastním uzávěrem (raketu, která se „požírá“ sama). Koncept rakety s vlastním uzávěrem byl poprvé navržen a patentován v roce 1938. Tradiční rakety často nesou prázdné, nepoužitelné palivové nádrže, ale rakety s vlastním uzávěrem je mohou použít k doplnění paliva pro misi. Tato schopnost umožňuje raketám nést do vesmíru více užitečného zatížení než tradiční rakety, což otevírá cestu pro současné vypouštění více nanosatelitů namísto čekání a jejich rozdělení do více startů.

Harknessův tým pojmenoval svůj samonapájecí raketový motor Ouroborous-3 a jako doplňkové palivo použil trubky z polyethylenu s vysokou hustotou (HDPE), které hořely vedle hlavního paliva – zkapalněného propanu a kyslíku. Odpadní teplo ze spalování hlavního paliva roztavilo trubky a přivedlo je do spalovací komory spolu s hlavním palivem.

Prototyp rakety byl poprvé zkušební odpálen v roce 2018. Ve spolupráci s Kingstonskou univerzitou však výzkumný tým nyní prokázal, že je možné použít silnější kapalné palivo a plastovou trubici, která odolá silám, které ho dodávají raketovému motoru.

V testech prováděných na letecké základně Machrihanish generoval Ouroborous-3 tah 100 Newtonů. Prototyp také prokázal stabilní spalování a jeho tělo poskytovalo pětinu celkového potřebného paliva. To byl klíčový krok ve vývoji prakticky funkčního raketového motoru.

Thu Thao (podle Zajímavého inženýrství )

Zdrojový odkaz