Southampton explodoval v den návratu do Premier League, když vyhrál zápas o 180 milionů liber.

Thắng trận cầu 180 triệu bảng, Southampton bùng nổ ngày trở lại Ngoại hạng Anh — Zápas play-off o postup do Premier League je napínavý a atraktivní.

V souladu s významem fráze „play-off“ se čtyři týmy na 3. až 6. místě v první divizi – letos Leeds United, Southampton, West Brom a Norwich City – musí setkat v doplňkovém kole, které zahrnuje dvě semifinále. Poté dva vítězné týmy odehrají finále o poslední postupovou šanci.

Cesta k postupu je nepochybně obtížná, ale odměna pro jediný tým, který toto kolo play-off vyhraje, je proto nepředstavitelně velká.

Kromě postupu do Premier League v příští sezóně si majitel třetího postupového lístku vydělá celkem přibližně 180 milionů liber, včetně bonusů a televizních autorských práv, v první sezóně po návratu do nejvyšší úrovně anglického fotbalu.

Tato částka má být dle nařízení vyplacena během tří sezón, nikoli jednorázově.

Kromě toho, pokud se jim podaří setrvat v první sezóně, celkové příjmy, které tým obdrží, by se mohly zvýšit na zhruba 300 milionů liber, vyplácených během 5 let, od roku 2025 do roku 2029.

Takto Premier League podporuje malé týmy ve finančních podmínkách, které nejsou nijak zvlášť hojné, těžko srovnatelné s mnoha „giganty“ Premier League, kteří vždy utrácejí spoustu peněz na každoročním přestupovém trhu.

Zpět k zápasu play-off, který se odehrál v noci 26. května na stadionu Wembley... Leeds United, poté, co v semifinále porazil Norwich City s celkovým skóre 4:0, je připraven utkat se se Southamptonem, týmem, který v druhém semifinále porazil West Brom 3:1.

Zápas o 180 milionů liber přilákal na stadion Wembley, kde se den předtím konalo finále FA Cupu, 85 000 diváků.

Southampton v této sezóně porazil Leeds United v obou zápasech, takže do hry vstoupil sebevědomě a díky dynamice dua křídel Adama Armstronga a středního záložníka Willa Smallboneho si rychle vytvořil nebezpečné situace.

Poté, co Smallbone ve 13. minutě zahrál přímý kop, brankář Illan Meslier musel chytit branku, o jedenáct minut později poslal záložník přihrávku na spoluhráče Armstronga. Obrana Leeds United ho nedokázala chytit do ofsajdu, Armstrong se klidně dostal do ringu a pohodlně vypálil nízkou střelu do vzdálenějšího rohu branky Leeds United, čímž otevřel skóre.

Leeds United nechtěl inkasovat příliš brzy, ale všechny jejich útoky byly zastaveny před pokutovým územím Southamptonu. Saints se velmi dobře bránili a byli připraveni na protiútoky, čímž výrazně omezili útoky Leedsu United. Southampton měl dokonce šanci na konci prvního poločasu zdvojnásobit rozdíl, ale Illan Meslier byl tentokrát ostražitý a zblokoval Armstrongovu střelu.

Ve druhé půli Leeds United málem mnohokrát vyrovnal, nejvíce mrzí střela střídajícího Daniela Jamese v 84. minutě, která trefila břevno. Velšský útočník měl další šanci v 90. minutě, ale jeho střelu z dálky zblokoval brankář McCarthy.

Southampton se udržel až do konce 12 minut nastaveného času a vyhrál 1:0, čímž se oficiálně vrátil do Premier League po pouhé jedné sezóně sestupu.

Leeds United má důvod k... smutku, protože se stali prvním týmem od Sunderlandu v sezóně 1997-1998, který v první divizi získal 90 bodů, ale nepostoupil.

Historicky utrpěl Leeds United nejvíce porážek ve finále play-off o postup (4krát).