Das Deutsche GeoForschungsZentrum (GFZ) teilte damals mit, dass sich das Erdbeben am Sonntag in der abgelegenen Provinz East Sepik im Norden Papua-Neuguineas ereignet habe und sich in einer Tiefe von 65 Kilometern ereignete.
„Bisher sind etwa 1.000 Häuser verloren gegangen“, sagte der Gouverneur von East Sepik, Allan Bird, und fügte hinzu, dass die Rettungsteams „immer noch die Auswirkungen“ eines Erdbebens abschätzen, das „die meisten Gebiete der Provinz beschädigt“ habe.
Dutzende Dörfer an den Ufern des Sepik-Flusses des Landes waren bei dem Erdbeben am frühen Sonntagmorgen von massiven Überschwemmungen betroffen.
Der Kommandeur der Provinzpolizei, Christopher Tamari, sagte gegenüber AFP, dass die Behörden fünf Todesfälle registriert hätten, die Zahl der Todesopfer jedoch „möglicherweise höher sein könnte“. Fotos, die nach dem Erdbeben aufgenommen wurden, zeigten beschädigte Holzhäuser, die in die kniehohen Fluten der Umgebung einstürzten.
In Papua-Neuguinea kommt es häufig zu Erdbeben, da es am „Ring des Feuers“ liegt – einem Bogen intensiver tektonischer Aktivität, der sich über Südostasien und das gesamte Pazifikbecken erstreckt.
Obwohl sie in dünn besiedelten Hochlandwäldern selten großflächige Schäden anrichten, können sie verheerende Erdrutsche verursachen.
Viele der 9 Millionen Einwohner des Inselstaates leben außerhalb größerer Städte, wo schwieriges Gelände und fehlende Straßen Such- und Rettungsbemühungen behindern können.
Huy Hoang (Ndtv, AFP, Reuters)