Anhaltende Einsamkeit kann das Gedächtnis und die Lernfähigkeit beeinträchtigen, Menschen anfälliger für Negativität machen und ihr Vertrauen in andere verringern.
Laut der Amerikanischen Psychologischen Vereinigung kann Einsamkeit gesundheitliche Probleme verursachen. Bei Einsamkeit befindet sich das Gehirn in einem Zustand ständiger Alarmbereitschaft und Bedrohung, was das Denk- und Wahrnehmungsvermögen beeinträchtigt.
Dies trägt zu einem Rückgang des Bewusstseins bei.
Veränderungen im Gehirn können auftreten, wenn Menschen einsam sind. Eine 2019 im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie untersuchte den Gesundheitszustand von neun Forschern, die 14 Monate lang isoliert in der Antarktis lebten. Die Wissenschaftler stellten fest, dass ein Teil des Gehirns der Forscher, der Gyrus dentatus, um etwa 7 % schrumpfte. Der Hippocampus, zu dem der Gyrus dentatus gehört, ist an Lern- und Gedächtnisprozessen beteiligt.
Die Forscher wiesen zudem einen reduzierten BDNF-Proteinspiegel im Blut auf. BDNF ist ein vom Gehirn stammender neurotropher Faktor, der eine Rolle bei der Stressregulation und dem Gedächtnis spielt. Ein Mangel an diesem Protein kann auch das Volumen des odontogenen Kortex verringern. Infolgedessen verschlechterten sich ihre Leistungen in Gedächtnis- und räumlichen Verarbeitungstests.
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2019 mit über 11.000 Teilnehmern, durchgeführt von der London School of Economics and Political Science und der University of Essex (UK), kam zu ähnlichen Ergebnissen. Menschen mit starker Einsamkeit wiesen in Gedächtnistests einen überdurchschnittlichen kognitiven Abbau auf.
Anhaltende Einsamkeit beeinträchtigt die Gedächtnisfunktion des Gehirns. Foto: Freepik
Es löst eine neurologische Reaktion aus, die dem Hungergefühl ähnelt.
Einsamkeit kann im Gehirn ähnliche neurologische Reaktionen auslösen wie Hunger und der damit verbundene Appetit. Im Jahr 2020 untersuchten Neurowissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology (MIT), wie sich Einsamkeit und soziale Isolation auf Gehirn und Psyche auswirken.
Vierzig Personen im Alter von 18 bis 40 Jahren verbrachten jeweils zehn Stunden in sozialer Isolation (jede Person isolierte sich einzeln) und unterzogen sich einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) des Gehirns. Anschließend fasteten alle Personen zehn Stunden lang und wurden erneut einer fMRT unterzogen. Die Ergebnisse zeigten, dass die während der Isolation erlebten neurologischen Anzeichen von Einsamkeit denen ähnelten, die bei Hunger und Heißhungerattacken auftreten. Die neurologischen Zustände waren in beiden Fällen identisch.
Forscher vermuten, dass bei Einsamkeit Hirnregionen aktiviert werden, die mit Gefühlen, Reflexion und Stress in Verbindung stehen, was ein Bedürfnis nach mehr sozialer Interaktion signalisiert.
Leicht negativ
Eine Studie der Universitäten von Chicago und Kalifornien (USA) aus dem Jahr 2016 mit 488 Teilnehmern zeigte, dass Einsamkeitsgefühle uns anfälliger für Negativität machen. fMRT-Untersuchungen ergaben, dass das Gehirn bei Einsamkeit stärker auf negative als auf positive Reize reagierte. Dies ist eine Selbstschutzreaktion des Gehirns.
Einer Studie des American College of Social Work aus dem Jahr 2020 zufolge neigen einsame Menschen dazu, übermäßig wachsam gegenüber potenziellen Bedrohungen zu sein. 7.500 ältere Erwachsene nahmen an der Studie teil und beantworteten einen Fragebogen. Die Antworten zeigten, dass einsame Menschen tendenziell verletzlicher sind und negativer handeln, wodurch sie sich weiter von ihrem Umfeld isolieren. Dieses negative Denkmuster kann einen Teufelskreis in Gang setzen.
Ich habe wenig Vertrauen in andere.
Einsame Menschen neigen dazu, Bedrohungen in ihrer Umgebung stärker wahrzunehmen, was zu einem Vertrauensverlust gegenüber anderen führen kann. Forscher des Universitätsklinikums Bonn führten ein Experiment mit über 3.600 Erwachsenen durch, darunter 42 Personen, die regelmäßig einsam waren. Konkret erhielten die Teilnehmer einen Geldbetrag, der sich vervielfachte, wenn sie ihn verschenkten und der Empfänger ihn zurückgab.
Die Ergebnisse zeigten, dass einsame Menschen weniger dazu neigen, sich anderen anzuvertrauen. fMRT-Hirnscans ergaben, dass bei einsamen Menschen die Aktivität in Hirnregionen, die mit Vertrauen in Verbindung stehen, geringer war.
Mai Cat (Laut Everyday Health )
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