Wissenschaftler der Universität Oxford, des Francis Crick Institute und des University College London (UCL) verwenden dieselbe Technologie, die den Covid-19-Impfstoff von AstraZeneca entwickelt hat, um LungVax zu entwickeln – ein System, das das Immunsystem aktiviert, um Krebszellen abzutöten und Lungenkrebs zu verhindern.
Der Impfstoff nutzt eine DNA-Sequenz, um das Immunsystem darauf zu trainieren, „Red-Flag“-Proteine oder mutierte Antigene in Lungenkrebszellen zu erkennen und zu zerstören. Diese Neoantigene erscheinen auf Zelloberflächen aufgrund krebserregender Mutationen in der DNA der Zelle.
Das Forschungsteam erhielt 1,7 Millionen Pfund (2,14 Millionen US-Dollar) an Fördermitteln von Wohltätigkeitsorganisationen wie Cancer Research UK und der CRIS Cancer Foundation. 3.000 Impfdosen.
Wenn LungVax-Tests im Labor eine Immunantwort auslösen, wird der Impfstoff in klinische Studien überführt und dann an Hochrisikopersonen getestet.
Zu den Personen mit hohem Risiko können unter anderem Personen im Alter von 55 bis 74 Jahren gehören, die derzeit rauchen, ehemalige Raucher sind und in Teilen des Vereinigten Königreichs Anspruch auf ein Lungengesundheits-Screening haben.
Nach Angaben von Cancer Research UK gibt es im Vereinigten Königreich jedes Jahr etwa 48.500 Fälle von Lungenkrebs, 72 % davon sind auf das Rauchen zurückzuführen. Mittlerweile können derzeit weniger als 10 % der Menschen mit Lungenkrebs zehn Jahre nach ihrer Erkrankung überleben, sagte Professorin Mariam Jamal-Hanjani vom UCL und dem Francis Crick Institute, die die klinische Studienphase von LungVax leitet.
Laut Michelle Mitchell, CEO von Cancer Research UK, ist LungVax ein „wirklich wichtiger Schritt vorwärts“ in Richtung einer Zukunft, in der Krebs besser vermeidbar ist.
„Die Wissenschaft, die es geschafft hat, die Welt aus der Pandemie zu befreien, kann uns auch dabei helfen, in eine Zukunft zu gelangen, in der Menschen länger und besser leben können, ohne Angst vor Krebs haben zu müssen.“ Wir befinden uns in einem goldenen Zeitalter der Forschung und dies ist eines von vielen Projekten, von denen wir hoffen, dass sie das Überleben von Menschen mit Lungenkrebs verändern werden“, sagte Michelle Mitchell.
Diese Studie ergänzt bestehende Bemühungen durch Lungenscreening, um Krebs bei Personen mit dem höchsten Risiko früher zu erkennen. LungVax bietet möglicherweise auch einen möglichen Weg zur Vorbeugung einiger Krebsarten, die im Frühstadium erkannt werden. Professor Jamal-Hanjani betonte jedoch, dass die optimale Lösung zur Reduzierung des Lungenkrebsrisikos darin bestehe, mit dem Rauchen aufzuhören.
Minh Hoa (t/h laut VTV, Vietnam+)
