Starker Sonnensturm steht kurz vor einem „Angriff“ auf die Erde

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Dieses vom Solar Dynamics Observatory der NASA aufgenommene Bild zeigt die ultravioletten Strahlen der Sonne am 2. Mai. Quelle: NASA.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat eine Warnung vor einem seltenen, schweren geomagnetischen Sturm herausgegeben, nachdem sie Anfang dieser Woche drei koronale Massenauswürfe registriert hatte, Stunden früher als vorhergesagt. Dieser Effekt wird über das Wochenende anhalten und könnte bis in die nächste Woche hinein anhalten.

Die NOAA hat gewarnt, dass Kraftwerke und Raumfahrzeuge im Orbit sowie die Federal Emergency Management Agency (FEMA) Vorkehrungen treffen müssen.

Aurora Borealis in Deutschland, 11. Mai 2024. Quelle: AP

Laut NOAA könnte der Sturm in den USA in Alabama und Nordkalifornien Nordlichter erzeugen. Experten betonen, dass dies schwer vorherzusagen sei und dass es sich nicht um die dramatischen Farbbilder handeln werde, die man normalerweise mit Polarlichtern verbindet, wie etwa grüne Streifen.

Der intensivste Sonnensturm der aufgezeichneten Geschichte im Jahr 1859 erzeugte Polarlichter in Mittelamerika und war sogar bis nach Hawaii sichtbar. „Wir sehen es nicht kommen, aber es könnte kommen“, sagte Shawn Dahl, Weltraumwetter-Prognostiker der NOAA.

Der Sturm stelle eine Gefahr für die Hochspannungsleitungen des Stromnetzes dar, nicht für die Stromleitungen, die man normalerweise in den Häusern der Menschen findet, sagte Dahl. Auch Satelliten könnten betroffen sein, was möglicherweise zu Störungen der Navigations- und Kommunikationsdienste auf der Erde führen könnte.

So verursachte beispielsweise ein starker geomagnetischer Sturm im Jahr 2003 Stromausfälle in Schweden und beschädigte Transformatoren in Südafrika.

Auch nach dem Ende des Sturms kann das Signal zwischen GPS-Satelliten und Bodenempfängern laut NOAA gestört sein oder verloren gehen. Allerdings gibt es so viele Navigationssatelliten, dass der Ausfall nicht lange dauern wird.

Die Sonne produziert seit dem 8. Mai starke Eruptionen, die zu mindestens sieben Plasmaeruptionen geführt haben. Jeder Ausbruch – ein sogenannter koronaler Massenauswurf – kann Milliarden Tonnen Plasma und Magnetfelder aus der äußeren Atmosphäre der Sonne enthalten, die als Polarlichter bezeichnet werden.

Laut NOAA scheinen die Blitze mit einem Sonnenfleck in Verbindung zu stehen, der den 16-fachen Durchmesser der Erde hat. Dies alles ist Teil der erhöhten Sonnenaktivität, da die Sonne in ihrem 11-Jahres-Zyklus den Höhepunkt erreicht.

Die NASA sagte, der Sturm stelle keine ernsthafte Bedrohung für die sieben Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation dar. Die größte Sorge besteht in einer erhöhten Strahlungsbelastung und die Besatzung könnte sich bei Bedarf in einen besser abgeschirmten Bereich der Station begeben.

Eine erhöhte Strahlung könnte auch einige wissenschaftliche Satelliten der NASA gefährden. Um Schäden zu vermeiden, würden extrem empfindliche Instrumente bei Bedarf abgeschaltet, sagte Antti Pulkkinen, Direktor der Abteilung für Astrophysik der NASA.

Mehrere auf die Sonne gerichtete Raumfahrzeuge beobachten die Entwicklungen.