Der neue Vertrag, der bis zum Sommer 2027 unterzeichnet wurde, hilft dem 21-jährigen Stürmer Bukayo Saka, seine Reisezur Entdeckung seiner Grenzen bei Arsenal fortzusetzen, wo er seit seinem achten Lebensjahr spielt.
Nur 7.751 Arsenal-Fans waren Zeugen von Sakas Debüt in der ersten Mannschaft. In einer eiskalten Nacht am 29. November 2018 im ukrainischen Kiew trafen Arsenal und eine ausgewählte Gruppe von Fans im Olimpijski-Stadion ein, um in der Gruppenphase der Europa League gegen Gastgeber Worskla Poltawa anzutreten.
Arsenal führte bereits mit 3:0 und hatte sich den Sieg und das Ticket für die K.o.-Runde schon einen Spieltag vor Schluss sicher. Trainer Unai Emery brachte in der 68. Minute Saka für Aaron Ramsey ins Spiel. Wenige Wochen nach seinem 17. Geburtstag hätte der junge Engländer mit der ungewohnten Rückennummer 87 beinahe mit einem Tor für sich selbst gesorgt.
Saka war der 862. Spieler, der jemals für Arsenals erste Mannschaft spielte, und der 15. jüngste Spieler, der sein Debüt für den Verein gab. Doch Sakas Arsenal-Geschichte begann nicht an jenem Abend in Kiew, sondern fast zehn Jahre zuvor, als er im Alter von acht Jahren der Hale End Academy beitrat. Seitdem geht es mit der Karriere des in Ealing, London, geborenen Spielers steil bergauf, was ihn zu einem der größten Stars seines Vereins und seines Landes macht.
Nichts geschieht über Nacht, denn Sakas Entwicklung ist das Ergebnis harter Arbeit, Leidenschaft und Professionalität – sowohl des Spielers selbst als auch seines Umfelds im Verein. Mit seinen erst 21 Jahren ist die Zeit für Saka auf seiner Seite.
Saka (zweiter von rechts) sitzt auf der Bank, bevor er eingewechselt wird und am 29. November 2018 in Kiew gegen Worskla Poltawa sein Debüt für Arsenals erste Mannschaft gibt. Foto: arsenal.com
Saka stammt aus der Nachwuchsakademie von Hale End – Arsenal . Nach einer kurzen Trainings- und Spielzeit, in der er sein Können unter Beweis stellte, unterschrieb er am 5. Mai 2010 im Alter von acht Jahren seinen ersten offiziellen Vertrag beim Verein und schloss sich damit der jüngsten Gruppe von Hale End an – der U9. Emile Smith Rowe wechselte im selben Monat zu Arsenal, obwohl er zwei Jahre älter war, während Reiss Nelson, Joe Willock, Alex Iwobi und Ainsley Maitland-Niles bereits in der Akademie waren.
„Schon als Saka noch sehr jung und unter elf war, hatten wir die Möglichkeit, ihn zu fördern“, sagte Liam Brady, Leiter der Nachwuchsförderung. „Die Trainer und das Team haben die Jungs hervorragend beobachtet und betreut. Ich erinnere mich an Saka in diesem Alter: sehr schnell, sehr körperlich, sehr stark. Mit zunehmendem Alter entwickelte er schnell die Fußballintelligenz, die auf höchstem Niveau benötigt wird. Er schoss nicht nur Tore, sondern war auch in das Spielgeschehen involviert und vernetzte sich mit allen Spielern auf dem Platz. Er war der beste Spieler auf dem Platz, im Grunde wie heute: Er schießt Tore und bereitet Tore vor.“
Liam Brady gab seine Position als Leiter der Jugendentwicklung im Mai 2014 auf, als Luke Hobbs von Southend United zu Arsenal wechselte. Hobbs gehörte damals zum Trainerstab der U14, während Saka gerade seinen Weg nach oben fand. „Ich kam 2013 zum Verein und erinnere mich noch gut, wie ich Saka zum ersten Mal hörte“, sagt Hobbs. „Es war meine erste Woche im Verein, und Roy Massey sprach mit Steve Leonard, der die U15 trainierte und auch für die Ausrüstung zuständig war.“
Damals befürchteten Massey und Leonard, dass die Zuweisung der Nummer 3 an Saka den jungen Mann und seine Familie verärgern könnte, da diese Nummer normalerweise Defensivspielern vorbehalten war. Doch wie Hobbs erzählt, kümmerte sich weder Saka noch sein Vater Yemi um die Nummer.
Es dauerte nicht lange, bis Hobbs – heute Trainer der Arsenal-Akademie – verstand, warum seine Kollegen Massey und Leonard so lautstark über Saka sprachen. Er trainierte Saka zum ersten Mal, als er mit Arsenals U12-Mannschaft am Futsal-Turnier der Premier League teilnahm – einem Fünf-gegen-Fünf-Turnier in der Halle mit viel Körperkontakt. Hobbs verfolgte einen offenen Ansatz und übte keinen Druck aus, um jeden Preis gewinnen zu müssen. Er gab allen zehn Spielern eine Chance, wobei fünf in der ersten Halbzeit und fünf in der zweiten Halbzeit von Anfang an spielten. Hobbs behielt diese Herangehensweise und Aufstellung bis zum Finale gegen Chelsea bei.
Saka, als er für die Jugendmannschaft von Arsenal spielte.
„Ich brachte Sakas Team in Führung und nahm sie zur Halbzeit, als wir führten, wieder raus“, erklärt Hobbs. „Chelsea war offensichtlich eine starke Mannschaft und hatte zum 3:3 ausgeglichen. Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Wenn ihr gewinnen wollt, bringt Saka.‘ Also, ob meine Methode nun richtig oder falsch war, brachte ich Saka, und er traf zum 4:3, dann zum 5:3 und schließlich zum 6:3 in die obere Ecke. Sie bekamen Saka den Ball nicht ab, und wir holten den Pokal und zeigten ein großartiges Comeback. Ich erinnere mich noch sehr genau an diesen Moment. Obwohl er dem Team zum Sieg verhalf, war Saka nicht arrogant.“
In der folgenden Saison sammelte Saka in der U13-Mannschaft Erfahrung auf verschiedenen Positionen, vor allem als Linksverteidiger – eine Position, die sich rund sechs Jahre später in seinen Anfängen in der ersten Mannschaft als nützlich erwies. Zu diesem Zeitpunkt wurde Saka regelmäßig in die A-Mannschaft – Hobbs‘ U14 – befördert, um seine Entwicklung fortzusetzen. Auch der Trainerstab scheute sich nicht, Sakas Fähigkeiten auf die Probe zu stellen, und ließ ihn einmal in einem Elfer-Spiel in Wembley als Linksverteidiger einsetzen.
Wenn Hobbs darüber sprach, dass Saka als Außenverteidiger spielen und mit den älteren Spielern spielen sollte, kam Yemi dieser Bitte gerne nach. Und die Spiele auf diesem Niveau halfen Saka, sich weiter zu verbessern. Als Außenverteidiger bekam Saka viele Bälle, lief immer mutig in den freien Raum und wurde zur ersten Angriffsgefahr des Teams auf der linken Seite, selbst gegen ältere Spieler. Sakas erster großer Erfolg in dieser Rolle war der Gewinn der Nike Trophy 2015 in Wembley, wo er im Finale als Linksverteidiger spielte und Arsenal zum 1:0-Sieg gegen Reading verhalf.
Im Jahr 2018, im Alter von 16 Jahren, endete Sakas Laufbahn an der Hale End Academy. Saka und elf anderen jungen Spielern wurden Vollstipendien angeboten, um in London Colney, dem Hauptsitz von Arsenal, zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen. Sakas Familie nahm dieses Angebot gerne an, und sie schalteten keine Agenten ein, sondern ließen nur Vater Yemi mit dem Verein sprechen. „Als Arsenals Toptalent auf U15-Niveau hatte er sicherlich viele Angebote von anderen Vereinen. Aber Sakas Familie blieb immer ruhig. Ich denke, das war ein wichtiger Teil von Sakas Weg. Er war ein toller Junge. Wann immer wir Saka mitnahmen oder ins Ausland nahmen, gab es nie Probleme. Er war immer sehr bescheiden“, sagte Hobbs.
Mit acht Jahren bei Hale End und einem kometenhaften Aufstieg gilt Saka als Inbegriff der starken Gunners, die Arsenal in seiner Akademie ausbilden möchte . „Saka inspiriert alle, vom Personal bis zu den jungen Spielern, besser zu werden. Saka inspiriert nicht nur mit dem, was er auf dem Platz tut, sondern auch mit seinem Verhalten und seinem Engagement in der Gemeinschaft. Es ist großartig, dass wir den Familien unserer jungen Spieler Sakas Weg als Beispiel dafür zeigen können, wofür wir stehen: die Ausbildung starker junger Gunners“, sagte Akademiedirektor Per Mertesacker.
Der ehemalige deutsche Innenverteidiger bewundert auch, wie Saka mit dem Druck, auf höchstem Niveau zu spielen, umgeht. Mertesacker sagte: „Er meistert all diese Herausforderungen, trotz allem, was um ihn herum passiert. Saka weiß, wie er die Gelegenheit nutzt, auch wenn er manchmal zu Boden geht, einen Elfmeter verschießt und mit Rassismus und Online-Beleidigungen umgeht. Saka meistert all diese Herausforderungen, und das ist typisch für die starken jungen Gunners. Er ist eine Inspiration für uns.“
Mertesacker war am 14. September 2018 Zeuge, wie Saka seinen Profivertrag bei Arsenal unterschrieb. Damals war der Stürmer gerade einmal 17 Jahre alt. Foto: arsenal.com
Von Hale End nach London Colney und bald in die erste Mannschaft aufgestiegen, gab Saka sein Debüt noch als Schüler. Der 2001 geborene Spieler startete die folgende Saison mit seinem ersten Tor für Arsenal in einem Europa-League-Spiel gegen Eintracht Frankfurt im September 2019. Das war sicherlich ein besonderer Tag, aber was Saka danach tat, war noch besonderer.
„Was Saka am meisten über ihn aussagt, ist, was er mit seinem Trikot aus dem entscheidenden Spiel gegen Frankfurt gemacht hat“, sagte Mertesacker. „Am nächsten Tag brachte Saka es nach Hale End zurück und schenkte es uns. Ein bedeutungsvolles Trikot, das an den Moment erinnert, als Saka sein erstes Tor schoss. Er brachte es zu uns zurück, wo alles begann. Es hängt in der Eingangshalle für alle sichtbar aus. So ist Saka: Er vergisst nie die Menschen, die Teil seiner Geschichte waren, und respektiert seinen Weg.“
Vor diesem historischen Spiel gegen Frankfurt hatte Saka zu Beginn der Saison 2018/19 seine ersten Schritte im Profifußball gemacht. Im Emirates Stadium hatte eine neue Ära begonnen. Arsène Wenger verließ den Verein im Sommer 2018 nach 22 Jahren, und Unai Emery übernahm als erster neuer Trainer des 21. Jahrhunderts das Amt. Auch die Akademie veränderte sich: Mertesacker wurde zum Direktor und Freddie Ljungberg zum Cheftrainer der U23 ernannt. Der Schwede hatte zuvor die U15 und U19 von Arsenal trainiert und dabei direkt mit Saka zusammengearbeitet.
„Als Ljungberg ihn zum U15-Trainer ernannte, zeigte er großes Vertrauen in Saka“, erinnert sich Hobbs. „Das half Saka, als er zum ersten Mal Vollzeit nach London Colney ging, um dort zu trainieren. Ljungberg kannte Sakas Stil, und das half ihm sicherlich beim Übergang vom Schüler in die U23. Ljungberg hatte auch ein gutes Verhältnis zu Emery, was Sakas Entwicklung ebenfalls förderte.“
Emery gab Emile Smith Rowe zunächst nur die Chance, in der Gruppenphase der Europa League zu debütieren. Erst in der fünften Runde, als er mit großem Vorsprung den ersten Platz errang, nahm Emery die Nachwuchsspieler genauer unter die Lupe und nahm Saka erstmals in die UEFA-Registrierungsliste für das Spiel gegen Worskla Poltawa in der Ukraine auf. Und das junge englische Talent nutzte diese Gelegenheit voll aus, um den Trainer der ersten Mannschaft zu beeindrucken.
In der 68. Minute dieses Spiels im Olimpijski-Stadion am 29. November 2018 wurde Saka eingewechselt und war mit 17 Jahren und 86 Tagen der 15. jüngste Spieler in der Geschichte von Arsenal, der sein Debüt in der ersten Mannschaft gab. Die Größe des Turniers, die Neuheit der ersten Mannschaft und die Kälte von -14 °C an diesem Tag konnten Saka nicht davon abhalten, zu glänzen. Sechs Minuten nach seiner Einwechslung rannte Saka auf den linken Flügel und erhielt den Ball nach einem langen Pass von Mohamed Elneny. Der Junge nahm ihn geschickt an, dribbelte am Verteidiger von Vorskla Poltava vorbei und schoss mit seinem starken linken Fuß in Richtung kurze Ecke, aber der Torwart blockte. Saka hinterließ auch mit einer Vorlage für Joe Willock einen bleibenden Eindruck.
Saka bei seinem Debüt in der ersten Mannschaft von Arsenal im Olimpijski-Stadion in Kiew am 29. November 2018. Foto: Dreamstime
Doch Saka beeindruckte nicht nur auf dem Platz . Fußball hat seit seiner Kindheit einen Großteil seiner Zeit in Anspruch genommen, doch Saka hat ihn gegen nichts anderes eingetauscht, am allerwenigsten gegen sein Studium. Der am 5. September geborene Saka war einer der Ältesten seines Jahrgangs und besuchte nach seinem Wechsel zu Hale End die Greenford High School. Laut Matt Henly, der zehn Jahre lang die Ausbildungsabteilung der Arsenal-Akademie leitete und Saka während seiner Highschool-Zeit aufmerksam begleitete, nimmt er sein Studium ebenso ernst und gibt immer 100 % wie seinen Fußball. „Saka machte 2018 seinen GCSE und wurde Gruppenbester, obwohl er viele kluge Kinder im Team hatte“, sagte Henly.
Was Sakas Ergebnisse noch bemerkenswerter machte, war der Zeitpunkt seiner Abschlussprüfungen. „2018 fand die U17-Europameisterschaft statt, und zwar zeitgleich mit den Prüfungen. Für die Jungs war das ein Albtraum“, erklärt Matt. „Saka hatte Glück, dass England in diesem Jahr das Turnier ausrichtete, sodass er in der Schule lernen konnte, anstatt ins Ausland zu fahren oder in Hotels zu studieren. Bei einigen Spielern wurden die Prüfungen auf andere Termine verschoben, aber Saka verbrachte die Zeit damit, zwischen Prüfungen und Nationalmannschaftsspielen zwischen London und St. George's Park hin- und herzureisen. Das machte seine Ergebnisse noch bemerkenswerter.“
Wie also kam der bestbezahlte Spieler im Emirates zu seinen Noten? „Nun, Sakas Gruppe hatte je nach Fach eine Mischung aus den alten Buchstabennoten und dem aktuellen Zahlensystem. Und Saka bekam sowohl in Betriebswirtschaft als auch in Volkswirtschaftslehre die Bestnote A*, und alle anderen Fächer bekamen nach dem entsprechenden System A oder A*“, verriet Matt.
Doch Intelligenz, Talent und der Wille, etwas zu leisten, reichten Saka nicht, um im Fußball erfolgreich zu sein – einem Sport, der viel Kraft und Körperlichkeit erfordert. Dr. Gary O'Driscoll, Arsenals Chef-Sportmediziner, kam etwa ein Jahr nach Sakas Durchbruch in die erste Mannschaft zum Verein. Seitdem hat er den Flügelspieler unglaublich wachsen sehen, doch er sagt, dass Sakas beeindruckende körperliche Entwicklung kein Geheimnis sei.
„Saka war nicht größer, stärker oder kraftvoller, als er in die erste Mannschaft kam, und wir haben ihn auch nicht zu einer Maschine gemacht. Saka wurde in der Premier League am häufigsten gefoult, aber er hat sich körperlich angepasst, um damit klarzukommen. Neben seiner körperlichen Entwicklung war Saka auch lernbereit und tat, was wir von ihm verlangten. Wenn wir ihn baten, sein Bankdrücken zu verbessern, seine Kraft zu steigern oder seine Körpermitte zu trainieren, tat er es. Nicht jeder Spieler kann das, egal wie sehr er sich anstrengt“, sagte O'Driscoll.
Wie sich Saka im Laufe der Jahre bei Arsenal verändert hat.
Wie O'Driscoll betont, ist Saka einer der am häufigsten gefoulten Spieler der Premier League. In den letzten drei Saisons haben nur fünf Spieler mehr Freistöße herausgeholt als der englische Flügelspieler. Doch Saka verpasst selten ein Spiel. Vor dem letzten Spieltag an diesem Wochenende hatte er 79 Premier-League-Spiele in Folge bestritten und damit mehr Einsätze als jeder andere Arsenal-Spieler in den letzten drei Jahren. Kein Spieler irgendeines anderen Vereins hat seit Beginn der letzten Saison so viele Premier-League-Spiele absolviert.
O'Driscoll und sein Team hatten nie Probleme, Saka zu ermutigen, über seine körperlichen Grenzen hinauszugehen. „Wenn wir zu Saka sagen: ‚Du spielst zwei von drei Spielen pro Woche 90 Minuten – schaffst du das?‘, sagt Saka nicht nur, dass er es kann, sondern er liebt die Herausforderung, und sein Körper lässt es zu. Das haben nicht viele Spieler“, sagt er.
Laut Arsenals Sportmediziner ist Saka nicht der Typ Spieler, der jeden Tag als Erster zum Training kommt und als Letzter geht. Er ist stets professionell und gibt in jedem Moment des Trainings sein Bestes. „Er ist ehrgeizig, wettbewerbsfähig und trainiert, um zu gewinnen. Saka folgt einem strengen Trainingsplan, vom Gewichtheben im Fitnessstudio über die Vorbereitung, das Training auf dem Platz, die Regeneration, dann nach Hause gehen und früh ins Bett gehen. Er ist ein einzigartiger Spieler mit einer engagierten Persönlichkeit, und seine Reise mit dem Fußball kann noch lange weitergehen“, fügte O'Driscoll hinzu.
Doch Sakas Reise hat gerade erst begonnen. Der englische Mittelfeldspieler wird zu Beginn der nächsten Saison erst 22 Jahre alt, und es liegen viele Herausforderungen vor ihm. Saka steht kurz vor seinem 200. Länderspiel, ist mit 37 Toren bester Torschütze des Teams und führt mit 37 Torvorlagen auch die Liste der besten. Daher wird erwartet, dass er in der Champions League noch stärker glänzen wird – einem Wettbewerb, in den Arsenal nach einem Jahr Abwesenheit in der nächsten Saison zurückkehrt.
Saka verwandelte einen Elfmeter und verhalf Arsenal am 9. Oktober 2022 im Emirates Stadium in der Premier League zum 3:2-Sieg gegen Liverpool. Foto: Reuters
„Saka ist ein fantastischer Spieler und er scheint immer besser zu werden“, sagte Liam Brady, der auch das Arsenal-Trikot mit der Nummer 7 trug. „Saka spielt seit seiner Jugend auf Topniveau, hat eine großartige Saison gespielt und ist einer der Hauptgründe für den Erfolg des Vereins. Ich kann es kaum erwarten, ihn nächste Saison in der Champions League zu sehen. Auf diesem Niveau sollte Saka spielen, und er kann in diesem Wettbewerb absolut glänzen.“
Aus physiologischer Sicht stimmt O'Driscoll dieser Erwartung zu: „Das Erstaunliche ist, dass wir Sakas Grenzen nicht kennen. Er ist erst 21, hat aber noch viel Potenzial, und Mikel Arteta ist sich dessen sehr bewusst. Es ist selten, einen Spieler zu haben, der Willen, Ehrgeiz und Tatendrang mit einem körperlichen Potenzial verbindet, dessen Grenzen wir nicht kennen. Was er erreicht hat, könnte erst der Anfang sein.“
Hong Duy (laut arsenal.com )
[Anzeige_2]
Quellenlink
![[Maritime Nachrichten] Die Containerschifffahrt ist mit Überkapazitäten konfrontiert, die bis 2028 anhalten werden](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/30/6d35cbc6b0f643fd97f8aa2e9bc87aea)
Kommentar (0)