„Kakerlaken-Strategie“ bringt russisches Öl nach Europa

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Wie eine Kakerlake, die eine Gesetzeslücke ausnutzt, darf russisches Öl trotz der Sanktionen weiterhin in die EU eingeführt und zu Höchstpreisen verkauft werden.

Anfang August stellten bulgarische Beamte fest, dass etwas nicht stimmte. Russische Ölfässer kamen zu Preisen im Land an, die über der vom Westen verhängten Obergrenze von 60 Dollar lagen, um Moskau seine Einnahmen zu entziehen.

Innerhalb der Europäischen Union ist Bulgarien von den Sanktionen im Zusammenhang mit dem Importverbot russischen Öls ausgenommen, um schwere Energieengpässe zu vermeiden. Doch darf das Land russisches Öl importieren, wenn die Preise die Obergrenze überschreiten?

Der Zoll im bulgarischen Sofia wollte auf Nummer sicher gehen und kontaktierte EU-Beamte mit der Bitte um „Klarstellung“. Die Antwort lautete: Lasst es rein.

Bulgarien importierte zwischen August und Oktober russisches Rohöl über der Preisobergrenze, wie aus Zolldaten hervorgeht, die Politico vorliegen. Die Lieferungen hatten nach Angaben des Forschungszentrums für Energie und saubere Luft (CREA) einen Wert von rund 640 Millionen Euro. Das Geld ging an russische Energieunternehmen.

Bulgarien ist eine der Lücken in einer Reihe von Sanktionen, die Europa kürzlich verhängt hat, um Russlands Einnahmen aus Energieexporten zu reduzieren. Doch anstatt die strengen EU-Vorschriften zu akzeptieren, die seine Finanzen belasten sollen, nutzt Moskau Schlupflöcher aus und entwickelt Wege, die Sanktionen zu umgehen – ein hochrangiger ukrainischer Beamter bezeichnete dies als „Kakerlakenstrategie“.

Infolgedessen wurden etwa ein Jahr nach Verhängung der Sanktionen alle Bemühungen der EU zunichte gemacht. Russlands Einnahmen aus Ölexporten sind seit Beginn der Sanktionen lediglich um 14 Prozent gesunken. Und im Oktober erreichten Russlands Einnahmen aus fossilen Brennstoffen ein 18-Monats-Hoch. Kurz gesagt: Laut Politico haben die Sanktionen ihre Ziele nicht erreicht.

Hier sind die Schlupflöcher und Anpassungen der „Kakerlakenstrategie“.

Schlupfloch in Bulgarien

Die bulgarische Gesetzeslücke ist vermutlich auf ein bürokratisches Versehen zurückzuführen. Als die G7 die EU-Preisobergrenze vereinbarte, verbot sie europäischen Schifffahrts- und Versicherungsunternehmen, Dienstleistungen für russisches Öl anzubieten, das außerhalb der EU gehandelt wurde, wenn der Preis über der Obergrenze von 60 Dollar lag.

Doch die EU-Beamten dachten nie daran, ähnliche Vorschriften für Lieferungen in die EU einzuführen. Dies lag zum Teil daran, dass Brüssel am selben Tag die Einfuhr russischen Rohöls über den Seeweg verbot, mit Ausnahme von Bulgarien.

Dieses Schlupfloch hat Moskau eine Chance gegeben. Laut CREA kosteten alle russischen Öllieferungen nach Bulgarien von August bis Oktober zwischen 69 und 89 Dollar pro Barrel. Der Handel erfolgte zudem aus westlichen Ländern, darunter von griechischen Schiffsbetreibern sowie britischen und norwegischen Versicherern. Und formal war alles legal.

Die Ausnahme Bulgariens vom russischen Ölembargo war ein Segen für Lukoil, Russlands größten privaten Ölkonzern, und den Kreml. Seit Inkrafttreten der Sanktionen haben Lukoils Ölexporte nach Bulgarien mehr als zwei Milliarden Euro eingebracht, wovon der Kreml eine Milliarde Euro direkt durch Umsatzsteuern eingenommen hat.

Der bulgarische Fall „zeigt eine der vielen Schlupflöcher auf, die Sanktionen bei der Reduzierung russischer Exporterlöse weniger wirksam machen“, sagte Isaac Levi, Leiter des Russland-Europa-Teams von CREA. Bulgarische Beamte stehen unter Druck, einen Weg zu finden, dieses Schlupfloch zu schließen.

Schlechte Ausführungskapazität

Im Oktober stellte ein vom Europäischen Parlament in Auftrag gegebener Bericht fest, dass die Durchsetzung der EU-Sanktionen auf mehr als 160 lokale Behörden „verstreut“ sei. Die Länder verfügten über „unterschiedliche Durchsetzungssysteme“, darunter auch „große Unterschiede“ bei der Höhe der Geldbußen für Verstöße.

Selbst diejenigen, die mit dem Öltransport zu tun haben, haben nur begrenzten Zugang zu Informationen über den Handel, sagt Viktor Katona, Rohölanalyst beim Marktforschungsunternehmen Kpler. Versicherer beispielsweise verlassen sich auf ein einziges Dokument von Ölhändlern, in dem sie zusichern, dass der Verkaufspreis 60 Dollar pro Barrel nicht übersteigen wird. Das komme einer „Glaubenserklärung“ gleich, sagt er.

Auch einige EU-Länder mit großer Schifffahrtsindustrie zögern, die Sanktionen zu verschärfen. In der jüngsten Sanktionsrunde äußerten Zypern, Malta und Griechenland erneut Bedenken hinsichtlich weiterer Einschränkungen. Ein Diplomat sagte, schärfere Sanktionen würden Russland nur dazu ermutigen, für den Öltransport nicht-westliche Dienste zu nutzen.

Rohöltanker und Massengutfrachter passieren die Bucht von Nachodka in der Nähe der Hafenstadt Nachodka, Russland, 4. Dezember 2022. Foto: Reuters — Rohöltanker und Massengutfrachter passieren die Bucht von Nachodka in der Nähe der Hafenstadt Nachodka, Russland, 4. Dezember 2022. Foto: *Reuters*

Unterdessen lässt die EU weiterhin russisches Öl durch ihre Gewässer zu anderen Zielen passieren. CREA stellte fest, dass seit Inkrafttreten der Sanktionen im Dezember 2022 822 Schiffe mit russischem Rohöl Ladungen in EU-Gewässern auf andere Schiffe umgeladen haben. Das entspricht 400.000 Barrel pro Tag.

Einige Regierungsvertreter meinten jedoch, die Schlupflöcher seien normal, da die EU zum ersten Mal Sanktionen in diesem Ausmaß verhängt habe. „Fairerweise muss man sagen, dass alle Sanktionen beispiellos sind, man muss also etwas daraus lernen. Wir leben nicht in einer perfekten Welt voller Regenbögen und Einhörner“, sagte ein Diplomat.

Ein Sprecher des EU-Sanktionsausschusses erklärte, Russland sei gezwungen gewesen, Milliarden auszugeben, um sich an die neue Realität anzupassen. Unter anderem habe man aufgrund der sinkenden Nachfrage aus dem Westen zusätzliche Tanker gekauft und in die Export- und Förderinfrastruktur investiert. Laut CREA habe Russland durch die Preisobergrenze 34 Milliarden Euro an Exporteinnahmen verloren, was etwa zwei Monatseinnahmen in diesem Jahr entspräche.

„Dunkle Flotte“

Auf russischer Seite ist eine „Schattenflotte“ alternder Tanker entstanden, die auf mysteriöse Weise von einem Netzwerk von Unternehmen verwaltet wird, deren Eigentümerschaft geheim bleibt. Öl wechselt auf See zwischen den Schiffen den Besitzer. Um westliche Sanktionen zu umgehen und grundlegende maritime Anforderungen zu erfüllen, ist in Ländern wie Indien eine Heimindustrie von Versicherungsunternehmen entstanden.

Byron McKinney, Direktor für Handel und Rohstoffe bei S&P, sagte, die Preisobergrenze sei nur kurzfristig wirksam. „Aber derzeit ist die Situation so, dass die meisten der verhängten Sanktionen nicht wirklich wirksam sind oder nur sehr begrenzt wirken“, kommentierte er.

Katona, Ölanalyst bei Kpler, sagte, der russische Handel entferne sich zunehmend von westlichen Produzenten und Händlern. „Alle Sorten russischen Öls werden mittlerweile über der Obergrenze gehandelt, während CREA schätzt, dass im Oktober nur 48 Prozent des russischen Öls von Tankern transportiert wurden, die Eigentum von G7- und EU-Ländern waren oder in diesen Ländern versichert waren“, sagte er.

Länder wie Indien haben laut CREA ihre Importe von billigem russischem Rohöl um 134 Prozent erhöht. Sie verarbeiten es und verkaufen es dann anderswo. Das bedeutet, dass europäische Verbraucher möglicherweise unwissentlich russisches Rohöl konsumieren.

Befindet sich der Westen im Niedergang?

Die EU ist sich dieses Problems durchaus bewusst. „Wenn wichtige Partner wie Indien und China nicht mitmachen, wird die Wirksamkeit früher oder später verloren gehen“, räumte ein hochrangiger Beamter des EU-Sanktionsschutzausschusses ein. Natürlich besteht wenig Hoffnung auf Unterstützung durch die beiden Volkswirtschaften .

Die Realität, so der Beamte, zeige die Grenzen der Wirkung westlicher Sanktionen auf globaler Ebene. „Die Lektion über das globale Kräfteverhältnis hat sich im Vergleich zu vor zehn oder zwanzig Jahren stark verändert“, sagte er.

Der EU scheint die Puste auszugehen. Die bevorstehende zwölfte Sanktionsrunde der EU wird Händler dazu verpflichten, ihre Kosten aufzuschlüsseln. Ziel ist es, zu verhindern, dass Käufer russischen Öls die Preisobergrenze überschreiten und dies dann durch Aufpreise für Versicherung oder Transport verschleiern. Doch kaum jemand in der Branche erwartet, dass die zusätzlichen Verfahren das Problem lösen werden.

Alexandra Prokopenko, Ökonomin am Carnegie Russia Eurasia Center, sagte, dass Russlands Finanzen trotz der jüngsten europäischen Sanktionsrunde nicht ernsthaft geschwächt würden. Sie sagte, Russland würde in Schwierigkeiten geraten, wenn der Ölpreis durchschnittlich bei 40 oder 50 Dollar pro Barrel läge. Doch ein Rückgang auf dieses Niveau wäre nicht leicht.

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