Der Sieg gehört den „Roten Teufeln“.

Belgien hat in Europa schon immer viele Stars in seinen Reihen gehabt, doch ein großer Titel blieb ihnen bisher verwehrt . Die „ Roten Teufel“ schieden bei der WM 2022 in Katar in der Gruppenphase und bei der EM 2024 im Achtelfinale aus. Bei der WM 2026 soll Trainer Rudi Garcia endlich einen Titel holen. Unter der Leitung des ehemaligen Trainers von Lyon und Neapel zeigten die „ Roten Teufel “ eine beeindruckende Offensivstärke und bauten ihre Serie von elf ungeschlagenen Spielen wettbewerbsübergreifend aus . Garcias Team erzielte zuletzt 38 Tore . Besonders bemerkenswert: In der Qualifikation für die WM 2026 führte der französische Stratege die „ Roten Teufel “ unter seiner Führung zu sieben Siegen in zwölf Spielen. Dadurch beendete sein Team die WM-Qualifikationsgruppe ungeschlagen als Gruppenerster und sicherte sich nach einem 4:3-Sieg gegen die Ukraine im Play-off der Nations League den Klassenerhalt. Die drei Gegentore gegen die Ukraine zeigen jedoch, dass Belgiens Defensive nicht mehr so stabil ist wie zuvor – eine Schwäche, die die „ Roten Teufel “ dringend beheben müssen. Daher ist das Freundschaftsspiel gegen eine offensivstarke Mannschaft wie Kroatien kein Selbstläufer, sondern ein harter Kampf, wenn Belgien bei einer Weltmeisterschaft erfolgreicher sein will als bei den vorherigen.

Auf kroatischer Seite stand das Team mit den karierten Trikots zwar immer auf dem Podium, konnte aber noch nie die Weltmeisterschaft gewinnen. Diesen Sommer reist Kroatien mit zwei Silber- und einer Bronzemedaille aus großen Turnieren der letzten acht Jahre nach Nordamerika, darunter zwei erfolgreiche WM-Teilnahmen und ein zweiter Platz in der Nations League. Der Mann hinter diesen Erfolgen ist Zlatko Dalic, der weiterhin die Mannschaft trainiert. In der WM-Qualifikation führte der einheimische Stratege sein Team zu einer nahezu perfekten Leistung mit sieben Siegen und einem Unentschieden in acht Gruppenspielen. Bei der diesjährigen WM-Endrunde trifft Kroatien in knapp zwei Wochen in einem mit Spannung erwarteten Gruppenspiel der Gruppe L auf England, Panama und Ghana. Das Auftaktspiel gegen England gilt als entscheidend für den Gruppensieg. Deshalb wählte Kroatien Belgien als Gegner, um seine Stärke zu testen, denn die „Roten Teufel “ sind die einzigen, die dem karierten Team vor dem größten Turnier der Welt ein würdiges Testspiel bieten können.

Belgien und Kroatien verfügen über zahlreiche Weltklassestars , haben aber noch nie den Gipfel eines großen Turniers erreicht. Daher behandelten beide Mannschaften dieses Freundschaftsspiel, das als Test diente, wie ein Pflichtspiel und agierten sehr vorsichtig . In einer hart umkämpften und taktisch geprägten Partie fiel in der 38. Minute der Führungstreffer. Doku setzte sich durch und ermöglichte Tielemans den Treffer aus kurzer Distanz . Dies blieb das einzige Tor der ersten Halbzeit. In der zweiten Hälfte drängte Kroatien verstärkt auf den Anschlusstreffer . Die gefährlichste Chance war jedoch ein Kopfball von Budimir, der an der Latte des kroatischen Tores klatschte. Auch die Belgier hatten klare Möglichkeiten, doch ihre Stürmer… Beide „ Roten Teufel“ vergaben ihre Chancen. Gerade als es so aussah, als würde das Spiel mit einem einzigen Tor enden, traf Lukaku in der 90.+5 Minute zum 2:0-Endstand für Belgien. Dieser Sieg gegen ein so starkes Team wie Kroatien bescherte Belgien einen perfekten Start in die Weltmeisterschaft.